大樹菠蘿，又稱菠蘿蜜，是水果界中的巨無霸。在多個熱帶國家皆有盛產，是印度人家家戶戶的後院產物，是許多南亞及東南亞人的親切滋味，就連香港的農戶小村亦可見碩果纍纍。這個早在千百年前就被記載的平凡果物，近年因素食之風盛行而漸被珍視，更一躍成為天然植物肉的新星。
我們當成水果吃的大樹菠蘿，總是成熟了、甜滋滋的黃肉，你或許會好奇：「怎麼會像肉？」原來，真正似肉絲的是未成熟的青果。新晉素肉品牌KARANA的創辦人之一Blair Crichton解說：「未熟的大樹菠蘿充滿白色果衣，纖維近似肉絲。加上其時果糖的香甜味尚未形成，廚師在後期烹煮時不必以濃重的調味以覆蓋原生的味道。」此外，由於成熟的大樹菠蘿會長出碩大的內核，最終能放入口的甜肉不多、只是九牛一毛。若是取用未熟的大樹菠蘿，籽核尚小，可以更完整地用盡外皮以外的整個果實。
大樹菠蘿芳蹤處處，卻也因「粗生」而多產的特性，總是價格低廉，甚至是吃不完而又回歸大地，斯里蘭卡正是盛產國之一。在這個發展中國家，土地多的是，許多山野都未被開發與玷污，林木隨性而生，「部分高樹更具有逾四百年的樹齡」，天然栽種經驗及知識豐富而源遠。再者，當地人早就取用生大樹菠蘿烹調入饌的食用之道，自以為老練而發達的城市人，也要懷着驚歎的目光向他們取經。
似手撕豬肉絲？
在斯里蘭卡及新加坡的廠房內預製好的大樹菠蘿肉，真空包裝，送到餐廳掌勺者手上，包括印度人Manav Tuli。他主理的印度餐館Chaat過去從不取用坊間的植物肉，但對於KARANA的「肉」，他卻甚歡喜，除了因為加工少而味道傾向原始外，更是出自一份從小滋長的熟悉感，「在印度老家，我們每兩三星期就會煮一次大樹菠蘿。在街市買生的大樹菠蘿，由於汁液超級黏手，總是難以剖開取出，要先在長刀上抹油再用力切。打開後內部肉質嫩白，切成大塊然後下油鍋酥炸，口感酥脆又有肉絲般的質感」。熟悉的食材，毋用過多思考，已經可以烹調成精美的菜式，例如招牌Samosa。他又透露，正在試驗另一道經典印度菜lauki musallam，在去除瓜囊後的原條葫蘆瓜中釀滿「肉絲」燉煮，再切件享用，賣相有點像中式的蒸釀節瓜甫，令人期待！
右：印度藉廚師Manav Tuli
大樹菠蘿「肉」還可以這樣吃！
