「紅額長尾鸚鵡」於全球僅剩約四百五十隻,不過,Nacho和Trixie正傾力壯大族群。這對鸚鵡兩年間共誕下五十五隻雛鳥,令其族群數量增長逾一成。
「紅額長尾鸚鵡」(kākāriki karaka)曾於一九一九年及一九六五年兩度宣告滅絕,其後均在深山峽谷深處被重新發現。牠是新西蘭最稀有的鸚鵝物種,現時野外與人工飼養合計僅存約四百五十隻。
為防第三度「絕種」,保育人員傾力建立無天敵保護區及推行繁殖計劃。當中最大功臣,乃這對於二○二四年配對成功的Nacho與Trixie。
牠們於兩年內共生了五十五隻雛鳥,單就今年十二月到四月的繁殖季節,便孵化三十三隻。相比之下,繁殖計劃內其他配對僅產十至十五隻。繁殖計劃的經理Leigh Percasky稱,中心共有八對紅額長尾鸚鵡,Nacho與Trixie乃自行擇偶,職員將數對相容的鳥放在一處,讓其自行挑選伴侶。
Percasky說,兩鳥「頗為從容」,且各有特徵:Nacho尤其好奇,愛觀察人類活動;Trixie體型稍大於其他雌鳥。牠們所育的雛鳥亦較正常為大。其中多隻已放歸野外。
此項保育工作由新西蘭保育部及新西蘭南島主要原住民族 Te Rūnanga o Ngāi Tahu 共同主導,專注監測及保護棲地,並尋覓新地點引入鳥群。
新西蘭擁有206種繁殖鳥類,其中94種為全球獨有,包括全球最肥的鸚鵡——鴞鸚鵡(kākāpō),以及新西蘭國鳥——奇異鳥。新西蘭本來與世隔絕數百萬年,並無鼬鼠、老鼠等地棲掠食者,所以許多原生鳥類,包括鴞鸚鵡與奇異鳥,皆不懂飛行。
新西蘭人工繁殖計劃始於二○○三年,保育人員從野外取蛋交由代孵鳥撫育。至今已有數百隻紅額長尾鸚鵡經人工繁殖並放歸野外。惟保育最終目標,是讓野生族群自行繁盛,不再需要人工干預。
在此之前,Nacho與Trixie仍需繼續努力。Percasky表示,首要任務是確保兩鳥健康:「我們非常留意牠們,確保牠們精力充沛、身體無恙,且不會過度勞損。但牠們還是一直都非常忙碌。」