原來不必日行萬步，就能身體健康？一項哈佛大學最新研究顯示，每天只需步行 4000 步，便足以降低40%的死亡風險。研究強調，健康關鍵在於總步行量，而非是否每天都達到特定步數。
這項研究刊登於《英國運動醫學期刊》（British Journal of Sports Medicine），追蹤了超過13,000名平均年齡為72歲的美國女性，持續超過十年。她們在二O一一年至二O一五年期間，連續七天佩戴計步器，在研究開始時，她們均未患有心臟病或癌症，截至二O二四年底，共有1765名女性死亡，781名女性罹患心臟病。
研究人員發現，不論活動強度、方式或步速如何，每天只要走4000步，即使每周只有一至兩天達標，在十年間能降低26%的死亡風險，和27%的心臟病風險。
而每周步行至少4000步三天或以上的女性，死亡風險更可進一步降低40%，心臟病風險則亦減低27%。
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預防早死關鍵 在於總步行量
要降低早死的風險，關鍵在於人們的總步行量，而不是他們達到特定步數的日數。即使每周只有一至兩天達標，已經可減低死亡和死於心臟病風險，達標日數越多越能減低早死風險。
不過，研究人員強調，並不存在「完美」的步行習慣，或「最佳的步數」，關鍵在於堅持多步行，步數越多，便越健康。
此外，《時代》雜誌引述心臟電生理學家的觀點，指出目前的研究僅針對年齡較大的白人女性，建議應對年輕人和其他族群展開更為多樣化的研究，以肯定步行數對不同群體的影響。研究團隊也承認，尚未能確定其結果能否同樣適用於男性或年輕成年人。
「日行萬步」的由來
那麼，「日行萬步」這一數字又是從何而來？它是否有科學根據呢？
事實上，「日行萬步」源於1960年代的一項日本宣傳策略。在1965年，日本一家製錶公司「山佐鐘錶公司（Yamasa Clock）」推出了日本第一款計步器，名為 Manpo-Kei，即「一萬步」。
一萬步的標準，參考了九州醫療福祉大學的波多野吉郎博士的研究成果。該研究指出，日本人每天的平均步數約為 4000 步，若能將這個數字增加至一萬步，則可以每天額外燃燒約 500 大卡。因此，「日行萬步」便成為了健康的指標。
《衛報》引述體育研究系教授指，「日行萬步」的說法並無科學根據：「當時並沒有任何證據支持這個數字。他們只是覺得一萬步是活躍、健康生活方式的代表數字。」
