佛得角，一個由十個小島組成的群島，於一九七五年脫離葡萄牙統治，全國約有五十三萬人口。
這個年輕的非洲小國，去年十月歷史性殺入世界盃決賽周，我們將於六月十六日看到他們與世界強隊西班牙在世界舞台一戰。
佛得角球隊非常「國際化」。根據佛得角於三月對陣智利和芬蘭的友誼賽球員名單，二十六名球員來自二十五間不同球會，分布於十四個國家，包括葡萄牙、保加利亞和美國；球員也出生於六個不同國家：十一人來自佛得角群島本土，五人在法國，四人在荷蘭，二人在葡萄牙，各有一人在愛爾蘭和美國。
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教練當國際球探 用 Linkedin 招攬僑民
「佛得角有龐大的僑民社群，」後衛 Pico 接受訪問時表示。他在都柏林出生長大，母親愛爾蘭人，父親佛得角人，曾代表愛爾蘭U18，其後才投身佛得角。「人們為了更好事業或生活而離開，我們散落世界各地。」
對於擁有大規模僑民及歐洲殖民歷史的非洲國家，此現象並不罕見，佛得角與別不同之處，在於球員來源地的多樣性。科特迪瓦球員大多來自法國；阿爾及利亞的則來自法國與荷蘭。摩洛哥相對接近，球員來自至少四個國家，但像佛得角這樣從如此廣泛地域招攬人才，實屬少見。
佛得角的大規模移民始於上世紀六七十年代，導致法國、荷蘭、美國，以及當然包括葡萄牙本土，聚居了大量佛得角裔。土生佛得角人散落各地，落地生根，如今正是他們的子女或孫輩，構成國家隊的骨幹。
不過，他們花了一段時間才善用這僑民網絡。二零一三年首次出戰非國盃時，二十三人中有十八人生於群島。但過去十年，他們變得更加主動，一如許多小國，盡力善用分佈全球的資源。
從現役國腳的首度入選時間，便能看出「招募行動」何時展開：十三名海外出生球員中，僅 Garry Rodrigues 一人在二零一九年前獲首次徵召。這很大程度上歸功於前任教練 Rui Aguas，他於二零一八年上任後便開始物色僑民新血。
Pico 曾在銀行工作。某日，他在 Linkedin 收到一封葡萄牙文訊息，當時他並不懂葡文，便置之不理。「幸虧九個月後，對方再用英文發訊息。我終於做了早該做的事，用 Google 翻譯了第一條訊息——問我有否興趣代表佛得角。自此便一發不可收拾。」「那是在二零一九年九月左右。到十月，我已踢了第一場比賽。」Pico 說。
中堅 Pico（左二）在都柏林出生長大，母親是愛爾蘭人，父親是佛得角人。中場 Jamiro（左三）在荷蘭出生長大，父母皆為佛得角人。
來自四方八面的球員 在球隊裏都只講一種語言
從許多方面看，佛得角就像一支現代化的國際球會。許多國家隊由背景文化相近的球員組成，佛得角卻更見多元。
非國盃大軍中有四人來自荷蘭背景，包括中場 Deroy Duarte，他說：「很多球員來自不同國家，成長環境各異，但聚在一起時，卻像相識已久。」
Deroy Duarte（右）加盟佛得角國家隊之前曾代表荷蘭U20青年隊出賽
「我希望國家隊就是我的球會，」中場 Jamiro 說。他在荷蘭出生長大，父母皆佛得角人。「我們國家雖小，但佛得角人無處不在。大家來自不同地方，最重要是彼此理解。」
箇中關鍵是語言，佛得角人講克里奧爾語，更具體說，是群島獨有的佛得角版本。這讓他們不僅感到有共同點，而且擁有別人沒有的東西。
「克里奧爾語是隊中主要語言，」Pico 說。「國內教學雖用葡語，但人們講的是克里奧爾語。除非你身邊圍繞佛得角人，否則很難學，因為沒有文獻可讀。」「這營造出一種團結感。訓練或留在酒店時，總會播放佛得角音樂。你能感受到文化與傳統。」
Jamiro 補充：「有些球員講英語，但我們都在學。大家互相幫助。Pico 就是好例子：他入隊時只懂英語，但現在他滿腔熱誠，把大家凝聚起來。他是個領袖。每個人都如此。即使來自不同地方，你帶來活力和熱情，每個人都能感應到。」
