美國司法部即將就Google網絡搜尋作出反壟斷裁決之際，AI公司Perplexity提出以345億美元，收購Google旗下的Chrome瀏覽器。Chrome的命運將代表傳統網絡搜尋正面臨前所未有的挑戰和衝擊。
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Google被裁定壟斷市場
美國司法部於二○二○年對Google提出反壟斷訴訟。目前法官正評估應否強制Google出售Chrome瀏覽器，以削弱其對網路搜尋市場的掌控。法官去年已裁定Google非法壟斷搜尋市場，預計將於本月裁決如何恢復市場競爭。
美國司法部與多個州於五年前聯合起訴Google，指控其以非法手段維持在網路搜尋及搜尋廣告領域的壟斷地位。Google長期向蘋果、三星和Mozilla等企業支付數十億美元，以成為智慧型手機與網頁瀏覽器的預設搜尋引擎。政府主張這些合約旨在鞏固Google的優勢地位，使競爭對手難以抗衡。法官最終判決政府勝訴，現正研擬如何透過「補救措施」恢復市場競爭。
去年十一月，美國政府提議強制Google出售全球最受歡迎的Chrome瀏覽器。政府律師指出，唯有將Google搜尋引擎與其開發的網路存取產品（如Chrome及Android行動作業系統）剝離，才能真正恢復競爭。據Statcounter統計，Chrome目前佔全球瀏覽器市場約三分之二份額，其網址列的搜尋功能預設使用Google服務。
法官預計於八月決定如何處理Google的搜尋壟斷問題，此裁決可能引發巨大連鎖效應，甚至重塑網路生態。
Perplexity提出以345億美元收購Chrome 收購價較自身估值高近一倍
Perplexity成立於二○二二年，由包括曾任職OpenAI的多位人工智能（AI）研究員共同創立。為推廣其AI搜尋引擎，該公司於上月已推出名為Comet的自家AI瀏覽器。
此次Perplexity的收購邀請可能是向法官釋放訊號：若裁定Google需強制出售Chrome，他們願意接手。Perplexity在致Sundar Pichai（Google母公司Alphabet執行長）的信中表示，此收購提案「旨在透過將Chrome交由具備營運能力的獨立經營者接手，實現符合公共利益的反壟斷補救方案」。
公司表示，收購要約已發送給Google，並獲多個大型基金支持。Perplexity目前的估值只是約180億美元，Chrome的估值差異頗大，近期介於200億至500億美元之間。
壟斷時代終止？ Google要如何自保
Google尚未表現出出售Chrome的意願。Sundar Pichai今年在法庭作證時表示，強制出售或要求與競爭對手共享數據將損害Google業務、阻礙新技術投資，並可能引發安全風險。Chrome全球用戶約35億，市佔率超過六成。
除強制出售Chrome外，法官亦考慮限制Google支付費用成為裝置與瀏覽器預設搜尋引擎的能力，並要求其與競爭對手共享數據等。
Google則提出較溫和的補救方案，如建議修改與蘋果、Mozilla及Android的獨家協議以促進競爭，並表示將對法官裁決提出上訴。
分析師認為法官強制出售Chrome的可能性不高，儘管其未明確表態。今年閉庭辯論時，法官曾提問：相較其他促進搜尋競爭的方案，此舉是否「更為簡潔且優雅」。
