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烏茲別克歷史
現代國家多以民族國家形態建立，世界盃猶如民族與民族競爭。烏茲別克首次闖入世界盃決賽周，其面積約四十四萬八千九百平方公里，相若四百○二個香港，根據世界銀行二○二四年數據，人口約三千六百萬。烏茲別克屬於中亞五國（ 另為哈薩克、土庫曼、塔吉克和吉爾吉斯），一九九一年五國從蘇聯獨立，見證蘇聯解體，至今三十五年。蘇聯按民族分治中亞，形成五國後來以民族立國的雛形。在此之前，中亞土地在王朝手中更迭，不同王朝為烏茲別克文化注入新元素，提供素材予烏茲別克的民族概念，塑造現代烏茲別克。
中亞是香港重點發展的新興潛力市場。五月初，烏茲別克總理阿里波夫率二百多名商界代表訪港，探討合作發展計劃。五月三十一日，特首李家超率領規模最大、七十多人的商貿代表團，前往哈薩克和烏茲別克，落實中亞市場的商貿合作。
你要知道烏茲別克五件事
一、遊牧民族起源
公元前一千年，伊朗遊牧民族來到烏茲別克，定居下來，沿着河流建立灌溉系統。公元前一世紀，中國與西方貿易的絲綢之路蓬勃，尤以粟特人為主，在路線中建立過境點和貿易中心的城鎮，使布哈拉與撒馬爾罕成為富裕的古代城市。烏茲別克現今仍保留這兩座兩千多年的歷史古城。
二、突厥化
六世紀，突厥汗國從蒙古高原西征，征服中亞，甚至攻略東羅馬帝國。突厥人同化中亞人，如改變語言、文化和身份認同。烏茲別克現使用的烏茲別克語即屬於突厥語系。因同屬突厥語系，突厥國家組織在二○○九年成立，促進各個突厥國家合作，成員包括烏茲別克、哈薩克、吉爾吉斯、土耳其和阿塞拜疆。
三、伊斯蘭信仰
七至八世紀，阿拉伯帝國的伍麥亞哈里發政權征服中亞，令伊斯蘭教傳入中亞。即使十世紀末突厥人重新在中亞掌權，他們已經是穆斯林。十四世紀，蒙古的察合台汗國掌控烏茲別克時，察合台後代改信伊斯蘭教，甚至訂為國教。伊斯蘭教至今仍是烏茲別克最大宗教，逾九成人口信仰。
四、民族英雄帖木兒
十三世紀，蒙古帝國入侵中亞，成吉思汗將烏茲別克一帶劃分至察合台汗國。十四世紀，帖木兒在察合台汗國出生，他來自突厥化的蒙古部落。他繼承家族勢力後，控制原本屬於察合台汗國的疆土，建立帖木兒帝國。現代烏茲別克視帖木兒為民族英雄，從蘇聯獨立後藉此凝聚民族身份。在首都塔什干建帖木兒博物館，蘇聯時期馬克思雕像換成帖木兒雕像，紙幣圖案亦是帖木兒。
五、蘇聯建立民族身份
十九世紀末，沙俄吞併中亞，後來也被蘇聯繼承。一九二○年代，蘇聯以五個民族劃界中亞，直轄管理五個加盟共和國，建立了現代國家的民族身份。蘇聯目的是，避免泛突厥主義抬頭，分化突厥勢力，並且強調跨民族和諧，合理化蘇聯管治。不過，直至第二次世界大戰，為了徵召中亞人入伍和轉移工廠到中亞，中亞人才被視為蘇聯人民，而烏茲別克主要生產棉花。七○年代，蘇聯培育中亞地方政治菁英，中亞五國從蘇聯獨立後，原地方政治菁英長期執政。一九九一年八月三十一日，烏茲別克獨立，卡里莫夫繼續蘇聯時期的管治地位，執政至二○一六年，因他逝世才舉辦烏茲別克首次總統選舉。米爾濟約耶夫接任總統，執政至今。
二四年三月，港隊到烏茲別克首都塔什干作客，球迷Victor亦到訪塔什干。首都塔什干的阿米爾帖木兒廣場，廣場中央矗立帖木兒騎馬昂揚的銅像，紀念中亞十四世紀帝國統治者。（ 圖片由受訪者Victor提供）
