談到生態旅遊的長遠發展，本地旅遊業界有何看法？
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從不追求業務「爆炸式增長」
綠恒生態旅遊總經理謝宇德指，本港目前以生態旅遊作主要定位的同業屈指可數。以其公司為例，主要提供專注於本地深度自然文化之旅及生態導賞，本地客戶佔七成，入境遊客不足三成；其業務亦涵蓋生態主題外遊，亦有部分內地公司與其接洽舉辦團體出遊。近十年，該公司轉換生意模式，陸續減少拼團或散客等公眾報名行程，目前散客業務不多於百分之五，現時以承包本地公司或私人機構的生態旅遊團為主。
他引述香港教育大學社會科學系副系主任及副教授張定安過去研究指，生態旅遊早於二○○三年沙士爆發之時掀起一陣熱潮，如同早年新冠疫情的情況一樣，很多人因為怕人多而前往郊野，促成當時很多旅遊機構以「生態旅遊」名義在本港自然環境舉行活動，但後來以其當作專門產營運的機構則寥寥可數。
他坦言，過去營運相關業務從來不追求「爆炸式增長」的營業額。「現在看到有承載力壓力、問題的地點，基本上都不是我們會想做生態旅遊的地方，因為看到承載力那麼差，其實我們也不想。那就回到我們原則性的問題，做生態旅遊有很多限制，所以不該『爆炸式』。」
謝宇德舉例指，過去曾有人問是否可以前往果洲群島與赤洲，而根據世界地質公園及漁農自然護理署的遊覽指引，沒有適當碼頭或遊客設施的偏遠島嶼及沿岸地區，地質公園均不建議遊人冒險登岸。故此，其公司已表明不會帶團前往那些地方，謝絕這些生意。「業界也要掌握一下，哪些是法規、哪些是守則、哪些是自律的『原則性理解』，這些都要釐清。」
謝宇德樂見近年更多人開始思考及討論本地生態旅遊的走向，希望公眾不要以單一或負面角度看待本港生態旅遊發展。他不諱言有些問題多年來一直存在，只不過如今才成為焦點。「有些國家的生態旅遊體系很成熟。因為別人討論得多，他們難道不用面對問題嗎？一樣會有，但他們肯討論，肯從多個角度去思考。而不是像大家只在網上寫幾句不負責任的話。」
生態需要在地人文文化
生態教育及資源中心總監程詩灝早於一九九六年在港推動生態旅遊，及後亦曾赴其他國家推廣，至今已三十年。聊起這個話題，他如此挑明：「嚴格來說，香港尚未真正發掘生態旅遊的深度之處。現階段政府推廣的，只是表面利用生態系統作為旅遊場地，僅此而已。」
他認同若發展生態旅遊，最好先由政府牽頭結合大學科研力量，釐清該地實際承載力，制定一套切實可行的發展策略與執行方案，增加配套。
「我們今日香港個社會，是否一條《野生動物保護條例》，就足以涵蓋所有不同場景、在不同環境條件之下執法呢？我想未必……生態旅遊既然是世界各地都重視的行業，我們是否應該為生態旅遊制定一套專門的法律去處理呢？」
他主張生態旅遊須具備「天、地、人」三大要素，分別是天然資源、地理環境及人文文化。本港具備前兩者，取之作為旅遊要素，惟人文文化方面仍較弱。他以東平洲和大澳為例，兩處地方由於自然資源及地貌不同，衍生出完全不一樣的在地文化。「你將一些現代化的事物放入這個地方，是否則等於發展了這個地方的旅遊？我們的經驗是，把社會上最流行的東西硬塞進去，並不能真正支持當地生態旅遊發展。」
程詩灝提醒，發展生態旅遊同樣要找出那個地區的特色，然後善加利用，「因為他們不懂宣傳，不懂甚麼是市場行銷、甚麼是包裝。我們就用這個概念，把他們的文化和農村特色，用現代語言包裝後推廣出去，讓更多人認識。」有如東平洲最大特色是海膽，惟遊人無法在那裏購買海膽醬離開，因為當地根本沒有人生產。即使這個地方早已被劃定為海岸公園，東平洲居民亦無法在生態旅遊上有極大得益。
喚起保護意識最重要
根據他過往在其他國家推行生態旅遊的經驗，目前不少遊人來享受生態，不止是停留於玩樂階段，更是帶着使命。例如，一直以來，任何人都可以透過拍攝野生動植物、真菌等生物的照片或錄音，上載至由美國非牟利組織營運的全球性公民科學平台iNaturalist，記錄觀察結果，與全球社羣共同鑑定物種。今年初，則有一間國際冒險旅遊公司ExodusAdventure Travels成為全球首家與iNaturalist合作的旅行社，鼓勵旅客在行程中記錄數據，優先填補全球資料庫之中生物多樣性資料不足的地區。
儘管目前有聲音建議以官方包辦旅行團形式來避免遊人破壞生態的行為，他亦坦言，目前無法釐定本地哪些同業屬於合資格的本地生態旅遊營運商。「因為我們沒有既定的法律、學科或考核標準。誰都可以說自己是專業，那誰來衡量甚麼是專業呢？」如今很多生態資訊十分容易取得，生態導賞重點應該在於，如何在帶領的過程中引導參加者加深對保護生態的認同感。
他續指，生態旅遊目前在政府眼中可能變成一種潮流，但要將這個潮流變成主流，仍需很多配套。「我們慶幸香港擁有這些資源。我們要思考的是，該如何持續保護這些資源，讓它們能長遠地為香港帶來經濟效益。」
