作為業餘球隊，香港隊被視為全國典範，竟可在全運會與省級職業隊較量。「大陸的人都覺得為甚麼你們可以用四年四百萬經費，我們是一年一千萬經費，可以和我們比拼到？」現時手球港隊不是體院精英項目，隊員無人工。
猶幸二○一八年起港府推出「隊際運動項目發展計劃」，每位港隊隊員每月獲津貼四千元。「當我廿一個球員，每人四千元，一個月八萬四，一年就一百萬。人家江蘇隊是三千萬一年，所以他們為甚麼要拼命打全運，就是因為大陸政府就是根據你全運甚麼成績，我就派多少經費，明確列明金額。」
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資源 隊員月津四千元 今年未出糧
不過不得不提的是，港府的四千元每月津貼，今年還未出過糧。「暫時出到上年十二月，政府工作都偏慢的，他們也說我們交文件交得慢，當然都是事實。但我們都希望相輔相成，大家一起做好些，因為要填的文件實在太多，有時運動員都會覺得我是來打波，但變成填表是每個月練習的一部分。」
訪問當日是十月十七日晚上，離全運會開賽不足兩周，廿一個球員在石硤尾體育館練波之前，在場邊埋頭填文件，「他們說十一月後又會展開一個新的財政年度，所以所有人要重新填過一份已經填過十五、六次的表格，還跟你說『如果你遲交，我們就會遲些幫你開展這個計劃』。唉，但我們真的正在專心準備全運會呀！」
場地 近乎全員需辭職備戰
沒有專屬場地，練波地點安排亦是令運動員心累的過程，「六月至今，每周練五日波，星期一晚上7至10時、星期二中午12至下午2時，星期三早上9至12時，還有星期四、五晚上，有時石硤尾體育館，有時屯門兆麟體育館，有時田徑場。為甚麼練波時間這麼古怪呢？因為我們爭取時間練波，康文署說只安排到這些時間。」而且往往是今個月才能確定下個月的場地和時間安排。
為遷就練波時間，十六個正選隊員，有十五人辭去全職或停薪留職，多數轉為兼職教波。「變相我們付出很大，因為有些練波時間是早上九時至兩時，一定無法上班。有時候星期一練到晚上十一時，回家洗澡、吃完飯後要立即睡覺，少少Me time都沒有，因為第二天練早上九時，他可能要七點幾就起床，休息是會不夠。所以後期，我們去到這個階段，都停了田徑練習，因為都不需要跑這麼多了，他們休息才好一點。」
體格 苦練冀收窄差距
測試賽後半年港隊加緊鍛練體能。「差不多五個月時間，每星期加一課田徑課，進行不同組合的體能訓練。例如跑完一個四百米，馬上做波比跳或掌上壓三十下，一做完馬上再衝四百米，合共八次，差不多等於一場手球比賽的時間，現在他們的體能是絕對應付到整個比賽。」
雖然身高無法改變，但可以向橫發展，所有球員密密做gym努力增磅。「隊員們有個餐單，每日就去大快活食那一個早餐，然後加蛋、加雞排，四十多元。他們計好數，還要告訴隊友知這樣吃是最抵、蛋白質是最高，他們搵勻全香港。為何要如此辛苦？就是因為不想跌磅，不想被人一下就推低。好像你剛才說，我們身形上的優勢已經無、高度無，如果連個重量都無呢？別人真的當我們是紙盒一般。」教練說得心酸。
「其他運動在體院三餐飯堂任食任裝，我們最壞情況曾經試過要跟總會申請，給他們練完波後食一餐飯，因為他們越練越瘦，食得不夠，消耗的卡路里大過吸收，但是都申請不到。」許文邦深嘆一口氣：「他們成績越好，就越告訴你，他們的犧牲是這麼多年來最大。」
備戰日程——頻撲
預備全運會期間，大部分港隊球員都過著邊教波邊練波的頻撲生活。我們跟隨其中兩個球員——20號左翼陳浩諺和8號守門員黃靈聰到天水圍中學教班，之後趕赴啟德練波的一段路，體驗他們的忙碌日常。
「都幾頻撲，嚟天水圍已經好些，因為剛好有隊友在附近可以車我們。如果無，真的頻撲，車程好耐、等的時間好耐，而且好難完全點對點。」陳浩諺家住青衣，過了全職教波生活四年，現任教天水圍和葵盛學校，而港隊訓練場地有時石硤尾、屯門、啟德不定。備戰期間，每周教波六至七日，練波五日，基本上必然是教完波後練波，或練完波後教波。「我覺得趕頭趕命不是最辛苦，而是天氣，例如上星期好熱三十幾度，我六日教波、五日訓練，是真的中暑，褲都要換三條。」
現年三十歲的他說，自己在二○一八年加入成年男子港隊，原本以二○二一年全運會為目標，但沒料到會遇上疫情，延長了這種生活。而終於來到全運會這一刻，他感到開心又期待。「終於去到終點。你都是為了打這一刻啫，我覺得個結果是否我們最理想都好，至少都真的去到這刻，真的全力去做這件事，我覺得好好。都攰嘅個過程，都真係好長嘅，由一八年到現在真的七、八年了。」
廿七歲的黃靈聰自去年開始全職教波兼練波，一星期最多教六日，除天水圍的中學，另外兩間在九龍灣和何文田。每間學校的出糧金額和時間都不定，因此每月固定收入只有一萬元。「我都一樣好期待打這次全運，捱了好長日子，然之後去到短期目標完。如果你問我會不會寄望下年的比賽，那些已經不會再想，放眼現在這一刻囉，始終堅持了咁耐，希望enjoy為主。」
黃靈聰被教練形容是「執著球員」，亦是製造球隊熱情的人。記者問他，為何喜歡打手球？他說從小學開始打手球，因為住在屯門，但家人在九龍上班，因此安排他在石硤尾上學。於是，有段時間放學後要等家人一起回家，「放了很長時間和心機在打手球上，沒有玩其他運動，而最有成功感的一刻是你接到波。」
球員日常——受傷
每個球員或多或少都帶着傷患，手球是一種有大量肢體碰撞、且跑跳衝擊力強勁的運動，球員不時翻滾或跌落地上。不少球員的手指、手腕、肩膀與足踝都包紮着，為保護舊患，也為預防新傷。
而原來港隊球員的業餘狀態亦直接增加他們的受傷風險，主教練許文邦：「每次練波三小時，其實第一個小時是給隊員自己warm up、紮手，自己做自己嘢，等個思想上，由一個香港人變返做運動員先。這個小時，對他們來說，我覺得好緊要。因為我們試過真的不斷執著誰人遲到，或者要他們一來到就立即投入訓練，是對他們影響很大。他們身心都未準備好，是會加劇了受傷。」
「現在發覺不如真的讓他們warm up、思想準備好，然後就exactly兩小時高強度訓練。去到現在這個最後階段，剩下兩個星期全運會，其實訓練可能縮到一個小時高強度訓練，最後三十分鐘讓他們自己射吓波，之後希望他們坐下來跟教練互相聊聊天，研究一下手球的東西。」
以往港隊是否以彩虹道遊樂場為手球訓練主場？「因為我自己在香港隊時是很少室內場訓練，可能一個月或一些特殊情況，漏了一些場給我們才會有。所以對我來說，彩虹道是我們以前準備全運會的場地，每星期可能三至四晚，那個情意結是比較深的。但是現在去到這個階段，彩虹道已經不適合他們再在那裏訓練。一些普通概念和意識上的訓練可以，但如果高強度的訓練，以他們的水平，是一定會受傷。我們以前跳高可是半米，他現在跳一米、兩米，然後落地，已經很不一樣。還有他們現在的對抗強度，可能會手掌或盆骨落地，當球員博緊命時，再打室外場是不科學，亦和時代不再接軌。」
訪問完畢後，晚上十時半，體育館職員密鑼緊鼓清潔現場，搬走手球龍門、抹地、撿走垃圾。縱使球場預訂時間到晚上十一時。
