本港藝團難覓表演場地為業界長年困局，過去藝團多以短租演藝設施數月的模式進行演出。本地劇團「爆炸戲棚」與香港藝術中心簽署為期兩年的長期租約，成為香港首個可長駐表演場地的劇團。劇團將於明年一月起於麥高利小劇場演出合家歡長壽音樂劇《童話帝國》。
爆炸戲棚成立於二〇一四年，主要製作原創音樂劇，其首齣長壽音樂劇《我們的青春日誌》至今演出超過七百場，當時曾需租借地舖改建劇場作長期演出。爆炸戲棚創辦人及藝術總監陳恩碩表示，長壽音樂劇單是硬件投資已需花費愈千萬；至於第二齣長壽音樂劇《小男人周記》則斥資近二千萬，於西環興建全新劇場出演。他指出，劇團沒可能回本，是次香港藝術中心願意長期租出場地，料劇團日後開支將會大減。他形容藝術中心此舉大膽及具前瞻性。「（麥高利小劇場）未來兩年是完全不能開放予任何人，收到不同的聲音質疑究竟是否可行。他們面對很大的難度，我們也面對很大的難度，如何在這個地方長駐做一個劇目，如何製作一個完整的空間，又維持票房。大家既然都願意踏出這一步，我覺得非常難得。」他預計，劇團長期租用藝術中心作表演場地後，前期開支比以往至少相差四倍。由於演出場地可租用兩年，劇團將會改建麥高利小劇場設施，如加入升降台、煙幕，為劇目帶來更多燈光及音響效果。
香港藝術中心監督團主席劉文邦說，本港劇團一向難以預約場地，尋找可長期租用地方更難，：「三個月，已不容易，一年，幾乎沒有可能。」他說，藝術中心希望可以突破行業痛點，長期在市中心為表演藝術提供空間。香港藝術中心監督團成員及藝術委員會主席馮永基則指，看過劇團其他劇目後，認為值得推廣，希望透過支持長壽音樂劇發展，讓更多觀眾能夠欣賞本地原創劇場製作。目前香港藝術中心共有兩個劇院及一個電影院，藝術中心是次借出的麥高利小劇場設有七十三個座位。馮永基說，如此租用模式屬於新嘗試，租期雖只有兩年，「但不代表兩年之後就沒有，要看成績如何。」是次合作最初由香港藝術中心邀請爆炸戲棚，雙方由醞釀至公布決定接近一年。
首套在這合作場地上演的劇目為音樂劇《童話帝國》。《童話帝國》講述立志成為電子遊戲設計師的童童及其母親，走進電子遊戲的虛擬世界的經歷。適逢今年是著名丹麥作家安徒生逝世一百五十周年，劇中改編安徒生多個童話故事為電子遊戲，時長約一個半小時。劇目於年初開始籌備，該劇目共有二十位兒童參演，將於二〇二六年一月預演。 陳恩碩指，希望透過合家歡兒童音樂劇，為小朋友帶來劇場體驗，吸引年青人進入劇場。
