《天方夜譚》換車票
《阿拉丁神燈》、《辛巴歷險記》、《漁翁與魔鬼》，還有《阿里巴巴和四十大盜》這些驚險奇情魔幻刺激瑰麗香豔的故事，誰沒有聽過；然而這些故事只不過是《一千零一夜》裏面的大大小小約三百個故事的一小部分而已。《一千零一夜》，有時也譯作《阿拉伯之夜》，或《天方夜譚》，原來的阿拉伯文版本種類甚為繁複，其中的來龍去脈這裏不論。最初是民間流傳的神話寓言，來自阿拉伯、波斯、印度、希臘、以色列、土耳其，甚至於埃及。大約在第八世紀開始被收集編寫成書，到了第十三世紀開始定形，終於演變成現今流傳的《一千零一夜》這個連環故事的大架構。至於《一千零一夜》的中文全譯本，就我所知道的，有兩個，一個是奚若的譯本，1906年在上海出版；另外一個是納訓（1911—1989，回族人）翻譯的全本；據納訓自己憶述，由1930年開始譯，到了1977年才完成了全譯本的初稿。最初先由上海商務印書館出版了其中的一部分，大約在1930年代出版；其間時移世易，到了1947年才收到了幾百塊錢稿酬，當時偽幣貶值，這筆稿酬還不夠買一張公共汽車票。納訓一氣之下，連錢都不要了。我手上的一個版本就是納訓的全譯本，全六冊，1998年人民文學出版社出版，已經是第二版。
長髮辮子輕飄搖
納訓的譯文相當不錯，流暢古雅，將書中的詩也全部譯出來了，但是對原著裏面的情色描寫則極力迴避刪除。《腳夫和巴格達三個女人的故事》開首一段，巴格達城裏的一個腳夫在路邊等生意，來了個女郎找他幫忙搬運花果香藥。譯文細細描繪她的衣著：「頭戴卯隋里絲面紗，身着細紗衫，腰結飄帶，腳穿綉花鞋，姍姍來到他面前。」在李察波頓（唔係伊莉莎白泰萊嘅老公，係Richard Francis Burton，1821–1890）的英譯本（1885–1888年出版）裏面，對這女郎還有更進一步的容貌描繪：「她的長髮編成辮子，輕輕飄搖。但見她揭起面紗，露出烏黑睫毛下的烏黑眼睛，目光溫柔，意態慵懶，舉止嬌媚，貌若天仙。」在這裏納訓謙謙君子，不好意思逼視，來個眼觀鼻鼻觀心，手中的一支筆桿握得端端正正的，舉重若輕地繞過去了。其後女郎帶着腳夫來到家前，但見兩扇黑檀鑲紅金的大門打開，又走來一位慈祥窈窕的女郎。在這裏納訓亦是點到即止，但是在李察波頓的譯本中還有下文：
明眸皓齒龍涎香
這女郎身高五尺，生得明豔照人，骨肉均亭，舉止優雅。只看她：「天庭飽滿白花朵，雙頰泛紅秋牡丹，明眸生輝野羚羊，黛眉一雙新月彎，櫻唇半啟珊瑚紅，皓齒微露賽珍珠」；繼而寫她的身段：「胸脯似是雙石榴，肚臍可載安息香，衣服下面的身子徐徐走動，一波未平，一波又起。」最後她倆帶着腳夫去見屋中的女主人；這裏納訓倒落落大方地譯寫：「大廳上方擺着一張鑲金玉，掛珠帳的杜松牀，牀上坐着一位笑容可掬舉止活潑大方的女郎，似是天上閃閃發光的明星，正是：她啟齒微笑之際，／像一串均勻的珠玉，／像一陣透明的冰雹，／也像芬芳的甘菊。／她的頭髮彷彿是漆黑的夜空；／她的容貌竟然羞退休晨㬢。」但是他仍然跳過了一些比較誘惑性的描繪：「她的氣息有如龍涎香，她的嘴唇甜美如綿糖，紅潤如同瑪瑙。」我總是覺得這樣的描繪脫胎自舊約聖經裏面的《雅歌》：「你的腳在鞋中何其美好，你的大腿圓潤好像美玉，是巧匠作成的。你的肚臍如圓杯不缺調和的酒，你的腰如一堆麥子，周圍有百合花。你的兩乳好像一對小鹿，就是母鹿雙生的。」肚臍如杯，雙乳似鹿，這些容易體會，但是腰如一堆麥子卻不好懂，待我得空查查名家註釋，看這明喻裏面有什麼奧妙深意。
和諧美感藏奧妙
《一千零一夜》裏面對男性美的描寫也不遺餘力，像《努倫丁和白迪倫丁的故事》裏面的白迪倫丁，就是個美男子。書中有詩為證地一力描寫他的美貌。李察波頓的英譯有詩如下：「他的氣息是麝香，臉頰是玫瑰；／他的牙齒是珍珠，嘴唇是醇酒；／他的話兒是火炬，臀部是小山；／他的頭髮是黑夜，他的臉孔是月亮。」J C Mardrus的法譯則索性將他的美貌比作美食：「且以他的嘴唇為飲料，忘掉那紅杯美酒。／且似他的眼睛為飲料，忘掉葡萄架上的紫香。／且以他的臉頰為飲料，忘掉水晶杯中的玫瑰露。／且以他的心為飲料，忘掉一切。」這一類的美色描繪在《一千零一夜》裏面頗見重複，一旦描寫男女的頭髮，就得動用黑夜；一旦比喻男女的美麗無雙，就一定借來月亮。看多了未免有點嫌膩。這就牽涉到另外一個問題。《一千零一夜》不論多麼光輝燦爛，始終是通俗民學。這一點也沒有貶低它的價值。這類通俗民學來至民間，先靠口耳相傳，繼而筆墨記載，因此語多重複，然而重複中依然有變化；甚至故事類型亦來來去去不出幾種，但細節上的變化仍然可以吸引讀者追看下去。《一千零一夜》始終以故事取勝，對它要求細膩的心理描寫和獨特的人物性格，無異緣木求魚。魔幻小說《百年孤寂》是《一千零一夜》的遠親，同樣是膚淺的娛樂極品。
照我的意思，書中的情色描寫本來就是書中有機而不可分割的一部份，流露出民間創作的生命力，不必刪除。古今中外描述愛情的文學作品，從《牡丹亭》到《尤利西斯》，都有情色在內，那原是人生的一部份。情色和色情，如何區分？答曰：藝術的距離，以和諧的美感先行，而非追求官感的刺激。
