西歐向來以宜人氣候見稱。但近年來，歐洲人發現，他們的夏天正變得愈發難以忍受。
今年六月以來，歐洲多國氣溫打破歷史記錄。連北歐國家也難逃高温，丹麥中北部城市Odum氣溫竟達到了創紀錄的攝氏37度，是自1874年有記錄以來該地區最熱的一天。
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創紀錄高温 真的「熱死人」
上周法國破紀錄高溫，錄得額外死亡人數超千人。世界衛生組織總幹事譚德塞（Tedros）表示：「1.5億人正生活在極端高溫下，數百人死亡，學校關閉，電網不堪重負。」
這股熱浪正向東移，德國連續三天刷新高溫記錄，捷克共和國也經歷了有史以來最熱的一天，氣溫達到攝氏41.9度。
極端高溫不只挑戰人的忍耐程度，也挑戰着各國的醫療與公共安全系統。巴黎及周邊地區的醫院設施已接近飽和，救護車接獲心臟驟停的病例達到了平時的四倍。市民為了消暑前往戶外戲水，亦導致溺水事故頻傳，法國在短時間內就錄得至少40人溺水身亡。
法國政府已將衛生警報級別提升至最高級，以調動更多醫療人手保護弱勢羣體。而為了緩解首都醫院面臨的巨大壓力，巴黎警察局宣布在上週末期間實施公共場所禁酒令，從中午一直持續到隔天清晨，藉此降低民眾因飲酒引發脫水及心臟驟停的健康風險。
因應熱浪，法國羅浮宮提早2小時閉館
甚麼造成世紀級熱浪？
這次極端熱浪如此罕見，直接原因是「熱穹」（heat dome）的特殊天氣現象。高壓區長時間滯留在歐洲上空，造成一個巨大的蓋子，將暖空氣困在下方。大氣中的空氣在向下沉降的過程中受到壓縮，導致溫度進一步升高。同時，下沉氣流會變得非常乾燥，使雲層無法形成，強烈的陽光亦因此得以毫無阻擋地持續加熱地面。
然而，熱穹是表象，背後原因是甚麼？科學家們幾乎一致認為，人類燃燒化石燃料所造成的氣候變化才是熱浪的根本原因。
科學家合作組織「世界天氣歸因」（The World Weather Attribution）新發佈的研究稱，如果沒有氣候變化，歐洲破紀錄的濕熱天氣不可能發生。更有研究表明，歐洲是目前全球升溫速度最快的大陸，其暖化速度是全球平均水平的兩倍。
高溫下 是否要裝冷氣機亦是博弈
近攝氏40度的高溫關乎生死，法國社會再度爆發了關於「應否安裝冷氣機」的論戰。
目前在法國，僅25%的家庭安裝了冷氣機。相較之下，西班牙和義大利的比例為50%，而香港的冷氣機普及率達80%以上。為何法國的冷氣機普及率如此低？
在歷史傳統上，法國等西歐國家長期對冷氣機抱持顧慮。環保人士和政策制定者普遍認為，安裝冷氣機只是在減輕全球暖化的「症狀」，並在實質上會加劇氣候惡化。因冷氣機運行需要消耗大量電力，而這常常意味著消耗更多化石燃料；同時，部分冷氣機使用的冷媒為強效溫室氣體，亦容易發生洩漏；而最嚴重的是城市熱島效應，即透過冷氣機將熱空氣排向街道，使城市整體氣溫上升攝氏2至3度。因此，法國過去的建築與翻修標準都明確着重於隔熱、綠化和自然空氣流通，其目標正是讓冷氣機變得不需要。
然而，當前的高溫正促使各政治派系打破傳統。民粹右派領袖 Jean-Philippe Tanguy 表示應由國家提供補貼來推廣安裝冷氣機。與此同時，連一直堅決反對冷氣機的環保左翼也開始妥協。生態主義者黨領袖 Marine Tondelier 公開承認，隨著多所學校因高溫停課，學校和醫院等特定公共場所配備冷氣機已經無法避免。
法國南部地區安裝的冷氣外機
