全港有接近二十四萬名獨居長者，換句話說，每八位長者中就有一位獨自生活。
不少長者自覺行得走得，感恩沒有大病痛，便不願開口麻煩別人，嘗試靠自己過着安好的日子。但生活中許多日常事務，其實已悄悄超出他們的能力範圍—例如落街買米、站高清潔抽油煙機，甚至只是好好煲一鍋湯。
幸好，有一班有心人主動找出這些長者，靠着日復一日的關心與聯繫，無微不至地為他們解決生活上的小疑難。長者在用心的照料中慢慢打開心扉，也學會了在困難時求助。他們終於明白：遇事求助不是軟弱，也不是麻煩，而是一份社會的關懷。
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打開心扉 建立求助與互信的基礎
黃伯年少時是一條硬漢。一九六◯年代，十多歲便投身勞動市場，在油麻地避風塘工作。忙碌的時候，索性住在船上，最長試過超過一星期不上岸。他獨立、硬朗，凡事親力親為，只為養活一大家人。
他現在居住的油麻地唐四樓單位，轉眼已度過五十多年。單位雖小，僅二百多呎，卻曾經住滿一家人，屋裏滿是黃伯年輕時親手搭建的角櫃和吊床。時光飛逝，房子漸漸變得寬敞，只剩下黃伯一人留在這裏。
二十多年前退休，黃伯膝下無兒，兩袖清風，倒也活得瀟灑。可惜近年身體機能退化，走路要拄拐杖。以前兩三分鐘就能從唐四樓落到地面，現在卻要花上十到二十分鐘，足足四倍時間。他說：「現在最大的問題是怕腳痛，就算人家請吃飯也不敢去，吃飽了都不知道走不走得回來。」幸好，他後來遇上了陳姑娘，她漸漸成為黃伯最常見的人。
適應老去 身份與身體的轉變
一大早，訪問開始前，救世軍社工陳慧儀已到黃伯家打點。因為她知道黃伯行動不便，難以下樓為訪客打開大廈閘門。
兩人相識，始於黃伯因病入住廣華醫院。出院時，醫院社工發現他日常生活需要協助，於是轉介他到「賽馬會樂載耆蹤社區長者支援計劃」。陳姑娘說，油麻地這類舊區隱藏着許多獨居長者，他們往往是社區資源難以觸及的對象。
陳姑娘第一次到黃伯家，最深印象是家裏有一股異味。起初黃伯不願透露家居問題，後來才發現座廁早已損壞。黃伯只稍作修理，覺得能暫時使用就好，但這個「暫時」一用就是四五年。陳姑娘第一時間為他更換新座廁。她回憶：「我們一再解釋不收分文，他仍然難以置信。」
其實黃伯知道自己家中的問題，生活也確實受到困擾，但因為要花錢處理，便一直不了了之。除了座廁異味，部分電掣也日久失修，影響安全。面對種種不便，黃伯寧願默默忍受。「他習慣了一個人生活，所以沒有意識要找別人幫忙，而且很怕麻煩到人。」陳姑娘解釋道。
隨着社工和義工逐步改善黃伯的生活，他也漸漸放下戒心，願意向他們分享生活上的難題與感受，不再因為怕麻煩別人而獨自忍受。陳姑娘認為，義工在當中的角色非常重要。
兩名最常探望黃伯的義工，也是住在該區的男性長者，比黃伯年輕。由街坊探望街坊，黃伯親身感受到社區的關懷。加上大家都是長者，生活上的問題成為他們與黃伯討論的共同話題。例如，有位義工曾經也行動不便，後來靠做運動改善了步姿，於是與黃伯分享，並教他做運動。兩位義工還會幫忙買油、米、廁紙送到他家，一點一滴累積關愛。
細心觀察 洞悉起居需要
每次家訪，陳姑娘都會細心觀察黃伯的需要。有次她發現，一張椅子一直頂住雪櫃門，原來雪櫃門已無法關緊，失去保鮮功能。於是她為黃伯添置新雪櫃，讓他能妥善存放各類食物，維持均衡飲食，同時減少外出買餸的需要。
嘴饞的黃伯有自己的口味，不願意接受送飯服務。「我們要教他怎樣吃得健康，而不是隨便吃飽。」陳姑娘說。她解釋，黃伯有不少錯誤的飲食觀念，例如他以為只吃飯不吃甜食就是健康，但同時吃飯又吃番薯，反而令血糖急升。這些觀念需要一一釐清。
除了義工間中上門送食物，陳姑娘也聯繫地區組織「油踐入心」，他們定期為黃伯送上食物，包括新鮮食材，還有麵包、水果、油、米，甚至是冷藏點心，為家中飯桌增添變化，讓黃伯的飲食更有營養。除了學習飲食，黃伯也要學習做運動。因為他行動不便，物理治療師曾上門教他拉筋、鍛鍊肌肉。陳姑娘問他有沒有恆常練習，他笑嘻嘻地支吾以對，陳姑娘馬上識破他疏於鍛鍊。「我們上來和義工一起捉着他做。」陳姑娘說。趁着訪問的機會，她又跟黃伯複習了一遍：動作很簡單，只要坐着抬腳和拉手，鍛鍊較弱的下肢，並放鬆經常握着拐杖的手腕。
主動出擊 提供社區資源
現時有不少為長者而設的社區支援或資助服務，但獨居長者或雙老家庭往往無法得知這些資訊，錯過應有的福利。這時候，就需要具備專業知識的社工主動提供有用資訊。例如，陳姑娘與黃伯相處一段日子後才發現，他還未申請合資格的半價電費減免，於是馬上為他辦理，即時減輕了經濟負擔。
行動不便令黃伯與過往的社交圈子斷裂，很少聯絡昔日一起玩樂的朋友。住在舊區，周遭鄰居也換了好幾輪，「以前每個人都打開門，現在人們多數一回家就關門了。」陳姑娘不時邀請黃伯參與長者中心活動，有一次他參加了手機班，學習安坐家中也能獲取資訊，例如覆診會用到的「HA GO」應用程式，以及與社區資源相關的「綠在區區」。義工會跟進他使用應用程式的情況，確保他即使不出門，也能接觸社區資訊。
不過黃伯對中心活動興趣不大，較少參與，但被人惦掛的感覺，總是讓他高興。陳姑娘邀請他參加中心的生日會，一班長者一起慶祝，寫生日卡、拍照留念，簡單的舉動已叫人珍惜。「有時他腳痛不太願意外出，但生日會他都很想來慶祝。一起吃東西這類活動比較吸引他，他很喜歡跟別人分享喜悅。」陳姑娘說。
回望這一年多來的轉變，陳姑娘發覺黃伯變得更開朗自在，願意分享；改善飲食後，營養充足，身體機能好轉，步履也有所改善。黃伯坦言：「現在是二◯二六年，老友，我都四十四對（八十八歲）了……以前很多事我都自己來，現在就不敢了。」如今他願意向人求助，無論家訪或電話交談，他都會主動說出需要，例如希望有義工陪診，在不安中期待有一點亮光陪伴。
素來習慣自力更生的黃伯，現在會說：「人家幫得了你，你為甚麼不認同人家？」
結語
透過「賽馬會樂載耆蹤社區長者支援計劃」，黃伯與秀英婆婆這兩位獨居長者，在熟悉的社區中獲得及時而貼身的支援。計劃以社工主動接觸及持續關懷為起點，逐步回應他們生活中看似「微小」卻影響深遠的需要。更重要的是社工與義工的耐心與陪伴，讓原本習慣獨自扛起生活一切的長者學會表達需要、接受求助。計劃不只改善了兩人的生活質素與安全，也重建了他們與社區的連結，讓長者在被看見、被支持的關係中，得以更有尊嚴、自主地在社區安享晚年。
了解計劃詳情：jcrtb.hk
