年初，葉念琛宣布成立一個網上娛樂平台頻道，有傳媒封他做「娛樂大亨」，大有與「新一代影壇大亨」古天樂分庭抗禮？「不是啦，我是極度尊重古先生。」
他記得，好幾年前跟古天樂有過一次飯局，席間古生說過的一句話：「葉念琛好識生存。」
葉念琛說：「好感謝他對我這個評價！他應該知道我的目的，我只不過在能力範圍內，盡辦法做些事。當然，他的抱負，比我大很多很多。」
他不諱言，成立頻道全因香港近年影視業低迷，「我不知道會成功與否，但起碼面對行業低落時，葉念琛仍在這一行，而唯一能解決這局面的，就是嘗試不同範疇。即是，若然這道門不能開，可能那扇窗打得開呢？」
確實，主動權應在自己手上，誠如他當年入行，從影評人轉身成編劇，從導演晉升到監製，「我人生很多決定和轉變，只因夠主動！即使被拒絕，也沒甚麼損失，起碼讓人家知道，我有這個意向……」
半年內減五十磅
今年初，葉念琛也有另一意外舉動——參加渣打十公里賽，約八十分鐘跑完比賽。希望下年再跑的他，自言是送給自己「入五」後的禮物，「我沒試過嘛，起碼要跑一次，我從不是一來就挑戰難度最高的人，循序漸進最好，而跑步像人生，成功在望，怎樣都出盡力跑過去，只是過程最辛苦。」
他愛上跑步，並非近年興之所至，那要回到首次坐上導演椅拍《甜絲絲》的時候。「那時我很肥，超過二百磅（身高約一米七二），身體很差，經常感冒，連行樓梯力氣都沒有。」
那是二OO四年，他還未到三十歲，怕死的他去看醫生，聽從建議戒掉飲食壞習慣——每日至少一罐可樂、每晚吃碗公仔麵才睡，「流汗真是最公平的交易，只要付出就一定有回報！那半年由二百磅去到一百五十六磅，足足減了五十磅，而跑步另一好處是同時淨化思緒，《獨家試愛》就是這樣『跑』出來。」
也許當時正值人生迷惘期，「雖然今年《叱咤》森美頒獎給Stephy（鄧麗欣）時，見到《甜絲絲》電影海報，老實說這部戲不算成功，葉念琛只能歸類為『投資上沒問題的導演』，自覺在事業上找不到定位和目標，加上肥胖引致的問題，令我感到迷惘。我得跟Paco（黃柏高）說，不想當導演，做谷德昭《龍咁威2》的編劇。」
他出道，處身「票房定英雄」的年代，是以就算他是影評出身，早已目標明確，「影評總有參差，只有票房不騙人，那是觀眾用他身體力行給予的支持。如果票房不好，我可能再沒機會拍戲。」
檢討成功的重要性
本名江柏樑的他，「葉念琛」是他寫影評投稿時所用的筆名，一直沿用至今。「我人生創造得最好的，就是葉念琛這個角色，他多變而矛盾。」
他生於小康之家，父母做運輸，上有一位做護士的姊姊，童年與爺爺嫲嫲叔叔姑姐同住彩雲邨。曾到保良局陳南昌夫人小學、聖文德書院求學，以現在術語來說，其時的他是一名非常I人的文青，跟「小同」、「中同」合不來，十二歲起已愛一個人流連圖書館、電影院，「甚麼書、電影都看，每個作品都是一本武林秘笈。」
中二開始投稿到《華僑日報》、《年青人周報》， 升上浸大修讀歷史系，就更愛做書蟲、爬格子，十九歲時因寫了一篇周星馳影評、打電話上電台以戲論戲，獲識英雄重英雄的香港電影評論學會邀請入會，「我真的揹着書包去拜訪，遇到一羣影評界的大前輩，對着他們，我學會安靜。其實自細已懂，還未到可以開聲的位置，不應說話時別說話。」
多得文雋賞識，他第一部戲就跟葛民輝寫《初纏戀後的2人世界》，跟過導演舒琪拍《愛情Amoeba》，後來文雋再找他寫《洪興十三妹》……入行這麼多年，他從電影界不同高手身上，學會「檢討成功」的重要性。
「每個人成功都有他的本事，但很多人只回顧失敗，不懂檢討成功。曾志偉每個星期錄完《獎門人》，會再開會討論哪一個環節好看，然後再想辦法如何做得更好；Paco也是，認為每個創作人都有權令原本八十分的東西變成一百分；周星馳也一樣，發覺那場戲好看，會再補戲拍到好為止。」
《獨家試愛》二十周年
大概，這也解釋到第二部電影、他的成名作《獨家試愛》之後，一系列方力申與Stephy主演的續集電影，賣個滿堂紅的原因，「以cast來說，《獨家試愛》票房是爆冷，沒有人猜到收八、九百萬，賣VCD賣到斷市，是繼《孤男寡女》後最好賣的。喜不喜歡都好，真的很多人都看過，陪着很多人成長。」
今年是《獨家試愛》二十周年，他坦言「我們仨」（他和鄧麗欣、方力申）已回不到那個時代了，「我們三個都經歷了很多，應該再也拍不到那時那份的嫩青，其實去到《十分愛》、《我的最愛》票房愈來愈高，只因有很多商業計算。」
他還記得收到不少片商邀約，「我是第一個簽Paco做經理人的導演，當時外面很多人找我拍戲，然後我全部都推掉。因為自覺需要檢討，是寫了想寫的、拍了想拍的，始終製作條件有限，仍感到很多不足，如果以技術層面來看，是會面紅的，心裏知道，其實不達標的。」
他說最後那場戲——Stephy和小方截的士一幕，那背景是不連戲的，「落雨畫面時有時冇！當時沒有時間拍，拍拍吓已經天黑，怎樣都拍不到，惟有改第二天再拍，所以那場ending，一條馬路其實來自四個不同location，而當時用菲林拍，沒太多後期可以做。」
那麼會像十周年拍《紀念日》來紀念那樣，拍一齣廿周年新戲？他的答案一如既往：「其實當年我已和方力申和鄧麗欣說『我們不會三個再拍！』，坦白講，我的答案仍是『未想到』，但有沒有機會呢？想到的話就有。」
沒有攞獎命
也因為這一系列電影，令他很早成為有票房號召力的導演，「很多電影都入當年十大票房，這很重要，因為牽引後面能否開戲的機會。」
本來問他如何看今屆金像獎？他以不是協會成員不便回答，原來連香港電影導演會都未入的他說：「活地亞倫在《安妮荷爾》中說過『所有協會，我都沒有參加，因為我不是羣體動物』。」
對於獎項，他引用王晶說過的一番話，「天林叔經常跟晶哥說『獎跟命一樣，你有就有。』而我覺得好彩，因為我的命水都去了馬仔（賭馬）和抽獎，只是沒拿獎命。」
查實他曾憑《大丈夫》（與彭浩翔、李敏）提名台灣金馬獎最佳原著劇本，執導的《獨家試愛》亦獲得香港金像獎最佳新晉導演提名，只是輸給吳彥祖的《四大天王》。「其實我拍過很多演員都拿過金像獎新演員，如鍾嘉欣、蔣家旻。我覺得演員拿獎比我開心，始終拎獎不是我創作的目標。」
人生不是為名就是為利吧？「其實，我從來未有第一桶金！用回晶哥對我的評語，他覺得葉念琛永遠都留在自己的舒適區或自己的小國度。他想到要做就會走出來，想不到或不合他心意，他只會繼續在他的國度睡覺。」
做曾志偉「劇本醫生」
他自認是電影界「獨家村」，「入行頭兩年，很多人都覺得葉念琛不適合做編劇，因為我不習慣集體創作。一大羣人在房間裏『掟橋』，我一定不是那類會搶答，令現場氣氛雀躍、好笑的編劇。我不信這種集體興奮的創作形式，其實回到家，再想想會發覺開會時那些笑點，是笑不出來，而這正是香港電影的問題，集體興奮所致。」
難怪當年曾志偉找他拍電視劇《美麗戰場》，他有一個要求，劇本要由他一個人包辦，而他能有這種討價本錢，只因他曾是志偉的「劇本醫生」。
時間回到二OO九年，曾志偉正在籌備無綫賀歲片《七十二家租客》，劇本不合他心水，於是打給葉念琛叫他望望，那晚就收到劇本的他，翌日便以客觀角度分析、有系統、有條理地列舉劇本十多個注意點send給志偉，沒多久，曾志偉就打給他：「不如你做導演吧，這麼熟悉劇本，明天就開始第一天拍攝，到時你找製片……」
他沒有推卻的分兒，於是聯同鍾澍佳合導這齣動員無綫約二百個演員、集無數巨星的大型電影，當然，他永不忘記曾志偉某次脫口說出的一句：「拍大片是否不一樣呢？」
葉念琛說：「其實去到後期，我似監製、策劃和編劇多一點，但現在回看，更懂他栽培我的苦心，我認識他差不多三十年，因為我的契媽，是他的好朋友，她很早已經介紹我給他識，多謝他令我在導演生涯突然間擴闊了很大視野，現在和任何人去講故事，我都不怕了。」
阿佘夠義氣
葉念琛的娛樂頻道叫Meaningful Hong Kong，意思是mean得來有意義，「開頻道是很偶然，但又是很必然。偶然是因為去年監製舞台劇《鱷魚之吻》後，認識一班很好的團隊，大家都想繼續合作；至於必然，是因為未來網上媒體很重要，既然我百足咁多爪，又在影視圈帶給大家驚喜或爭議性，不如把這些資源整合放到自家平台。」
重頭節目《琛度Casting》頭炮嘉實是挾着《新聞女王2》奪四屆視后的佘詩曼，二人早在電影《人約離婚後》、《十月初五的月光》合作過，「雖然和她年紀差不多，但我都很欣賞她，待人接物值得去欣賞和學習，而她是永遠無限量支持我。」
他說如果要講佘詩曼的好人好事，要包括以下這一單：葉念琛拍《唐伯虎》，由於古裝戲要到橫店取景，他在社交平台打卡，「拍攝期間就收到阿佘電話，她剛巧也來橫店拍廣告，嚷着拍完要來探我，我也只好給她地址。拍到差不多一半，她就突然現身，然而她真的來一來，跟我打聲招呼，談一兩句拍張合照就走。」
當然，席間不忘跟在場的工作人員和臨時演員合照，「現在回想，除了來替我打氣撐場，畢竟這是我首次拍古裝片，首次到橫店拍，而電影投資方和監製都在現場，這種好朋友的心照，盡在不言中。」
至於葉念琛的感情世界，至今仍然神秘得很，他的戰友方力申已經組織家庭育有女兒，「感情當然不說，我又不是做幕前，所有事情說出來是沒有用的，就好似跑步，我跑了，你就知道我跑了，還沒跑，說來做甚麼呢？（想成家立室？）嘩，都到我這個年紀，到時如果結的話，就請你！」
後記：阿寶
眾所周知，葉念琛「喜寶」，只因二十六齣他編劇的電影，就有二十四部女主角名字叫阿寶，「只不過因為Stephy曾跟人說，這是我初戀女友的名字，其實全部都是曼德拉效應、都市傳說。真的沒有設計，只不過第一部叫阿寶，之後就不如每齣都叫阿寶吧！」
他續說：「可能我悲觀，覺得就算多大的導演、多出名的明星，到最後都沒太多人會記得。作為創作人，只想在有限的能力或資源裏創作。我只希望自己所留下的一定數量電影和風格，能令大家記得的，我是拍愛情片，女主角都叫阿寶，那就足夠了！」
亦舒小說《喜寶》的主角，有句名句：「我要很多很多的愛，如果沒有愛，那麼就很多很多的錢，如果兩件都沒有，有健康也是好的。」
葉念琛說：「喜寶是其中一個我很喜歡的小說人物，亦舒和張小嫻都是我讀書年代啟蒙的小說作家，因為喜歡看，所以才拍這麼多愛情電影。」