1999年4月底，李司棋拍攝《真情》期間，接到一個極度可怕的電話，醫生告訴她：「真是一些唔好嘅嘢！是惡性腫瘤！」好強的司棋姐，只把消息告訴在港居住的兩個姊妹，便獨個兒入院接受治療，包括磁力共振、切割手術、電療與化療，那是一場孤單、難挨的仗……當年司棋姐接受《明周》專訪，詳談患病經過，以過來人的經歷，提醒大家要注意身體，成為2000年9月9日的封面故事。
李司棋當年拍《真情》期間，有傳患了癌症，起初她也很抗拒接受訪問：「私事而已，有甚麼好說？」儘管對患病一事沒有否認，但她就是不想談；之後司棋姐接納記者的意見，終於肯細訴一次：「不是為了自己，只是想提醒一些不注意健康的人，真要小心保養身體，整個療程令人覺得太痛苦……幸好今次看醫生看得快，癌細胞才沒有擴散。」
當時她接受訪問，表示是99年4月底發生的事，當時正在拍《真情》，其後說：「不是，早在96年開始，我已經覺得身體不舒服了！腹部不時有點脹痛，只是自己從來沒有大病過，精神又好，行得、食得、走得，沒有甚麼不妥，也就沒有理會。」
之後她提到大家姊是其救命恩人，「99年4月初，有天，我和大家姊（共有四姊妹）閒話家常，大家姊說『阿邊個又有事，嗯！你不是說有病呀，不舒服嗎？也應該看一下醫生啊！』多得大家姊提點，如果沒有她說了這麼一句話，我不會想到看醫生，病情也就會拖延。大家姊一共救過我兩次，第一次是在五、六歲時。有一次，我扮飛俠從欄頂跳下，人直摔向地，胸部撞在地板上，摔得心臟也停了，整個臉脹得紫紅色，兩眼瞪得大大的，幸好她在家，不停地拍打我的背，才把我救回，今次也是她救了我！」
司棋姐永遠記得，接到壞消息的那一天，她正在拍《真情》，那天拍的是一場羣戲，醫生打電話到服装間找她：「我知道是有些事，是一件令人心跳的事。」在檢驗過後，接到報告前，她有想過甚麼嗎？「唔……平日我並不覺得生命是甚麼，這可能是因為沒有太大負擔的緣故。我的女兒已經大了，媽咪雖然八十多歲（當年），但有其他三姊妹照顧，她應該不會太難過。我只是一個人，就是死了，也沒有甚麼大不了，我最無牽掛的了，世界沒有了我一樣，有日出日落啫！」
對死的看法，她總覺得自己很瀟灑，但是接到電話，原來事實可不是這麼簡單，「電話是在我沒有心理準備時打來的，突然間，我的心跳了起來『啊！弊喇！好似等着一個判決，一個判決來了！醫生告訴我『真是一些唔好嘅嘢』」是腫瘤、子宮部分的事。『咁點呀？是惡性嗎？要割？是不是一定要？』只是不停地問。」
收線了，司棋姐的心仍懸在半空，「好像凝固了！原來事情不是最初所想那般無所謂！我從沒有想過癌與李司棋連在一起，我好介意，很不習慣，不相信是事實。」她連母親與女兒都瞞着，沒有告訴移了民的二姊，山長水遠免她掛心，只把消息告訴在港居住的兩個姊妹。
99年4月某天，她一個人步進醫院去接受治療，她甚至連一個親人也沒有通知，司棋姐只想獨力打這場仗。「我是好『強』的，慣了一個人面對問題，不想煩人！何況病房有輻射，更不想家人來探。我是第一期病情，做過磁力共振，做了切割手術、電療、化療。藥物是很毒的，要把壞的細胞殺死，好的細胞也遭殃，幸好發覺得早，幸好我還可以支持，也沒有脫髮。最不喜歡的只是做磁力共振時，要睡在一個類似棺木的機器中，治理時又不准動彈，感覺很不好，住院的日子也很難挨。」
那段日子，人消瘦了，拍檔每次一問，她都是輕輕帶過，沒透露半句，「住院時，得到醫生護士帶領我信主，幸好有了信仰，主在我生命與心靈都脆弱時，一直支持着我，也就沒有恐懼。」
能把事情瞞着，直到願意公開時才公開，是司棋姐覺得很重要的一件事，「我一直以堅強的信念去迎接這場戰爭，我更開心於自己可以做足心理準備時才公開病情，否則真的會對我造成困擾。」
不過她說最可怕是做完一切醫療程序後，不會說你百分百痊癒。醫生也跟司棋姐說：「你好了八十五個巴仙。」她即時追問：「還有十五個巴仙去咗邊？」、「你要看五年內還會不會出事……」醫生還未說完，她已不安的問：「吓！五年？搞咗咁多嘢，你講多次，我究竟……可能醫生都覺得點解呢個女人講極都唔明，但我覺得自己已經好返！醫生答我『你咁諗就好喇』」
回家之後，她細心去想，終於想通了：「原來我還未完全康復，以後我還要靠自己才可以。在生死關前，司棋姐是有過忐忑，她說：「幸好身體精神上的，都有主和我一起承受，我相信祂不會這麼快要我死﹗」
司棋姐坦言當年獨個兒移民，那股難受更大，令她慨嘆：「寧願生多一次癌，也不要再一個人走。冰天雪地孤單地生活，是精神與體力、意志力的大考驗，我不想再挨。」
92年她與圈外人Peter結婚，可惜兩人性格不合，婚姻出了問題後，司棋姐陷入更大的痛苦深淵中。「這五、六年是我最不開心的日子，我覺得全個人『重』了很多。在病前，可能有太多事發生過，心靈有股沉重壓力，為怕影響了《真情》，又不想在拍攝期間公開認婚變，在那段日子，我的性情變了很多。本來是坦蕩蕩甚麼也肯講的人，變得見到記者就想走，特別在一些節日，記者問到與老公如何慶祝？要講大話，要強裝歡笑，太痛苦了！」
司棋姐續說：「生病之前，我從來未想過愛自己，從不會在生活上好好對自己，但在病後，我開始會想，我會愛惜身體了，生病後一段日子，我小心飲食，例如吃紅菜頭等，調理得很仔細。女兒也對我好，由加拿大寄過好多天然保健食品給我。我還未有想過退休，但也不會只知工作不休息了。」
看過身邊朋友太多不幸的事，司棋姐更加珍惜生命，「我想提醒老是和自己過不去的人，生命好脆弱，遇上甚麼事，原來每個人身上都應放寬心，一定要小心照顧自己，長期不開心，會令人的免疫力降低。」以前的她沒有想過去旅行，但現在會想了，「不要生活顛倒，有事一定要早早看醫生，早日治理未必醫不好，盡了力就是有事也不會覺得遺憾呢！」
司棋姐再一次多謝默默地支持她的人，包括兩位主診醫生、《真情》的同事，他們爲她掩藏病情，默默地照她的意願去做，看到大家對她的愛，這才是真正的《真情》呢！
治癒後，司棋姐於2005年接受新加坡的邀請復出，拍攝100集處境劇《同心圓》，翌年重返無綫參演《溏心風暴》，「大契」一角大受觀眾歡迎，成為司棋姐電視生涯的最高峰，2015年約滿無綫後離巢，結束與無綫總共27年賓主關係。2016年底，她發現自己左耳神經退化四成，導致左耳失去聽覺，不過經金牌監製劉家豪邀請，她以自由身再度回歸無綫，拍攝《溏心風暴3》。近年司棋姐已經淡出幕前，但卻活躍於個人社交平台，化身「網上KOL」，得閒會上載煮食短片，分享下廚樂，其IG post深得網民歡心。
