認知障礙症是多種引致腦部功能不正常地衰退的病患之統稱，現時全球每3秒便有一人確診認知障礙症，而本港每十名70歲或以上長者便有一名患者。情況不容忽視。
認知障礙症可怕嗎？一聽到這個病症，很多人都會擔心，因為它預示了一個人逐漸失去他的記憶力及應付生活的能力，對患者和照顧者都是一場惡夢。這次特別想分享美宜與丈夫潤華的經歷。他們能告訴你：「這個病，並不可怕。」
美宜和潤華共度35年，是一對「老夫老妻」。潤華於12年前確診認知障礙症，當時社會對這個病症認識貧乏，美宜只好硬著頭皮「邊學邊照顧」丈夫，了解認知障礙症的知識及接觸同是照顧認知障礙症患者的「同路人」。她說：「潤華確診後性格及行為上都有轉變，有時他很精靈，但又會忽然很野蠻。」她初時感到無所適從，但因為深愛潤華，所以縱然艱辛沒有想過要放棄，耐心照顧丈夫生活上的需要。
綜合多年來的經驗，美宜認為照顧認知障礙症患者最重要是：接受、忍耐和變通。很多照顧者均很難接受家人突如其來的轉變，有些甚至認為認知障礙症只是老人病的一種，患者和往時並無分別。如家人確診，照顧者最重要是接受現況，才能為照顧計劃作打算，從而有效照顧患者。此外，認知障礙症患者因着病情轉變而出現情緒不穩及行為問題，這些都令到家人十分困擾。美宜認為忍耐和變通就是應對困難的最佳良方：「最清楚潤華的莫過於我，所以我有時要包容多點，多些和他分享往事、製造快樂的氛圍，這樣大家也會開心些。我也會找家人、朋友、社工及同路人分享，有時更會從中找到解決問題的方法。」
現時，不少長者中心都有認知障礙症及護老者的支援服務，幫助一班護老者。美宜倆夫婦自參加了中心的活動後，除了可以鍛煉潤華的腦筋外，還認識了很多同路人，有時更相約一起參與不同類型的活動，擴展了社交圈子。例如有一次，他們參加中心為認知障礙症患者及家人舉辦的旅行活動，除了可以遊山玩水外，途中大家也可以互相照應，分享和交流照顧心得。她和潤華也在旅行中拍了不少照片，製造了不少美好回憶。
認知障礙症只是一個疾病，雖然患者性格和行為會有些改變，但唯一沒變的是他仍是你的親人。只要大家接納和懂得應對，多與同路人分享和交流，從經驗中不斷學習，用愛去關懷家人及自己，照顧的路會變得更有意義。美宜曾說過：「你的路是由你自己選擇如何去走！」她選擇了一條樂觀、正面的路，她與丈夫和認知障礙症這個病一起同行，沿路更有不少同路人陪伴，互相扶持，這段路，並不孤單。
