一人份鮑魚盆菜、軟餐壽桃……軟餐能否「節日化」，讓長者重回團年飯桌上？

「人年紀大了，最難過的，就是吃不到你最喜歡吃的東西。」

一籠蝦餃、一盅燒賣，是不少香港人對飲茶最深的記憶。然而，對部分長者來說，這份簡單的快樂，卻因吞嚥困難而漸漸變得遙遠。上個星期，在荃灣酒樓八月花，幾十位長者圍桌飲茶，出席的勞工及福利局局長孫玉菡這句話，正道盡場內長者們的心聲。

吞嚥困難是很多長者及照顧者日常面對的隱性挑戰，惟社會普遍認識不足。香港社會服務聯會業務總監譚穎茜指出，現時護老院舍內需要照護食的長者接近四成，社區內亦有同樣需要。她強調，照護食（俗稱軟餐）不單是食品創新，更是結合了「預防性照護」理念的跨界別社會工程，有助做到「及早發現、及早介入」。孫局長亦透露，截至去年底，已有超過一萬三千六百名長者受惠於政府支持的軟餐服務。

美心旗下軟餐品牌「軟心膳」依循國際吞嚥障礙飲食標準（IDDSI）第四等級研製。這天場內供應的「點心拼盤」，竹籠內有蝦餃、燒賣、菜苗餃等，各以糊狀呈現卻各有滋味，讓場內長者都吃得開懷。新推出的「節慶系列」更見心思，就像「一人份鮑魚海參盆菜」，「鮑魚」、「海參」、「海蝦」等鮮味層層交疊，入口即化，讓長者即使在歲晚團年飯桌上，也能擁有屬於自己的一份，不必缺席。至於賀壽必備的壽桃，以豆沙、奶黃兩款口味呈現，應節又不失溫情。美心更預告將推出軟餐月餅，讓有需要的長者同樣可以在中秋與家人共嘗月餅。

說到底，所謂的軟餐，就是讓老人家能夠過節時，不用再望着盆菜發呆，而是可以夾起、放嘴、嚥下……這樣的一桌，才算真正團圓。