林鳳本名馮淑嫣，生於1940年7月21日，祖籍廣東省台山，畢業於寶血女子中學，自幼熱愛電影和表演藝術，時常模仿電影人物扮演不同角色，早已立定志向當演員。她年紀小小已到處投考演員，卻未被取錄，最後憑着她標致樣貌和對電影的熱誠，17歲時獲導演陳雲賞識，於1956年考入邵氏公司粵語片組，成為基本演員，1957年演出首部電影《仙袖奇緣》，並擔任女主角，開始廣為大眾認識。當其時林鳳的打扮更成為萬千少女效仿的對象，她在影壇有「銀壇玉女」之稱號，是當時香港最受歡迎的女演員，曾與鄧碧雲（藍牡丹）、鳳凰女（紅牡丹）、羅艷卿（銀牡丹）、余麗珍（紫牡丹）、吳君麗（白牡丹）、于素秋（黑牡丹）與南紅（綠牡丹）七位粵劇女演員結義金蘭，號稱「八牡丹」，而林鳳為「黃牡丹」。
邵氏兄弟電影公司曾經為林鳳成立影友俱樂部，據悉有超過3萬名會員，可見她大受歡迎，電影公司更形容林鳳是「邵氏之寶」。1957年，林鳳演出第一部電影《仙袖奇緣》，翌年憑《玉女春情》及《蓬門淑女》兩片走紅，成為邵氏最快竄紅的新星，亦是香港戰後新一代電影觀衆的青春偶像，之後她和張英才演出《街市皇后》，將演藝事業推向高峰。在陳寶珠、蕭芳芳異軍突起前，林鳳是香港最受歡迎的女演員，她先後拍攝了多部經典電影，包括《玉女驚魂》、《獨立橋之戀》、《玻璃鞋》、《榴槤飄香》、《睡公主》、《工廠少爺》、《如來神掌》、《街市皇后》、《戲迷奇遇記》、《相思灣之戀》與《青春樂》等。她於電影中古今形象多變，故有「銀壇玉女」之稱；此外，林鳳曾經創辦玉鳳時裝公司，不過後來因虧蝕而結業。林鳳這位「銀壇玉女」以「玉女」形象走紅，能歌善舞，她與胡楓合作最多。當年「華僑晚報」於五、六十年代舉辦《一年一度的十大明星》選舉，林鳳創下了蟬聯九屆的記錄。
林鳳才貌雙全，但並非單純偶像派，更加是實力派。銀幕下，她不放過任何學習機會，拍片之餘，勤學國語、英語，不論是古典、民族或流行歌舞，甚至連騎馬、游泳和駕車都會苦學，而她的粵劇唱造功架，和林家聲等老倌拍起檔來，也毫不示弱。1967年，林鳳拍完《月向那方圓》後，與香港著名五邑商人譚煥堂之子譚永成於英國倫敦結婚，隨後宣布息影，兩人於婚後育有一子，名為譚澤沁。林鳳婚後一心相夫教子，可惜婚後第二年婚姻亮紅燈，她一度攜子遠走三藩市，其後她為免兒子在破碎家庭長大，回港與夫復合，但一直鬱鬱不歡，到了1976年，她在渣甸山家中昏倒，送院後證實服食過量安眠藥致死，終年36歲，遺下7歲愛子；更不幸是，譚澤沁於1999年，當時新婚僅三個月，便因服食過量藥物昏迷，五日後死亡，終年30歲，而譚永成亦因喪兒大受打擊，於翌年2000年去世，終年60歲。
