關於社會企業，最籠統的認知便是「既幫助特殊人士亦採用商業模式運作」的組織，主要提供就業輔助。這個理解雖非不對，但過於狹隘。香港非牟利組織發展中心的網站曾這樣定義：「社會企業，泛指機構以商業的方式協助解決社會問題，在賺取利潤的時候同時兼顧社會公益，並以可持續的經營模式達致其最終的社會目的。」
香港社會企業總會執行經理羅芷瑩便認為社企缺乏官方定義：「大部分香港人只知道銀杏館。」社企總會成立於二○○九年，由十多位熱心的NGO主管共同創立，「與長期依賴政府資助的社福機構不同，社企必需自負盈虧，例如早期聘請特殊人士的庇護工場和合作社，其可持續性往往更強。」社福機構專注直接援助，而社企更進一步通過工作機會和社會參與，幫助特殊人士他們自力更生、增強自信。
總會每年積極參與各地社企論壇，為會員提供最新資訊，同時搭建企業合作橋樑，目標是全面提升社企營運能力，推動規模化發展。二○一四年，總會更開始推行「社企認證」制度。羅芷瑩說出原委：「很多機構自稱社企，認證發牌制度可提升公眾信心，促進行業健康發展，並傳播真正社企概念。」
公益與賺錢 能否共存？
目前香港有超過三百多個項目獲得社企認證，約佔業界半數，其中以NGO背景為主。「我們每年有三次評審。」羅芷瑩解釋道 :「主要評估項目是否具備社會使命、社會目標，以及幫助哪些羣體，還有能否以商業模式自負盈虧，並將最多三分一的利潤用於自身營運。」羅芷瑩認為社企與整個社會承受的壓力一樣，「社企能反映香港環境，正如疫情時整個社會一起面對挑戰、一起去改變。」
「餐飲業的確較適合特殊人士就業工作，但現今社企追求創新，我們看到愈來愈多社企開始關注細微或一直被忽略的社會需求，就像環保方面， 便有餐具租用、走塑行動等項目，同樣肩負社會使命。」羅芷瑩認為，香港社企現時正處於「認知期」，期望有天能達到「覺醒期」。「除了捐款，一般商企也可思考如何通過身體力行和協作機會支持社企。我們總會作為中間人角色，串連社會的需要。至於未來發展的期望，當然是希望看見更多創新方式，工種百花齊放，社企規模持續擴展！」
