在北愛爾蘭的安特里姆郡的這片海岸，時而下雨，時而晴空萬里，風大得人也快被吹得動，但亦無阻高爾夫球手的雅興，陰晴不定的天氣甚至被視為球手必要面臨的挑戰，如非過分嚴峻也不會停止比賽。創辦於一八六〇年的元老賽事英國公開賽（The Open），時隔六十八年後第三次重返皇家波特魯士高爾夫俱樂部（Royal Portrush Golf Club），上演了精采的傳奇對決。
「請保持安靜」
球場座落於地形崎嶇但風景如畫
的大西洋北岸，連觀眾欣賞球賽也得翻山越嶺，少點體力都不行，被全世界目光注視的球員更是壓力大。英國公開賽是史上首項高爾夫球錦標賽，每屆交替在英格蘭、蘇格蘭及北愛爾蘭的頂尖濱海高爾夫球場舉行，木秀於林，風必摧之，作為球季最後一場男子大賽，蜿蜒的球道、起伏的果嶺又算得上甚麼？每逢有球員準備揮桿，洞旁的工作人員就會舉起”Quite Please”（請保持安靜）的黃色牌子，以確保球員不受騷擾，畢竟哪怕絲毫的風吹草動，都可以讓球的方向謬之千里。球場一共十八洞，而第十六洞則素有「災難角」（Calamity Corner）之稱，獲視為高爾夫球界難度最高的三桿洞之一，全長二百一十米，橫跨一道深壑，果嶺狹窄傾斜，加上變幻莫測的風勢，即使對優秀的高爾夫球選手而言也屬嚴格考驗，任何失誤都可能導致比分崩盤，球員能做的只有沉著冷靜。
一道屹立了四十多年的風景
球場的風景少不了一個勞力士時鐘，自一九八一年起便擔任英國公開賽大會指定時計的勞力士，於二○一八年成為其首席合作夥伴，進一步鞏固了品牌與高爾夫球運動的深厚淵源。回顧悠久歷史，英國公開賽見證了高爾夫球的眾多經典時刻，贏得比賽被視為職業生涯的至高成就，其中包括勞力士代言人Tom Watson、Tiger Woods，以及聲名卓著的「高爾夫三巨頭」（The Big Three）—Arnold Palmer、Jack Nicklaus及Gary Player，Tom Watson是次也驚喜現身，與一眾來賓聚餐和「話當年」，對於難以預料的天氣，Tom表示：”I love it!”，最重要的只是保持雙手和暖及保護頭部，其他的都不是大問題。
「穩定」是關鍵
說回今屆比賽，世界排名第一的美國名將、勞力士代言人史葛迪．舒希費拿（Scottie Scheffler）經歷一連四日的考驗後，最後以低於標準桿十七桿、四桿優勢的總成績奪冠，戰勝一眾實力強勁的各國球手，捧起令人夢寐以求的葡萄酒壺獎盃（Claret Jug），成為歷史上第八位在三十歲之前獲得三項大賽冠軍的球手。Scottie固然擁有無可挑剔的精準球技，但在壓力下沉著應戰更是讓人驚嘆，從頭到尾始終發揮穩定，回顧這項成就，他表示來之不易，不僅需要傾注大量心血，還需要足夠的耐心：「這個全程七十二洞的賽事需要保持高度專注，可以說，這是我職業生涯中心理狀態最為穩定的一次，整個賽程我們都保持着良好的狀態。」
從現在談到未來
關於勞力士，它不僅是比賽的贊助商，也與皇家古老高爾夫球俱樂部（R&A）保持着源遠流長的合作關係，其首席商務官Neil Armit接受訪問時指，組織的唯一目標是確保這項運動易於參與、具有吸引力、包容性強，確保它在未來蓬勃發展：「擁有像勞力士這樣的合作夥伴至關重要，它不僅支持我們舉辦英國公開賽和AIG女子公開賽等重大賽事，還積極支持青少年項目，參與我們的業餘錦標賽，為下一代球員提供精英級別的比賽。」當中年輕觀眾參與度也愈來愈高：「我們看到千禧世代和 Z 世代參與高爾夫運動的方式發生了巨大變化，現在它也更被視為一種休閒活動。TikTok和YouTube等的平台、像Grant Horvat或Rick Shiels這樣的內容創作者受到了年輕一代的追捧，所以我們的策略也隨之改變，例如在社交媒體方面更加活躍，或與內容創作者合作等。」
新一代對高爾夫球的關注，也影響着球場的選擇：「英國公開賽在濱海球場（Link Golf Course），我們很幸運可以擁有如此強大的場地資源，但同時也需考慮到賽事的發展—例如，二○一六年蘇格蘭皇家特倫高爾夫俱樂部的觀眾人數為十七萬，而本周將達到二十八萬，在考察場地時必須考慮所有基礎設施要求：在所有場館都安裝了光纖，這樣我們就可以向世界各地轉播賽事。我們需要空間來安置接待設施、合作夥伴、球迷活動區和商店、進行一些必要的球場改造。」而第十八洞的”Spidercam”（索道攝影機）可能是Neil最引以為傲的新玩意：「這種技術以前在體育場館裏使用過，但在高爾夫球場上從未出現，”Spidercam”讓我們能夠用攝影機俯衝下來，親眼目睹球手走上球道，它可以降到離地面兩公尺的高度，這或許是我們過去四、五、六年來一直在努力的最重要的事情之一—提供更豐富、更深入的轉播體驗。」