每年伊斯蘭曆的九月，為穆斯林的齋戒月。今年穆斯林的齋戒月，於二月十九日開始，直至三月二十日結束。這三十天，穆斯林從破曉至日落禁止飲食，包括喝水。
依照香港規定，時至日落、傍晚六時三十分，穆斯林便可以開齋——即吃開齋飯（Iftar）。開齋飯沒有限制飲食內容，不過穆斯林一般習慣在到點的時候，先喝一杯水或奶茶，或一杯由玫瑰、水果和草藥而成的濃縮果汁（Rooh Afza），加入水或牛奶而製的特飲，和吃一些椰棗及小吃，暖肚一下，才吃正餐。
位於尖沙嘴的九龍清真寺。
進行有關齋戒月的資料搜集時，跟不同穆斯林交談，他們多數表示，「其實沒甚麼特別，就是改變一下飲食時間而已；一年有一個月讓我們密集式自省，也不錯，雖然平常也已經一天禮拜五次。」
也有人提到，斷食一下對身體也好，反過來問記者想知道甚麼。這個問題如當頭棒喝。後來，跟香港回教信託基金總會及香港伊斯蘭聯會教長、愛群清真寺暨林士德伊斯蘭中心教長楊興本通了一個電話，他建議非穆斯林如記者，不妨找一晚先來清真寺，感受一下。
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聚在一起開齋、禮拜
晚上六時十五分，在灣仔愛群清真寺七樓的香港伊斯蘭聯會辦公室，楊興本說，我們該動身前往五樓的伊斯蘭中心餐廳，準備開齋。伊斯蘭中心餐廳在齋戒月期間休業，但每逢齋戒月，聯會都會借餐廳提供免費開齋飯，供穆斯林和公眾人士進食。
在灣仔愛群清真寺，許多印巴裔一家大小一起吃開齋飯。
「Assalamu alaikum（願平安歸於你）」、「Wa Alaikumus-Salam（也祝你平安）」、「Assalamu alaikum」……楊教長甫踏入餐廳，與其他穆斯林點頭、握手、相擁打招呼。
餐廳內，有一家大小坐着，有朋友相約前來，大家在聊天、在等候着。
六時三十分。楊教長提起雙手，拿着麥克風，領眾人在開齋前祈禱。祈禱過後，眾人分別喝一口水或者奶茶，又吃一口椰棗、橙或者咖哩角。不久，有喚禮員透過廣播「宣禮（Adhan）」，召喚大家準備當天的第四次禮拜「昏禮（Mhrib）」，眾人紛紛行樓梯，前往不同樓層的男女禮拜殿。
約十分鐘後，眾人陸續回到餐廳開始吃飯。
印尼人吃一碗Kolak開齋
在六樓，一羣印尼籍穆斯林也回到活動室準備開飯。
這天是星期六，是不少外籍傭工的休假天，包括來港當家庭傭工十五年的印尼人Siti Samsiah。Siti是一個印尼穆斯林團體的副主席。這天一大清早，她與其他姊妹提着在家裏烹調好的各樣家鄉菜，如薯仔咖哩雞、炸雞和炸魚等，來到灣仔清真寺。
平常的星期六聚會，她們不會準備如此多食物；但因為齋戒月，她們份外重視，還特別弄了印尼雞肉湯（Soto），以及一道齋戒月限定的印尼椰奶糖水甜點Kolak。對印尼穆斯林而言，開齋的小食盤旁，必定要加上一碗Kolak才完滿。Kolak主要由椰奶和棗糖製成，並視乎個人喜好再加材料，這天，甜湯裏便載着數粒番薯湯圓。
印尼穆斯林在齋戒月必定吃一碗Kolak。Kolak主要由椰奶和棗糖製成，並視乎個人喜好再加材料，這天，甜湯裏便載着數粒番薯湯圓。
印尼是世界人口第四多的國家，除此之外，更是全球最多穆斯林人口的國家，約有八成七人，即2.42億人信奉伊斯蘭教。截至去年，本港三十七萬外傭中，四成二來自印尼。楊興本指出，近年愈來愈多印傭來港工作，令本地穆斯林人數日漸增加。他特意請來會說印尼語的伊斯蘭教師講課，同時也在禮拜六，另闢一個地方讓印尼團體聚餐和禮拜。
排除萬難解說齋戒月
「Imam（教長），快來嘗試我們特意弄的各種食物。」好客的Siti說。穆斯林看重團體，廣邀同好齊分享的情況屢見不鮮。
在港十五年的Siti，多年來幾乎每個星期六都和姊妹在清真寺度過下午，她說當初來港人生路不熟，這裏成為了她第二個家，至今依舊，僱主也十分支持。雖然上任僱主並不如現任僱主般同樣是穆斯林，但也十分尊重她的作息和飲食選擇，尤其齋戒月期間。不過，並非每一個印傭能夠得到僱主體諒。楊興本指，得悉有僱主不理解為何印傭在早上四時多，齋戒前，煮飯吃，繼而惡言相向。於是，他近年便與印尼駐港領事館合作，製作解釋齋戒月文化的宣傳單張，向僱主解釋，希望穆斯林在工作地方能夠得到尊重。
香港回教信託基金總會及香港伊斯蘭聯會教長、愛群清真寺暨林士德伊斯蘭中心教長楊興本近年出版《了解穆斯林》，希望藉中文書寫，讓更多人了解伊斯蘭文化。
解說的情況，就如二○○三年九一一恐怖襲擊後，全球對穆斯林的敵意甚強，甚至將所有穆斯林與恐怖份子劃上等號。楊興本回想，當年香港人也對穆斯林亦存有戒心。那時，香港回教信託基金總會舉辦多個有關伊斯蘭文化的課程和活動，希望增加香港人對伊斯蘭教的認識。楊興本回想，當年公眾對活動反應熱烈，也漸漸留意到穆斯林在香港的存在，連本港多間大專院校至今亦設有清真餐廳，對比三十多年前他來港時，情況大有改善。當然這亦因為近年政府致力發展成為國際專上教育樞紐，吸引大批「一帶一路」國家的青少年來港升讀大學，當中不少人是穆斯林，導致清真食物在大學校園內的需求顯著提升。
穆斯林生活圈不再？
穆斯林人數雖逐年遞增，卻不似從前能圍繞清真寺建立穆斯林社區。
以灣仔清真寺為例，因為兩街之隔、鵝頸橋街市旁，還有以華人穆斯林為主的中華回教博愛社，銅鑼灣和灣仔一帶，便有十多間清真認證及清真友善的餐廳、售賣清真食品的士多及凍肉店，和專售清真肉的肉檔。楊興本觀察到，從前灣仔一帶的穆斯林社區氣氛更好，但就如本港另一位於市區核心、尖沙嘴的九龍清真寺一樣，灣仔和尖沙嘴一帶租金愈發昂貴，令不少穆斯林家庭需搬離大清真寺建築，到租金較便宜的新界生活。
當穆斯林搬離主要清真寺區域，而穆斯林對於禮拜和聽課的需求依舊，全港各個社區都有禮拜場所（prayer venue）。據香港伊斯蘭聯會的禮拜場所清單，全港有超過四十個禮拜場所，散落在筲箕灣、深水埗、葵涌、錦田、天水圍和東涌等社區。
回到禮拜堂。說得興起，Siti前來提醒我們要吃快一點，因為「他拉威拜（Tarawih）」時間到了。「他拉威拜」是齋戒月中特有的額外禮拜。楊興本說他也要去帶禮拜，跟我們拜別。
