近來流行這籠統被稱為「日式班戟」的品種，特色是它的厚度和鬆軟度。班戟作為西方世界經典早餐項目之一，早已名聞國際。北美式以量取勝，把很多片煎得焦黃的熱香餅層層疊疊，以一大坨牛油冠頂，再澆上大量楓糖漿的畫面，隱隱代表着經濟最強國的豪奢生活，散發着過度富足的狂妄自負。日本人因為文化差異，冷靜專注地分析與隔離這樣吃班戟的粗鄙土豪之處，改造出趣味與食味都遠較北美式優勝的優雅版本。就是這份從平凡中提粹出的優雅，把本來已經挾持了不少虛幻遐想的老式pancake，成功被收納在日本普及文化之下。用更輕更軟的質地，來送亞美利堅巨人一記響亮的耳光。最妙之處，是一眾歐美年輕社交網絡新生代，吃過日式版本後無不心悅誠服。這種軟實力的較量，近世日本確實節節領先。回看炎黃子孫，今天任你如何身纏萬貫財大氣粗，亦只有傻兮兮隨尾而行的份兒，連幼兒班的程度也趕不上。

這來自東洋的班戟浪潮，最新一波拍打到銅鑼灣希雲街，由另一過江猛龍「雪ノ下Yukinoshita」香港分店掛帥。她們的招牌pancake，用銅圈慢火半煎焗而成，除了外觀比其他店的梳乎里班戟要整潔美觀，也因為以長時間來烘熟，質地更像蛋糕之餘，亦剔除一般出品時常有熟不透心的弊端。其實日式班戟與傳統班戟的最大分別，是前者參考soufflé的作法，把打發起了的蛋清加入麵糊中，和合baking powder與baking soda的助力，成就了綿軟輕盈的質感。

「雪ノ下」的班戟，對我來說更像小時候很喜歡吃的「克戟 hotcake」。我的克戟初戀體驗，場景是上世紀七八十年代美孚新邨的「南亞餐廳」。那種很純粹的，來自熱力給雞蛋、麵粉、牛油、糖漿發放出來的美味呼喚，是幼年的我完全無法抗拒的。它比班戟踏實笨重，但味道和食感上卻更加大鳴大放、理直氣壯；這也是我為它着迷的原因。自從美孚「南亞」關門，其他老式馬來餐廳閉店的閉店，變質的變質，我的心愛克戟早成絕響。那天在「雪ノ下」隱約尋回兒時回憶，說真的也是無限感慨。