全港有接近二十四萬名獨居長者，換句話說，每八位長者中就有一位獨自生活。
不少長者自覺行得走得，感恩沒有大病痛，便不願開口麻煩別人，嘗試靠自己過着安好的日子。但生活中許多日常事務，其實已悄悄超出他們的能力範圍—例如落街買米、站高清潔抽油煙機，甚至只是好好煲一鍋湯。
幸好，有一班有心人主動找出這些長者，靠着日復一日的關心與聯繫，無微不至地為他們解決生活上的小疑難。長者在用心的照料中慢慢打開心扉，也學會了在困難時求助。他們終於明白：遇事求助不是軟弱，也不是麻煩，而是一份社會的關懷。
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近水救近火 在地資源撐長者
「坐啦！坐啦！」年過八旬的秀英婆婆在家中翻箱倒櫃，搬出一張又一張椅子，讓大家安坐，不難看出她的照顧者本色。她年輕時養育兒女，年長時照顧患病的丈夫，現在獨居於九龍東頭邨公屋，終於輪到她需要被照顧了。
這個早上，她先到九龍城球場散步。「每個人都說『婆婆，全場最老是你。』人家七十幾歲、六十幾歲，我八十幾歲，我一九三八年出生的。」然後回來東頭邨商場飲早茶，這幾乎是她的固定路線。「趁行得就自己行多一點。」
秀英的生活看似獨立自主，其實處處暗藏需求。前年初，嗇色園社工尹俊傑透過「賽馬會樂載耆蹤社區長者支援計劃」在東頭邨接觸街坊，遇上了正在散步的秀英。得悉她有家居清潔的需要，兩人後續交流，才發現事情沒那麼簡單……
用心聆聽 全方位支援
傑社工對秀英的第一印象是：看似堅強，實則無助。他們初次見面大約半年前，一直照顧秀英的兒子過世了。秀英頓時失去生活依靠，但她選擇獨自承擔一切。有一次，她爬高清潔家居，「砰」一聲不慎跌倒，幸而沒有大礙，但一直腰痛，從此不敢再攀高處清潔。所以她第一件事，就是找傑社工安排家居清潔。
起初，秀英並未全盤托出所有事情，但每次提起兒子便哽咽。心中的鬱結難以排解，社工能做的就是陪伴與聆聽。隨着相處時間漸多，傑社工愈來愈了解秀英的情況。除了兒子，她還有三個女兒，但她們各自要照顧自己的家庭，只能盡量抽時間關心母親。家家有本難唸的經，大多時候遠水救不了近火。在秀英眼中，彷彿沒有人能即時伸出援手，她只能無奈感嘆：「要自己照顧好自己。」傑社工解釋，秀英其實願意接受幫助，「但是很多事情她不知道原來可以找人幫忙。」
初次見面時接近歲晚，傑社工因應秀英的需求，迅速為她安排大掃除。往年，兒子會為她大掃除，如今斯人獨憔悴。傑社工說：「她自己一個人清潔的時候，想起往日的畫面，不禁獨自難過。」於是，他細心地安排女性清潔人員，避免男性的背影讓秀英觸景傷情。
每一次見面，傑社工都為秀英解決生活問題，讓她愈來愈信任他。傑社工起初看到秀英家裏已安裝平安鐘，十分放心，後來才發現她每月支付百多元的月費，卻不知道自己符合減免資格。傑社工即時為她申請。「我們不能直接給婆婆金錢，但在其他日常生活裏減低她的開支，讓她可以減輕經濟負擔。」
居安思危 洞悉風險
長者往往未能察覺自身的生活問題，只能靠外界觀察與介入，降低潛在的家居安全風險。
秀英很重感情，不捨得丟棄一張用了十多年的藤椅，但椅底已經爛掉，她只用膠紙隨意綑綁了事。而她家中的抽屜位置較高，她常常靠一張老舊的木桌借力，非常危險。傑社工為秀英添置了穩固的新櫃、新桌子和新椅子，並建議她選擇能護腰的座椅。處理完燃眉之急，接着要防患於未然。傑社工留意到洗手間有滑倒風險，於是安裝扶手，在地板塗上防滑塗層，還送上一雙防滑拖鞋。
另外，秀英與鄰居關係一向融洽，鄰居有時會分她一碗粥，又會送保暖衣物。可惜近年秀英的嗅覺退化，經常聞不到焦味。兒子離世後的半年間，她常常煮焦食物，影響了與鄰居的關係。鄰居聞到焦味都非常擔心，會過來敲門：「阿婆阿婆，你有沒有煲嘢啊？」秀英說：「有時煲湯煲到沒得飲。」多次讓鄰居虛驚一場，秀英感到不好意思，從此很少煲湯。煮焦看似小事，其實暗藏重大的家居安全風險。
因應秀英記性欠佳，傑社工建議添置一個電鍋，而且特意挑選只有開關和調節火力大小按鈕的款式，確保她容易上手。電鍋操作簡單，還可以放在飯廳桌上，讓腰痛的她可以坐着煮食，降低意外風險。不再煮焦食物惹人擔心，秀英與鄰居的關係得以修補，心情也變得更好了。
懂得求助 快樂心安
秀英同層的鄰居都是上班族，工作時間幾乎只剩她一人在家。新冠疫情過後，樓下再沒有聊天對象，她也甚少外出。因此，每當傑社工或義工探訪，都是秀英非常珍惜的聊天機會。
雖然秀英很少參與長者中心活動，但透過與傑社工的連結，她明白有需要時可以到長者中心尋求協助，例如如何申請電費和醫療費用減免等。在長遠安老規劃上，傑社工表示已為秀英申請輪候「綜合家居照顧服務」，讓她未來能獲得持續的居家支援。秀英直言，在認識傑社工之前，「沒有人可以幫我的。」求助有門，秀英的堅強終於有了支點，支撐她在熟悉的社區安享晚年。
結語
透過「賽馬會樂載耆蹤社區長者支援計劃」，黃伯與秀英婆婆這兩位獨居長者，在熟悉的社區中獲得及時而貼身的支援。計劃以社工主動接觸及持續關懷為起點，逐步回應他們生活中看似「微小」卻影響深遠的需要。更重要的是社工與義工的耐心與陪伴，讓原本習慣獨自扛起生活一切的長者學會表達需要、接受求助。計劃不只改善了兩人的生活質素與安全，也重建了他們與社區的連結，讓長者在被看見、被支持的關係中，得以更有尊嚴、自主地在社區安享晚年。
了解計劃詳情：jcrtb.hk
