為什麼《香江花月夜》（一九六七）裏的「香港」其實更像東京？雖然，開場序曲的歌詞是這樣寫：「香港，美麗的晚上，霓虹燈的光芒，給霧夜添上濃妝。香港，戀人們的天堂，愛也像霧一樣，一片白茫茫。夜風輕輕不斷地吹動着海浪，情侶雙雙常在姻緣道上來往，小星星，閃着眼在望，祝福着你們幸福無疆。」（作詞：蕭煌、堯山）
霓虹燈、霧夜、海浪、姻緣道、把維多利亞港若隱若現顯示在面紗背後，但明信片上的，就是真的東方之珠？抑或，是遊客眼中的香港？
在五十和六十年代的邵氏時裝片裏，「香港」，更接近是一種文化想像。它作為符號，混合了工業性（《香江花月夜》的導演井上梅次，作曲服部良一都是日本人，至於電影本身，也是井上梅次按照自己的前作「翻拍」。「翻拍」的意義，是把日語原作的劇情和人物「翻譯」成適合香港市場口味的語境），政治性（在動盪的社會氛圍裏，它刻意與現實背道而馳，讓片廠世界的七彩繽紛，把觀眾帶到追求歌舞昇平的狀態），還有地方性（導演是日本人，監製是新加坡人，演員主要是台灣大陸的過客或新移民）─三者的「融會貫通」，致使銀幕上絲毫不見「香港」的當下性。這種通過電影製造出來的「城市產物」，在八十年代不知道是無獨有偶，還是必然發生，使歷史上出現了電視劇《上海灘》（一九八〇）和電影《上海之夜》（一九八四）。
《上海灘》是香港踏入回歸倒數的第一朵前浪，同年的後浪還有各種以香港本位的懷舊劇種，如《輪流傳》（一九八〇），包括無綫的敵台麗的電視的《大地恩情》（一九八〇）。《上海之夜》是中英聯合聲明簽署後的弦歌寄意，電影中的黃浦江邊，除了部分片場搭景，真實的場景如葉蒨文因誤會張艾嘉自殺，為了救她反把自己與張推了下水，其實是在沙田城門河拍攝。
《上海灘》與《上海之夜》的原型，均來自圖騰式的電影名作。《上海灘》是向意大利黑幫電影《Borsalino》（一九七〇）「致敬」，兩大男主角是阿倫狄龍和尚保羅貝蒙多，後來造就了我們的周潤發與呂良偉。《上海之夜》的繆思是《馬路天使》（一九三七），鍾鎮濤的Do-re-me就是趙丹飾演的吹鼓手小陳，張艾嘉和葉蒨文就是周璇和趙慧深飾演的苦命姊妹花小紅與小雲。
從冒險家樂園到華洋雜處紙醉金迷，兩個城市總是被比喻是不同時空下的兩生花。「上海」在回歸前成了香港的自我投影，其實不無理由。眼見這城貌似有可能步上那城的後塵，儘管想法有捕風捉影之嫌，少不免還是會沾染一點顧影自憐─三十年後，兩個城市在繁華的比併上出現了另一番局面，回頭看去，「上海」留在香港影視上的情懷，反而不像對「她」的想像，卻是對自己的緬懷。
電影的功能之一，正是像「上海」之於香港，香港之於「香江」的抒情與寄託。去國，懷鄉，在另一片土地建立另一種歸宿，但上述意圖卻又不宜落實到現實中去，因為做夢需要距離。
年代，一向是夢的衣裳。《香江花月夜》在面世二十多年後的九十年代初，又催生了一部「想像香港」的戲劇。它由舞台到電影，由電影到電視劇，然後回歸舞台，再登上屏幕，出現在內地電視節目《演員的誕生》中，三個本來是六十年代香港人的歌女，已搖身一變成三、四十年代的「上海人」，在再回頭已是百年身的《我和春天有個約會》裏。