喝咖啡的人，無論是隨便喝還是認真鑽研的，一定有注意到豆子包裝上，大多會寫上”Dark Roast”或「淺焙」、「中焙」之類的字眼吧？知道每種烘焙程度的分別嗎？
咖啡豆會因不一樣的地理與處理方法而產生不同面貌，除了原產地會影響風味外，同一顆咖啡豆的成與敗，建基於烘培過程中，亦即”Roasting”，香港的咖啡師一般稱之為「炒豆」。
很多人不知道，其實咖啡豆是從一種貌似櫻桃的果實中摘取的。工人們從樹上把咖啡果實摘下來後，把紅色的外殼剝開，便會從裏面掏出兩顆面對面合起來的咖啡豆。這個分解過程，有水洗或日曬兩種，這兩種方式亦會嚴重影響該咖啡豆的口感，前者會比較清爽乾淨，後者味道更濃郁老實。個人來說，會隨當天心情轉變而選其一。
新鮮未經烘培的咖啡豆是青綠色的。這些豆子含水量極低（大概11%)、極硬，若處理妥當，能放上起碼至少一年甚至幾年也不會變壞。
烘培的過程，就是要把多餘的水分抽走，以熱力把咖啡豆的香味和特質慢慢引導出來。數年前在台灣學習咖啡的時候，也曾膽粗粗的網購過一些專門的網子，準備在家裏試着烘烘看。但說到底，這些專門的手藝，易學難精，結果還是選擇乖乖付費購買大師們的心血好了。
一般的烘培過程大概十分鐘內完成，烘豆師用專門的、像火車頭般的大機器，把青澀的咖啡原豆，烘至淺或極深焙。每位烘豆師會用自己的方式調校熱度與時間。別以為一樣的深淺度就會獲得相同的口感，假設同一款的淺焙豆，是先高溫再低溫慢烘，或是以中溫一直烘同樣的時間，就已經會得到很不一樣的效果。
深焙淺焙的差別，在於風味，也在於厚度。個人更喜歡淺焙豆的清爽乾淨，還有其突出的酸味。我常推薦單品予眾親友，聽到的一句話都總是：「我很怕酸。」但其實優質淺焙豆子的果酸，跟劣質咖啡那種澀酸，是差天共地的事。這種酸，帶着一些果香或花香，在口中一閃即逝，留下陣陣餘香在齒頰中，讓喝的人慢慢回味感受。愈深焙的豆子產生的油脂會愈多，但會離開它本身的特質香味愈遠，換來是更厚實的口感，日本的炭燒咖啡就是極深焙的豆，喝的是它烘烤過程產生的炭香味。
據說很多質素比較差的，例如大型連鎖店的咖啡豆，就會以深焙的方式來蓋過豆子本身的不足，而淺焙的豆子，因為沒有太多修飾的空間，也就只能單靠自己本身的美貌來取勝，因此烘培師的功力深淺也是原形畢露。
下次有選擇的時候，不妨試試看淺焙的豆子，也許會喝出一種新的口味啊。
