【香港蠔礁急需拯救】唔通只係因為「樣衰」？同被稱「生態工程師」珊瑚礁寶貴　蠔礁無人問津卻淨水力強　一隻「香港蠔」每小時濾30公升水！

蠔，也許眾所周知是美味佳餚的代表，但有關「蠔礁」，你又知多少？

蠔礁與珊瑚礁同被稱為「生態工程師」，兩者同樣給予不同物種棲息地，而因為蠔是濾食動物，攝食水中浮游生物，蠔礁還能淨化水源。一隻「香港蠔」，每小時就能過濾高達30公升水，0.4公頃蠔礁，就能每天過濾36個奧運標準游泳池。蠔礁更不受氣候影響，遍佈全球。

然而，根據二◯◯九年大自然保護協會（TNC）聯同一眾專家發表的報告指出，這羣「工程師」過去數個世紀，因過度捕撈、沿岸填海和污染，全球約有八成五蠔礁已消失。蠔礁現時被列為最瀕危的海洋棲息地。

至於本港，TNC保育項目經理羅頌翹指出，二◯一六年前，香港缺乏有關蠔礁的研究，所以沒有本港蠔礁的全面數據，「香港的蠔礁是無人知、無人識」。這幾年TNC與香港大學合作，揀選較大機會發現蠔礁的地方進行底線調查後，發現本港蠔礁數量正在減少。羅說：「例如政府知道珊瑚礁十分重要，當有工程進行或會因顧及珊瑚礁，考慮改變措施，減少直接影響，但是蠔礁從未被提及，香港的蠔礁逼切需要被保護。」

TNC保育項目經理羅頌翹（Anniqa）感嘆，「香港的蠔礁是無人知、無人識」。

無名英雄——蠔礁　平衡海洋生態

蠔礁為生物提供棲息地，例如擬穴青蟹、石磺、兇猛肩鰓鳚、鈍齒長槳蟹、墨吉對蝦等。

蠔，至今存在約2億年。廣為公眾所知的生蠔，是獨立分開養。若然在天然環境下生長，蠔其實是一隻搭着一隻生長，形成蠔礁。這個礁體，對海洋而言，無比重要，被稱為「海洋生態工程師」。

「蠔礁與珊瑚礁一樣都很重要，珊瑚礁在熱帶和亞熱帶地方生長，寒冷的地方便會死掉，反而蠔礁是全世界都有，只要環境適合蠔生長，就有機會看見蠔礁。」Anniqa說。

蠔礁遍布全球沿海河口區域，通常出現在鹹淡水交界地區，生長於潮間帶或海底，能為魚類和甲殼類動物提供棲息地。根據太古海洋科學研究所與TNC二◯二一年的研究發現，與光禿禿的泥灘相比，蠔礁能容納六倍以上物種。該項研究，在后海灣的潮間泥灘海岸發現逾80個物種，當中九成五在蠔礁發現，而且近六成物種更是蠔礁中獨有。

蠔是濾食動物，攝食水中浮游生物，故蠔礁還能淨化水源。二◯二一年，太古海洋科學研究所、香港大學（港大）理學院及TNC於科學期刊《Restoration Ecology》發表的研究結果顯示，僅7平方米的香港蠔礁，每日可以過濾相等於一個奧運標準泳池的水，而單一隻「香港蠔 (Magallana hongkongensis，之前稱為Crassostrea hongkongensis)」，在夏季可每小時過濾高達30公斤水，其過濾率在所有蠔類當中屬最高的品種之一。

蠔礁的複雜結構亦能吸收波浪能量，充當自然防波提，抵抗沿海侵蝕，並減輕巨浪和風暴帶來的破壞。

Anniqa手中拿着的蠔殼，便是「香港蠔(Magallana hongkongensis)」。她說一隻手掌大的「香港蠔」，每小時就可以過濾30公升水，如果香港有更多「香港蠔」，一定能改善水質。「香港蠔」是全球最大的蠔種之一，長度可達20厘米。

二◯一六年前　香港從未記錄蠔礁

從前，蠔殼是造牆的物料之一。圖中為中國內僅存的蠔殼屋。

TNC過去二十多年來在世界各地修復蠔礁，在香港，則由二◯一六年才開始。Anniqa說，那時看見香港愈來愈多發展項目，令他們再次思考一條爭議已久的問題：究竟城市化和保育是否真的如此對立？一些城市化的地方是否做不到保育呢？「TNC覺得不是。反而城市發展和保育，或者天然環境的發展，需要並行。就是因為這裏多城市發展，所以我們更要做多些事情，令破壞沒那麼嚴重，甚至一些已經破壞的東西，要回來，其實不是做不到，這個都是我們做保育的一個策略。」

以往，本港一直缺乏有關蠔礁的研究。二◯一六年，TNC與港大合作，參考二◯◯四年，學者Katherine Lam與Brian Morton研究本港蠔的資料與地點，考慮那些地方現時是否還有利於蠔的生長，再挑選數個潮間帶地方進行可行性研究。而且，港大翻查過歷史去文獻，找出從前石灰廠或石灰窯分布位置，篩選或有蠔礁的地方作底線調查。科研團隊亦同時進行蠔礁的歷史研究。

Anniqa指，以前沒有水泥的時候，都依賴燒掉蠔殼後磨粉而成的石灰粉來蓋房子，石灰粉甚至能混合成防水物料，供從前作為轉口港的香港，為貨船補船。除了挖蠔殼作石灰之外，填海是另一個原因，令本港失去眾多蠔礁。

「其中一種填海方法稱為『圍填海』。當人到海岸邊聚居，他們想盡辦法以耕種為生。根據文件記載，他們會將石頭甚或蠔殼在潮間建設一個堤壩，中間凹落去的地方層積起來，成為一個圍塘，於是便開始種鹹水稻，到後來種田也不行便養魚。現在的米埔濕地，從前就是蠔床。」

Anniqa說，根據團隊已調查的區域，大部分因填海而消失，或嚴重流失，僅圖中淺藍色標籤的沙頭角海，其蠔礁是相對健康的一羣。

作為研究本港蠔礁的首批先鋒，Anniqa直言，香港有許多地方未被了解和發掘，受資源所限，團隊現時只能重點觀察部分區域，而在已知的地方，僅沙頭角海因位置偏遠，該帶的蠔礁尚算完整，是相對健康的一羣，但仍面對由採伐帶來的一定破壞及受天然因素影響。

修復蠔礁　刻不容緩

面對流失中的蠔礁，修復蠔礁，恢復其生態功能，是一條出路。

二◯一八年，TNC先與聚腳於流浮山后海灣的養蠔業合作，在蠔民的種蠔泥灘上，以他們的種蠔方式，修復蠔礁。Anniqa指，當他們接觸蠔民時，有蠔民說，香港終於有人研究蠔，並十分支持保育蠔礁，因為他們也希望修復本港海洋環境，收成能穩定些。

Anniqa說，插在泥灘上的一枝枝蠔樁，如插秧，放得緊密些，讓蠔礁長得大一點。

三年多前，TNC亦與十多間酒店、食肆、超市和蠔民合作，回收蠔殼，用於建造新的蠔礁。不過，保育香港蠔礁的路，還有漫漫長路。「好像珊瑚礁，已經有幾十年歷史的數據和研究，但香港蠔礁只是剛剛開始，無人知，無人識，是逼切需要被保護。」

TNC現時在吐露港魚排底新造了蠔礁。Anniqa說，基於漁民在該區養魚，令養魚區的水質一般，亦因太多營養，經常出現紅潮，希望透過建立吃藻類的蠔礁，吸收過多營養，改善養殖區的水質。圖中為吐露港的蠔礁。（圖片由大自然協會提供）

雖然受吐露港水域富營養化影響，一些海底貝類礁因缺氧死亡，但在丫洲仍有一些具韌性的貝類礁存在。（圖片由大自然協會提供）