登錄艇在泥漿風暴逼近眼前之時，嘶嘶作響，奮力向上爬升，艇上電腦在普里莫克斯的語音指示下把反重力引擎開到最大的功率。
在強烈氣流衝擊之下，泥漿一潑又潑地打在艇身上。
登錄艇左搖右擺，幾經掙扎之後，終於穿過一層又一層灰黑色的薄霧，爬到大氣層高處，距星球表面已有五六公里之遠。北極的那一小塊，他們登陸的土地，已完全消失在視野裏。
泥漿不斷地從漿平線的另一邊湧起，飛升到空中，滙聚成寛大的條狀物，看起來像一條灰色巨龍。灰龍的尾部在不斷的擺動中發散開，吸入不知何故從星球表面躍起的泥漿，而龍頭則張牙舞爪似的爬向高空，從登錄艇下方徐徐劃過，一抹形同龍鬚的細長泥漿掃過艇腹，在上面留下了幾處泥斑。
普里莫克斯命令登錄艇停留在高空，保持艇身穩定，好讓他有一個觀察的機會。剛剛還風平漿靜的星球，突然在毫無預兆之下，掀起一場風暴，令他感到納悶與疑惑。
十年前在地球等待發射升空時，他在南京附近也遭遇到一場風暴，當地人稱之為沙塵暴。明明風和日麗，突然間卻暗下來，鋪天蓋地的黃沙從長江北岸飄過來，到了傍晚都還沒有散去。
南京做為人類三大航天飛船發射基地之一，是二十年前的事。原本一直在使用酒泉太空基地發射飛船升空，但酒泉在一次沙塵暴中被掩埋，遭到廢棄。酒泉基地冠名「酒泉」，但並不在酒泉境內，其實位於中國北方荒漠深處、內蒙古的額濟納旗，離酒泉有300多公里之遠，基地建設時冷戰正熾，當局為了保密而不用真實地址。
放棄酒泉後，中國政府把和聯合國合作共同使用的太空基地南移到黃河邊的蘭州，但想不到五年後，蘭州也開始受到沙塵暴威脅，於是基地搬到了南京附近 。
南京位於長江邊，聽說以前長江是一條望不見對岸的大河，現在不少河段都可以涉水而過，普里莫克斯想，再過五十年，地球也許就不再適合人類居住了。
無邊無際的大片泥漿，從艇身下方漫過，夾帶着烈風，肉眼看下去寛達數公里，長達數百公里，反正看不到泥漿風暴的盡頭。薩伏依舉起攝影鏡頭，頭頂着舷船，貪婪地要把整個場景都拍下來。
「嘟嘟嘟……」登錄艇的駕駛艙顯示器發出電池能量即將告罄的警告，普里莫克斯對登錄艇發出返回母艦泰坦號的指示。
（隔周刊出）
