藝術家陳惠立（Chan Wai Lap），畢業於英國伯明翰城市大學的視覺傳意設計系，亦曾在不同國家及城市駐村創作。在紐約駐村的時光令他倍感震撼，博物館和藝術館林立，畫廊亦不計其數，「藝術氣息」不僅是字面上的意思，更是真確地融入紐約人的日常生活——即使在地鐵通勤途中，亦會有人走進車廂表演，「我當時覺得，原來地球另一半的世界是可以這樣的！」親眼見證藝術穿插在城市之間，發現公共空間可以是藝術的載體，更可以是藝術的一部分，啟發了他以藝術來探討公共與私人的二元性。
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「我一開始沒有想過做藝術家」
藝術的基因可能是與生俱來的，陳惠立有着細膩的觀察力、天馬行空的想法和表達的欲望，加上他自小就喜歡繪畫，自然而然就開啟了藝術之路，「一張紙、一支筆，很低成本就可以開始。」不過他起初並無以藝術家身份自居，反而是長年累月地創作。直到有機會舉行展覽時，他才意識到自己需要有一個定位來負起被評價的責任，「因為當你打開門，任何人都可以觀賞你的作品，別人有權批評、有權喜愛，身為創作者在某程度要負上這個責任。」
從游泳池窺探社會的文化脈絡
陳惠立近年致力創作有關「游泳池」的作品，他認為「游泳池」所表達的公共空間與人的微妙關係尤其吸引。游泳池設有各種規條，另外世界各地的游泳池又會有一些當地約定俗成的慣性，令他覺得游泳池具有一種矛盾性質——明明是公共場所，又彷彿自成一角，獨立於外面的世界。同時彰顯了人類社會既疏離，又親密的特性。
自從養成游泳習慣後，即使到外地旅遊及工作，陳惠立也會去當地的公共泳池游水。他認為比起逛街和觀光，進入游泳池這個公共空間，可以更快速地了解當地文化，「我作為使用者必須要遵守游泳池的使用規則，當下我就會明白，那個國家的一些社會風貌。」他舉例在紐約的公共泳池，需要先申請使用證，又因為治安問題而需要自備鎖頭使用衣物存放櫃才能進入游泳池。他又試過在土耳其伊斯坦堡，因為當地的宗教及文化，須申請行政手續需時三個月，類似「無犯罪證明」的文件，以確保其行為端正才有權使用公共泳池，「我覺得游水是很簡單就做到的事，但原來在其他地方未必如此。」陳惠立透過這些外來衝撃，在過往的認知當中看似正常不過的事件上，尋找不正常的元素，進一步透過藝術來反問「常識」到底從何而來，有什麼準則，又可以透過哪種手段去打破規條？
存於公共空間的無形角力
凡是在二〇二三至二〇二四年期間到訪過香港藝術館附近的人，相信或多或少都會對館外的「無水泳池」有印象，這件裝置藝術《路過蜻蜓》設於人來人往的尖沙咀海旁，可謂是陳惠立最為人熟知的作品之一。陳惠立認為在公共空間設置藝術品的趣味在於「用作品去介入場地」，改變城市面貌的同時，引起路人的注目與好奇。
這樣看來，似乎是藝術家具有更大的權力去改變空間，但陳惠立反而覺得，是市民去「駕馭」藝術品。他指在《路過蜻蜓》展出期間，有太多他從未預料過的事在該處發生，例如有人裝扮成美人魚去拍照、有人帶着十隻小狗去「打卡」、又有歌手去唱歌跳舞等，令陳惠立大感驚喜，「公共藝術可以引起其他人的全新思想，提供了一個機會讓大眾想像有哪些不同的方法去使用空間。」當作品設於任何人都觸手可及的公共場所時，到底誰是客體、誰是主體，就成了永恆的命題。
利用日常物品撼動「正常」的根基
除了整體空間以外，陳惠立同樣擅於觀察空間內的不同物品，並將其轉化為甚具深意的藝術品，以此來挑戰人們習以為常的固定思維，以及引領他們進一步反思「正常」的定義。他近來的最新個人展覽「救心員」就融合了街道觀察和他獨有的奇思妙想。
「救心員」展覽中，其中一項名為《小涼伴》的作品，是幾部向室外吹風的冷氣機。陳惠立說靈感來自他前往游泳池的必經之路，有一排冷氣機總是長期運轉，使整條街都熱氣騰騰，「為什麼你要吸我的空氣？不公平！不正常！」這是他在腦袋浮現的想法。於是他創造了方向對調的冷氣機，以冷氣機一邊吹出涼風、一邊散出熱氣的特性點出，有人正在享受涼風颯颯，而有人同時深受熱風折騰的深層意思。
展覽還有其他取材自日常生活中的常見物品，當它們悄然無聲地被擺放於城市各處時，總是不起眼的，亦不會有人質疑它們的用法和角色。陳惠立透過疊加觀察力和想像力，放大一些平日被世人遺忘的物品，以此提醒觀眾保持敏銳和好奇心，「你以為是正常的東西，但其實未必是如此正常。」
思想無限制 身體要規律
雖然陳惠立指自己做藝術的原因之一是可以隨心所欲，由自己全權主導作品，但他亦強調隨心所欲並不代表任意妄為。藝術家某程度上是極需自律的職業，否則便會難以堅持完成一幅作品，「思想上可能無限制，但身體要守規矩，兩者要共同進行。」
展望香港的藝術界前景，陳惠立抱積極態度，並鼓勵同業「一齊試」。創作空間與藝術家本就是休戚與共，要有足夠的發展機遇和平台，才能孕育更多創意思維。他指今時今日發表作品的機會比以往更多，有不少藝術機構致力推廣文藝活動，創作者亦可直接於網上發布作品及建立自己的平台，重點在於順應時代發展「這個世界不停轉動中，必定要與時並進。」
