現在每當Ann乘車經過大埔，總會想到那些因大火而逝世的人，繼而淚流滿臉：「香港人好像總是比我們堅強，都不怎麼哭。」
她照顧的孩子——樂樂有特殊教育需要，別人眼中「難湊」的孩子，她眼中卻只看到他可愛和窩心的地方。
有一天，僱主問她：「如果有一天我們都不在了，只剩樂樂一個人，該怎麼辦？」Ann說：「那我就帶他回菲律賓，把他好好養大。」
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聖誕願望：「我只想搞定我的護照」
周日，外傭放假，可是這個星期天（十四日），來自菲律賓的家庭傭工Ann (化名) 必須申領遺失的證件。她的身份證明文件包括護照，在十一月二十六日大埔宏福苑大火中燒毀。
Ann來港已工作八年，今個聖誕節她想返回菲律賓照顧家人，可是，跟宏福苑所有災民一樣，這個聖誕難以讓人平安。她的聖誕願望只有一個：補領到護照。
因為失去護照，今次回鄉，Ann需額外準備多份入境文件，她早早趕在領事館九點開門時，搶先遞交表格。可是，一大早，電梯大堂人頭湧湧，通往領事館電梯的人龍已打着蛇餅。
她說，聖誕節是菲律賓人最重視的節日，從九月起就會開始佈置燈飾和聖誕樹，大批菲傭為了回家，會利用周日假期來辦理文件手續。
宏福苑大火把「身份」燒成灰燼
她在聖誕佳節急着回鄉，除了在要照顧年邁的父親和生病的兄長，與此同時，還為了在菲律賓補辦在這次大火失去的各種文件和護照。如果在回港的二十六日前，還未拿到護照，很可能無法通過香港入境處。
問她萬一趕不上怎麼辦？Ann打趣說：「我也不太確定……我的僱主如果知道我不能準時回來，可能會非常生氣。」
這場大火，她和僱主一家人均沒有受傷。
她慢慢數算着，在大火中燒毀的東西：出世紙、畢業證書、中小學的學生證明……
Ann 心裏知道，回鄉後，補領這些文件，可是漫漫長路。
談到這些，她顯得有點難為情，像個做了錯事的小女孩：「僱主也不明白，為甚麼我會把這些都帶來香港。」她說，這是多年習慣，重要物總是跟身，不管走到哪裏，都是這樣，總覺得會較為安心。
世事無常，這樣做沒有錯；只是她想像不到，世事無常到一個地步，一場彷彿從天而降的大火，把她鎖在家中的「安心」都燒得乾乾淨淨。
從家鄉美食找到喘一口氣的空間
好不容易，Ann上到領事館取表、填表，一番折騰已是九點半，卻沒料到，表格還需要證件相，於是，她從高層領事館走到商場，四處詢問，才找到一家小店拍證件相。按下快門，她勉強一笑：「自己看起來一定十分疲累。」
Ann 要照顧的孩子六歲左右，名叫樂樂 (化名) ，有特殊學習需要，這段日子，經常半夜驚醒哭鬧，她每晚最多只能睡上三、四小時。
一場大火奪走僱主宏福苑的安樂窩，同樣奪走了Ann的家身之所，她跟着僱主一家搬到沙田圍的臨時住屋，屋內沒有間隔，孩子和父母擠在一張大床，而Ann則睡在拉出來的子母床上。在陌生的環境，孩子半夜驚醒，有意無意間，還會弄出許多動靜，把全家人都吵醒。
來來回回，終於完成手續，剩下來的，是等候文件的數個小時空檔。她領着記者，回到商場那間小店，買了杯三合一即溶咖啡和一點家鄉小食。這是她整個上午唯一的喘息時間。這從清晨五點，起床照顧孩子，然後風風火火，從沙田圍一路奔波到金鐘……
半天的奔波，需要的是一椅和一口美食。
她揭開suman malagkit（菲律賓傳統甜點）的蕉葉，甜糯米糕還暖和 。倘未入口，Ann就問記者：「這個合你口味嗎？」同桌幾位素不相識的同鄉姐姐，七嘴八舌加入游說。記者咬了一口米糕：「好食」，一眾姐姐聽罷，露出了心滿意足的笑容，異口同聲地說：「Welcome to Philippino world (歡迎來到我們的世界) ！」
「你為甚麼沒有死？」賠償金比菲律賓女兒生命更寶貴？
同桌姐姐好奇問起，Ann 為了甚麼來到菲律賓領事館，Ann 解釋，自己的證件都在大埔那場大火中燒毀了。同鄉露出同情之色。
Ann照顧的家庭，住在宏福苑其中一座的15樓，從窗口外望，可以看到吐露港。起火時，她正在街市買菜，僱主也剛外出接孩子放學，家中無人，逃過一劫。雖然一家人平安，但每次提起大火，她心情總是無法平伏，忍不住泛淚。
她提到一件讓她難以釋懷的事，她聽說，有一名同鄉大難不死，那名同鄉在菲律賓的家人卻說：「為甚麼你沒死？你死了，我們便可以拿到大筆撫恤金 (按：法定賠償五十萬港元，另有慰問金和殮葬補助，合共約七十五萬港元)。」
同桌的姐姐們聽了，神情不忍，很快又露出習以為常的表情。她們低聲對記者說，許多菲律賓家庭並不把外出工作的女兒當人看：「錢，往往比生命更重要。」姐姐聽着Ann訴說的宏福苑故事，很快被打動，到最後真誠地對 Ann 說：「Girl, You have a new life. God bless you.（你獲得了新生，願主保佑你。）」 素未謀面，卻彼此扶持，她們屢屢叮囑Ann：「Be strong, girl.（你要堅強）」
Ann 後來對記者說：「菲律賓人就是這樣，來到香港，就算毫不認識，都會無所不談。」
離家十八年 青春都在異鄉度過
過不一會，Ann 又指着糯米糕 ，熱情地勸說：「多吃點呀！」她說，菲律賓食物不是甜就是鹹，要配着咖啡吃才最對味。不過她自己只淺嚐了幾口，便輕聲說：「還是我媽媽做的好吃，她會在糯米中，加入新鮮刨的椰子碎，用自家種的香蕉葉包裹，加入更多椰漿，口感更軟糯。」
她在菲律賓的農場長大，她說，那裏十分僻靜，小時候與九兄弟姊妹擠在簡陋的小屋裏，方圓十里不見鄰居。生活貧苦，父親酗酒，她排行第五，從小就得幫母親照顧妹妹、分擔農活。因此，她從小就立志要離開鄉村，要幫助家人擺脫貧窮。
可是在經濟落後的菲律賓，即使Ann努力考入大學、攻讀工商管理，畢業後依然難以找到足以養家的工作，提起往事，她語氣平靜：「其實我從小喜愛煮食，從來不喜歡數字，也不擅長數學，選擇商科，只是因為家裏窮，如果當時能選讀酒店管理的話，好是好，但是學費太貴。」
大學畢業後，面對當地有限的工作機會，只好遠赴新加坡打工，然後輾轉來到香港。這樣離開家鄉，一晃十八年，青春歲月，都留在異鄉。如今四十一歲，孑然一身。被問起婚姻，她淡然笑說：「都沒有時間啊，現在要結婚，年紀也太大了。」
忘了自己 生活中只有被照顧的對象
談到在香港生活的日子，她談的倒不是自己，而是她照顧的對象。
她照顧的第一個女孩腸胃很弱，每月總會大病一場，幾度進出加護病房。看着孩子受苦，Ann總是於心不忍，常常一邊為女孩按摩肚子，一邊默禱，盼望能代女孩受苦。四年後，那女孩跟着家人移民加拿大。
女孩如今長大了，偶爾還會回香港探望她，個子高了，長得十分健康。
往後四年，Ann在宏福苑安頓下來，照顧着一個有特殊學習需求的男孩——樂樂 (化名)。他患有過度活躍症，發育也較遲緩，六歲左右，常被誤認為只有三、四歲。
但在Ann眼中，她看見的卻不是他的不足，而是男孩的可愛。她柔聲說：「He is a really sweet boy（他真是個很可愛的男孩）」 樂樂語言有限，連「媽媽」都說不出，卻自有他表達愛的方式。最讓Ann心軟的，是他出門時，總要把右手遞給媽媽，左手則固執地伸向Ann，直到兩手都被緊緊握住，才敢安心邁步。
要照顧一個有特殊需要的孩子，從來都不容易。Ann說，自從樂樂從熟悉的宏福苑搬到陌生而的新家，孩子常在凌晨三四點醒來，在黑暗中遊走，然後固執地反復摩擦樂高玩具。規律而尖銳的塑料摩擦聲，將全家人都吵醒，父母也為此焦慮難眠，經常心煩意亂。Ann總是不忍心責備孩子，滿心體諒，頂着疲憊起身安撫，又心疼孩子睡得不好，輕聲嘆道：「樂樂，為甚麼你又不睡覺了？」
陪着孩子哭 問上帝孩子為何要受苦
樂樂要接受物理治療和針針灸。每當長針刺在孩子的舌頭時，他痛得渾身發抖，放聲大哭。非親非故的Ann 守在一旁，陪着男孩留着淚。她有時會問上帝：在這麼富裕的城市裏，為甚麼還會有許多孩子受苦？
她希望，將來有一天，當自己回到家鄉，或者去了歐洲工作，樂樂已經長成一個健康、平安的孩子。「如果樂樂能說出一聲『媽媽』，我的僱主一定非常高興！」
有次，樂樂媽媽帶着疲乏的語氣隨口地問Ann：「如果有一天我們都不在了，只剩樂樂一個人，該怎麼辦？」Ann說：「那我就帶他回菲律賓，把他好好養大。」
談起樂樂，她滔滔不絕。知道男孩喜歡吃南瓜，她專門把南瓜蓉拌進肉碎裏一起蒸；知道男孩喜歡咖喱雞，她就煮馬來西亞風味的咖喱，後來發現孩子不怕辣，而且吃得津津有味，胃口特別好，就在咖喱裏再加一點點辣。說到這裏，她忍不住大笑：「我都把他養成印度人了！」
她帶着幾分驕傲說，這道咖喱雞，是當年在新加坡工作時，第一位極為嚴格的僱主教她的。那位僱主對Ann毫不友善，對烹調食物要求極高，Ann如今卻豁達地說：「那樣也好，讓我學到了很多好菜。」從她身上，她還學會了如何製作美味的魚香茄子和釀豆腐。
最可惜一本聖經
大火當天，她逃過一劫，但隨身的財物與貴重物品皆已付諸一炬。問她損失了甚麼家當，她首先列舉的不是錢財，而是那本隨身攜帶的聖經，以及一本記錄每天禱告的信仰筆記，三年來裏面寫滿為樂樂、為僱主一家、和所有受大火影響家庭的誠心祈求。她相信，只要信念足夠堅定，人是擁有能力，可以從困境中走出來。
再次問起財物損失，她才淡淡然提到：六千元現金、一對價值八百元的金耳環，還有前僱主送的Salad手袋和銀包。她說：「那真是一個非常漂亮的手袋。」頓了頓，她補充說：「還有兩條我很喜歡、很舒服的褲子，常常穿去教堂……本來以為還可以穿很久的。」
如今，她一身素色二手衣服，都是朋友的僱主送她的，她已經心滿意足了，「很感謝香港人的慷慨」。她說，這場災難，反而讓她感受到平日看似冷淡的香港人，原來在有需要時都會伸出援手。
希望災民找到一點安慰 一點力量
現在每當Ann乘車經過大埔，總會想到那些因大火而逝世的人，繼而淚流滿臉：「香港人好像總是比我們堅強，都不怎麼哭。」她說：「我們菲律賓人比較愛哭，比較情緒化吧。」
談了許久，她小心翼翼地問記者，可否不刊登真名，她害怕媒體報道，可能會影響未來工作的機會。我問她，那為甚麼仍願意受訪，她說，大火中很多家庭或者外傭，都面對更困難的處境，希望自己小小分享，能讓大家得到一點共鳴、安慰或者力量。「那樣就好了。」她說。
