日本和歌山人談當地飲食總是帶着貶意，認為當地美食名不見經傳。
出身於和歌山縣岩出市的作家牧五百音，雖自言並非熱血的鄉土派，但每當聽見外地人講出「和歌山甚麼都沒有」這類評語，心中總有一股難以言喻的不甘。她深知和歌山隱藏着許多地道美食，這些小店中藏着土地的靈魂。
她決定自費出版一本真正的和歌山美食指南，並與編輯團隊花費一年半的時間，走遍全縣740家飲食店，精心挑選出151家推薦的店舖。這本名為《おいしい和歌山》（意譯：好吃的和歌山）的指南出版後，在和歌山當地引起不小的迴響，讓長久以來習慣對自己飲食文化抱持謙卑之心的和歌山人，重新審視自身飲食文化的價值。
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獨立刊物 正名故鄉飲食文化
一切，始於二○一九年的疫情。
當世界按下暫停鍵，牧五百音也被迫停下腳步。這位長年活躍於東京、專注飲食採訪的作家，在疫情爆發後失去了所有外出採訪的工作。她首次深刻體會到，原來自己對「餐飲現場」的熱愛，並非只是職業選擇，而是一種熱切的依戀。
因為遠程工作，那時她開始時常回到和歌山老家，與當地從事飲食業的朋友深談交流，才驚覺故鄉雖然蘊藏着豐富的海鮮、農產食材，以及許多誠懇經營、別具風味的小店，但這些美好，鮮少為外人所知，甚至連當地人也未必以此為傲。那時她常思考：「明明這些店那麼好，為甚麼連當地人都不以為然？」於是她萌生一個念頭：要為這片土地的飲食文化正名。
起初，牧五百音想做一個介紹和歌山餐飲的網站，但很快便否定了這個想法，「網站誰都能做，很快就會被新的資訊淹沒。」後來她回想，自己之所以踏上寫作之路，正是因為對紙本書的熱愛，即使現時印刷成本高昂，她仍決意回歸初心製作一本能真正「留下來」的實體書，「在商而言，以和歌山為主題的飲食書，市場小、風險高，但正因沒有人這樣深入地挖掘過和歌山的食文化，我反而覺得值得一試。」
不接受贊助
牧五百音動員所有在地人脈，透過熟人推薦、口耳相傳，成功蒐集了來自五百位和歌山人的第一手飲食資料。從二○二三年春天開始，她與編輯團隊親自走訪了和歌山縣內七百四十家飲食店，最終精選出一百五十一間她認為「值得被記住」的店家作介紹。
這本刊物堅持不接受贊助，也不受網路評論或指南書影響，一切以親身體驗為準則。編輯團隊綜合清潔度、店主人格特質、店家風格與舒適度、價格及味道等多方面進行評估，甚至會安排不同成員多次拜訪，「有時會因為某家餐廳第一印象不好，而安排其他成員再去，避免因為個人情緒影響判斷。有些餐廳甚至去過六次，最後依然決定不收錄在書中。」
牧五百音表示，每一家被收錄的店舖，她都親身拜訪，與店主促膝長談，仔細記錄每一道料理背後的用心、理念與情感。這些對話，讓她與許多店主建立起深厚的信任關係，也讓她聽見了許多關於和歌山的在地故事─那些不會上新聞、也不會被寫進旅遊指南的真實聲音。
你有所不知的和歌山滋味
和歌山縣大致可分為紀北、紀中、紀南三大區域，每個地區皆孕育出獨特的味覺記憶。「和歌山的飲食文化，並非如人們想像那般平淡無奇。醬油、真妻山葵、鰹節……這些日本料理不可或缺的基石，全都源自這裏。」以壽司為例，在多數日本人印象中，壽司是屬於特別日子的高級料理；但在和歌山卻有很多鄉土壽司（包括早壽司、熟壽司、柿葉壽司及小鯛壽司），以當地當季的食材製作而成，簡樸卻深具風味。它們或許不華麗、不昂貴，但那一口「只有這裏才有」的滋味，正是地方飲食文化最珍貴的證明。
情感遠勝於愛
眼見國外內遊客都跑去大阪、京都尋找美食，牧五百音希望透過這本書，讓和歌山人重新認識自己的家鄉，同時能夠留在縣內旅行、探索、享受和歌山的味道與故事。
「我想讓人們打開這本書，走進那些店家，親自聽店主介紹、吃一口飯。」「我並不是特別『愛』我的故鄉。」牧五百音的這句話，聽起來或許有些突兀，但她接下來的解釋卻讓人深思，「因為『愛』這個詞語，往往會讓人覺得過於輕浮和廉價。」這不是一種對故鄉的否定，而是一份更為深沉的情感。牧五百音坦言，對故鄉和歌山的情感，從來不是簡單的「愛」可以概括，「我並不是說我對故鄉沒有愛，但正正因為我了解和歌山的優點和缺點，對這片土地的感受更加複雜。」
這種細膩的情感，源於她對和歌山的深入理解，也包含着對這片土地的真誠審視。
居酒屋くろしお
和歌山縣和歌山市杉ノ馬場1-42