那天晚上，終於過去。
大火漸受控制，深不可測的黑暗窗戶，仍然可見零星火舌。
滅火之後，噩耗不斷加碼傳來。死亡人數由一百二十八人增至一百四十六人，再增至一百五十九人。一名報告失聯的家屬，沉聲告訴前一天採訪過他的記者：「認屍了。」那天晚上，一名在鏡頭前呼喊着親人都在裏面的太太，隔了一天，在社交平台留下了令人心痛的告白。她的女兒和丈夫，證實在那場大火中失去了生命。
無眠的晚上彷彿只能等來沉默。
棚網、竹枝、窗框、冷氣支架，殘破了一地。
家屬相認和永訣，慢慢變成只餘下永訣的場面。
沒有人想到，只是一夜之間，整個世界好像都崩塌了。
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四十年前一手買家陳伯：大火奪去十多名老友生命
連日來，不少市民來到大埔廣福邨遙看火災現場，當中不捨離去的，不乏宏福苑災民。火災發生兩天後，拖着廿八吋行李箱的陳先生正好處在人羣之中。「好無奈，乜都無晒。我這樣的年紀，可以說，真的甚麼也沒有了。」七十二歲的陳先生望着熏成黑色的七座大樓說，自己有一隻貓，兒子又有三隻貓，都還在宏昌閣。
他說，貓咪就是自己半個孩子。
愛貓生死未卜，更難過的是，大火帶走了他的老朋友和他們的下一代。「我現在也七十二歲，老朋友大抵也是這個歲數，我們這班，真的是由後生住到老，所以這次，很多老朋友走了。」
自言「好好好唔開心」的陳伯，是宏福苑一九八三年落成時的第一手買家。
時間回推到四十二年前，那一年，他跟懷有身孕的太太，成功抽中大埔一手居屋宏福苑。「當時其實開心到不得之了，更開心的是，抽中第八十四個揀樓。」那時候，陳伯正當盛年，做貨車司機，公司就在不遠的火炭。因此，這個宏福苑簡直就像為他而設的安樂窩一樣。他和太太最後選擇了十八樓海景單位。那光景，恍如歷歷在目。陳先生至今談起，仍然顯得眉飛色舞。
一住幾十年，到近年，兒子結婚，儲夠首期，兒子從兒時玩伴手上購入與陳伯同在一層的鄰近單位。兩仔爺各有一個單位，住在同一層，叫人羨慕；未料，一場世紀火災把他的安老地與兒子仍在供款的家，一併燒毀。
說到開心事，如在目前，說到傷心處，陳伯雙眼漸紅。他強忍淚水說，其實太太比他更難過，因為四十二年來，太太與同屋苑的太太早已組成育兒太太團，看着彼此的孩子長大，感情非常深厚。「甚至有些人是我們看着他長大的，今次也一起走埋，真係好陰公……唉，真係唔識講。唉。」說着，倒抽了一口氣。他說，現在得到的消息，自己所認識的老朋友，最少十幾人因為這場大火離開了世界。
「老實說，對我們這班老嘢來說，這個真的是我們最後最後的家園。我已經七十二歲了，自己的家都沒有了，當然希望重建也好，維修也好，甚麼也好，給回我一個家。這個是我心底最渴望的事情，希望有生之年能夠再次看見自己的家。」
他說，家很重要，雖然金錢實在所餘無幾，但希望其他在大火中失去的東西可以慢慢買回。
「不過我最慶幸的是，我自己的老伴還在身邊，我只慶幸這件事。」他說。
辛辛苦苦 到頭來剩下了甚麼
宏新閣一樓住戶曾先生和他年逾七旬的母親，同是這場大火的倖存者。曾老太太看着居住了四十多年的安樂窩被大火吞噬，眼泛淚光：「我哋呢啲打工仔，一世人可以賺到幾多錢？」
跟前文的陳伯一樣，一九八三年，她和丈夫抽到居屋，用十多萬元辛苦儲來的積蓄一手買入。「當年只有丈夫工作，要供樓、又要養大兩位小朋友，很不容易。」丈夫兩年多前去世，對她打擊很大，想不到，丈夫生前努力一生換來的居所，很可能毁於一旦，對她來說，簡直是雙重打擊。
頭髮花白的她，手持一包藥物，裏面有膽固醇藥，亦有抗抑鬱藥，全是她剛剛在馮梁結中學臨時急配的。長年以來，曾老太太深受情緒問題困擾，近期好轉，算是接受了丈夫離世，可是如今又要面對失去住所的噩耗。
她說，火災發生時，她完全聽不到火警鐘，因為一直看不見窗外，也不覺得有甚麼不尋常。也是事有湊巧，她偶然打開窗，才看見有消防車駛到現場。她馬上收拾貴重物品撤離。事隔兩日，說起昔日情景，老太太仍然激動不已，形容走難當刻自己「驚到震」。她的兒子曾先生在事發時不在家，趕到現場，與母重逢，自言感恩。他念念不忘的，不是住宅單位的價值、或是失去家中貴重物品，而是亡父的遺物——一個不值錢卻包含特別意義的奶茶鋁樽。那是他爸爸生前喝最後一口奶茶的樽子。外表堅強的曾先生，說到這裏，聲音不由得顫抖起來：「無咗，幾多錢都買唔番！」
起火後一小時 全家連同嬰兒成功逃生
五年前，黃太太一家買入宏新閣一個中層單位。兩口子花了近十萬裝修，期望在安樂窩過上一家樂也融融的幸福生活。住了幾年，又花上十幾萬的大廈維修費。畢生積蓄，幾乎都花在這個家園，沒所謂，一家人安安樂樂就可以。
回憶起來，那個星期三下午，跟平常的日子比較起來，根本就沒有甚麼分別。
那個下午，如常在家工作的黃先生，既聽不到警鐘，也沒有管理員上門拍門呼叫疏散。忽然，電話響起，朋友來電，告訴他宏福苑正發生大火。這是他第一次聽到火警。他不以為意，本想朝外看看，可是，窗戶因工程關係，已被發泡膠封死，欲看無從。兩夫婦一直觀望，直到聞到濃烈煙味才知道情況有異。
那時距最初宏昌閣起火的二時五十一分，已過了一個多小時。
由不懂得及時逃生，到確定要逃生，兩夫婦在一刻間感到危險迫在眉睫。再也無法顧及甚麼貴重物品、甚麼金器……兩夫婦一個抱起四個月大的嬰兒、一個帶着寵物，順手帶上銀包和手機，急忙逃去。另一個就讀幼稚園的孩子那時幸好還未放學回家。
宏福苑後樓梯通道狹窄，梯級陡峭。他們一路狂奔，安撫襁褓嬰兒之餘，不斷告訴自己要保持冷靜。遺憾的是，逃生跑了十幾層樓梯，竟然只遇到另一戶倉皇逃生的鄰居。回想整個逃難過程，兩人猶有餘悸。「屋苑住了很多老人家，他們很有可能都在睡午覺，錯過逃生機會……」
一家四口，雖然逃過一劫，但災後不得不為未來生活疲於奔命。大火過後，黃太抱着嬰兒、陪着幼兒，睡在社區中心的臨時庇護所。一夜之間，高牀軟枕，變成冰冷的地板。心神未定，第二天她東奔西跑，申請各項資助，又要四出找朋友幫忙照顧小朋友。
他們現在暫住在朋友在九龍的家，對於未來，他們只感到徬徨，因小朋友即將升讀小學，現在失去家園、失去地址，究竟校網該如何劃分？如要選擇大埔的小學，但又不能獲派大埔的房屋暫住，那該怎麼辦？他們痛失家園，經歷了災難，可是，他們連好好回顧一切的時間都沒有，他們只能望着前方，不斷嘆氣。「真的不知道怎麼辦……」「真的不知道怎麼辦……」
這句話，不知重複了多少次。
單親家庭孩子對同學說：我冇屋企啦，燒晒啦。
「其實我用盡畢生積蓄去買呢層樓，我咁辛苦供完層樓，之後又要俾維修費，維修費我差不多給了十八萬。我已經無晒錢，我還是一個單親媽媽，你依家燒埋我間屋，我可以做得啲咩呀？」家住宏建閣二十六樓的范小姐在傳媒鏡頭前忍不住哭訴。
畢生積蓄背後是范小姐從前夫手上贖回居所的故事。十二年前，她與前夫以綠表免補地價購入宏福苑。未料，婚姻觸礁後，這個宏建閣單位便成為她與前夫持續十年的爭奪戰。為了保留單位給兒子，過去十年，每當冬季流感高峰期，在醫院工作的她總會「賣假」—在假期上班賺取贖回單位的金錢。她說：「我無法給他一個完整家庭，但最少我想給他一個穩定的家。」去年六月，她終於以一百七十萬贖回當初聯名購入的單位樓契，完結一場十年的噩夢。只是如今樓契與家同被大火吞噬殆盡。
大火當日，范小姐在醫院上班，孩子仍在上學，兩人因而逃過大火。經同事告知後，她馬上趕回宏福苑，惟當時整個宏昌閣、宏泰閣已被火舌吞噬。火災首日，她怔怔地望着自己辛苦供完的安樂窩，直至翌晨七時。
大火結束後，她收到噩耗，居住在火勢最嚴重的宏泰閣契媽和契爺，一同葬身火海。另外，她一位醫院同事亦在火災中離世。
醫管局於十一月二十八日公布，大埔醫院一名精神科病人服務助理在火災中不幸遇難，另有一名同事在火災中失聯；全港不同醫院合共約有六十名同事因為是次大火失去家園。
身為這六十分之一，范小姐最憤怒的是一眾住戶曾努力阻止大維修無果。孩子努力表現安靜和懂事，沒有平添媽媽的壓力和焦慮，只是會跟同學說：「我冇屋企啦，燒晒啦。」火災翌日學校旅行，小朋友不吵不罵，但當校巴駛過宏福苑時，他用衣物包裹着自己的頭，不想看到失去的家。
期望政府承擔重建宏福苑責任
范小姐曾查詢過渡性房屋收容名額，惟相關名額上周五晚上已滿。不過，她指由於媽媽住廣福邨，她和孩子仍可在娘家「打地鋪」，但有些居民真的無家可歸。不過，她同時指出，即使獲安排入住過渡性房屋，只能解決燃眉之急，未能作為長遠安置之用。她期望政府能夠承擔重建宏福苑責任，因為住戶都擔心樓宇後續安全，以及承受着極大心理壓力。「如果政府傾向要做復修工程，是否要我們去承受樓宇有倒塌的風險？」她憂心忡忡地問。
