新藝城時期培養大批新演員，施南生經常教年輕人多讀書，她苦口婆心勸小女孩們，包括袁潔塋、羅美薇、陳加玲、羅明珠等要多讀書，更直言要懂得自我增值，良好的學問就是最好的嫁妝，多看書是自我增值的最佳方法，歷經了演藝圈潮起潮落，一代新人換舊人，她說﹕「在這一行勤力很重要，但要明白勤力未必有成果，但不用功肯定沒有機會，如果只靠外表不會長久。」
施南生很喜歡與年青人聊天，她曾應邀出席千人分享會，暢談個人經驗，她說﹕「我對年青人說，我做了電影圈三十年，整個場明顯安靜下來。我說請你們相信我，時間過得很快很快，快到不可思議。所以，我想大家，每日都要enjoy。」 施南生過日子的心態，也是好好過每一天，「千萬不要當自己什麼都懂，不管年紀多大都要繼續學習，對事物要有熱情和好奇心，時間會『嗖』一聲就過去。」
施南生多年來不斷尋覓新人，有時也不得不慨嘆說：「我都找不到新人，很多人都像倒模一般，太普通了。尤其是現在投資的電影資金，動輒用上億元以上的資本，哪敢輕易把票房責任放在新人身上，中小型投資還可搏一搏。」張曼玉是她慧眼看中的新人，當年張曼玉在連卡佛童裝部做售貨員，楊凡見到就對施南生推薦說：「這個女仔好得，有獨特氣質。」施南生約張曼玉見面，她說﹕「她第一次來見我，穿什麼衣服我都記得，長了兔仔牙，性格很爽朗，不是美女型但有氣質。」
施南生向一些導演極力推薦，那時石天正在拍《追女仔》，可惜他對張曼玉的評價是：「都唔靚！」拒絕用她，施南生當時很激氣，但導演不用也沒有辦法，後來張曼玉說要去選港姐，施南生舉手贊成說：「趕快去，這是成名捷徑。」結果獲得港姐亞軍後，導演們才如夢方醒，個個追著施南生要找張曼玉拍戲，施南生沒好氣說：「人家已經簽了無線。」
