腦退化是一件不能逆轉的事。面臨認知障礙風險，長者在精神清醒時訂立「持久授權書」有甚麼作用？
四年前，Heidi哥哥決定移民，留在香港的Heidi意識到將來只有自己一人照顧爸爸媽媽。她便開口建議，爸媽一起訂立「持久授權書」。其時，媽媽年屆七十，出現初期認知障礙症狀，八旬爸爸則頭腦精靈。
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何謂時久授權書？為何重要？
「他們都會說，我行得走得不用搞那麼多事吧？但當時我媽媽已經有一個（認知障礙）傾向。」但Heidi知道在法律層面，不能只因自己是女兒，便「順理成章」代表父母處理任何事。及早簽立一張持久授權書，一旦「將來有甚麼事，女兒就可以幫我處理那些錢，其實老人家他們未必會自己想到的。」
所謂持久授權書，就是允許授權人在精神清醒時，預先委任受權人。當授權人在日後精神無行為能力時，代其處理財產及財政事務，從而避免資產凍結、家屬無法動用資金的困境。持久授權書在律師和醫生面前簽署後已屬有效的法律文件。但需要在法院申請註冊，才可正式生效。
香港中文大學醫學院曾進行長者精神健康調查，在二○一九至二○二三年訪問近五千名長者。當中逾四千三百名長者居於社區，另外約五百名長者則居於安老院舍。調查發現，五分之一居於社區長者患有輕度認知障礙，7%屬認知障礙症，而年紀愈大者問題愈常見。
「腦退化是一件不能夠逆轉的事情，是不能夠回復正常，只會向下跌，可能會突然跌到失去自理能力。」 Heidi自認比較敏感，因為她曾見過媽媽照顧腦退化婆婆。早早意識到要為家中兩老籌謀，又由於自己任職金融保險業，她就自發去慈善機構大銀做義工，就了解長者在港安老的處境。
未雨綢繆 及早授權
持久授權書的概念就是她從「大銀」聽回來，在授權人精神無行為能力時，代為執行財政事務。設立持久授權書之時，她需要先經律師安排醫生評估爸媽具備 「精神行為能力」，讓醫生簽署持久授權書後，律師才會接受她的個案，再跟他們處理文件。
Heidi純粹抱着有備無患的心態，畢竟當時她的媽媽還算精靈。那時候本打算把文件放在家居看門口而已，但沒料到翌年，媽媽便被確認患上第四期癌症，醫生也建議媽媽接受紓緩治療。
「對我來說，我以為簽完文件，這件事就完了。」當她再拿出持久授權書才發現，她必須向高等法院申請註冊後，持久授權書才能正式啟動。她又提到，現時坊間有些律師會建議老人家還沒開始有事時便即時啟動，但她擔 憂長者過早交出財政權力，
「如果子女乖還好，不乖的話，老人家便會很慘了」。
身為認知障礙症患者家屬，Heidi拿着持久授權書走回社區時，卻遇到不少實際困難，例如銀行前線職員不知道這份法律文件，有些銀行職員反建議她不如改用銀行的「監護人服務」。最後，她要堅持銀行職員找法律部同事，銀行職員才開始願意辦理手續。相對之下，她處理保險公司在處理文件時則較為順利。
財產以外，Heidi媽跟女兒聊天時，也曾說一旦有甚麼事就「不醫了！」不過到了實際情況，處理醫療決定比想像中來得複雜。Heidi與家人當時決定讓患癌的媽媽接受紓緩治療。但其中一名醫生卻非常堅持Heidi
媽媽要繼續醫治。儘管Heidi明白醫生原意是，盡醫學上的一切可能去拯救生命。不過家屬認為，當時年逾七旬的媽媽既有認知障礙，癌症也去到尾段且擴散到其他器官，是否有必要繼續進行治療，讓媽媽繼續痛苦下去？
Heidi也曾和哥哥傾談，到底當時替媽媽選擇紓緩治療是否真的適合呢？但有時候，另一個她也會跳出來支持大家當時的決定。「起碼她也走得很安詳，沒有手術等等。」她說。
腦退化媽媽 平靜離開
作出這些決定時，Heidi媽媽的認知障礙已愈見嚴重。但她始終認為媽媽當時每天在醫院也很開心，因為她已經忘記時間的概念。「因為她很有福氣地不知道自己在發生甚麼事，她以為自己只是住了兩天而已，不知道她已經住了三個月了。」Heidi每天也會哄她，前幾天才進來，還沒那麼快出院。她還送媽媽一朵用毛冷織成的太陽花，為病房帶來生氣，也使時間變得難以分辨。
太陽花陪伴媽媽的時間很短。三個月後，媽媽平靜地離開。
「我媽媽很好，她還可以吃，所以話媽媽很有福氣。」Heidi她笑笑道。她說，婆婆當年時因為吞嚥困難過身，但媽媽福氣很好，沒這問題。她一直記得媽媽最後一餐是一碗炸豬扒上海麵。
爸爸不忌諱選喪禮照
Heidi說，經歷過媽媽離世，她和爸爸開始更開放地討論死亡。在整理媽媽遺物時，爸爸已經選好自己西裝，而今天甚至已選好自己的喪禮要用哪張相。
她說，爸爸還是不太需要她照顧，會自己去內地吃自助餐。「他們的概念就是自己處理到就盡量不要搞到年輕人。」不過她也說爸爸很乖，每天也會自動自覺發長輩圖給女兒，證明自己安好。「我爸也會說的， 我每天發個長輩圖給你，也是想告訴你，I’m still alive，我一切安好。」
「人是每一刻都在變，他的想法每一分每一秒都在變。如果他還有意識，我也覺得要尊重人家，但如果沒有意識的時候，就只能按着他最後告訴我的去做。」她說。
