跟咖啡師馬克先生邂逅，是我這個啡齡甚淺的咖啡素人的幸運。活了49年，喝咖啡的日子卻絕對不足十載。原因是小時候雖聞咖啡香，但年紀尚小沒膽入口。家長也沒特別鼓勵嚐味；我父母非常開放，很小便給我在家喝中國白酒和黑啤之類，只是咖啡卻又沒有特別推薦。直到大學時期，同學「上癮」者眾，人喝我喝之時，赫然發現自己有不良反應，每次喝後未幾即口乾鼻燥，及後頭痛伴隨而來，症狀跟感冒發燒相似，只是體溫當然沒有升高，而我也不過是咖啡因過敏，而不是真的病倒了。

直到差不多十年前，公司買了一部用方便粉囊的自動咖啡機，那品牌是當時得令的新產品，用了新技術來方便任何沒有沖泡知識的人，都可以一按即成專業水平的意式濃縮咖啡。同事們樂比不疲，早一泡午一泡，空氣中誘人的香氣，終教我把心一橫，逕自按一杯出來。頭痛就頭痛吧，阻不了我躍躍欲試的心情。

那一試，擴闊了我從此以後的飲料選項。雖然喝完還是有點頭痛，但程度遠不及少年時代；接下來再喝幾天，基本上已沒不良反應，從此順理成章變成了我日常生活的一部份。從那時起，一切espresso、macchiato、americano、latte、cafe au lait、cappuccino、long black、flat white、hand drip、cold drip、single plantation等等，對我來說都是新事物。

認識新事物，我還是相信應由古老的根源開始。咖啡的來歷其實不明，只知在埃塞俄比亞被發現，在也門發揚光大。普遍傳聞都說，千多年前一位埃塞俄比亞牧羊人，瞥見羊隻吃了一種野果後分外醒目，拿了這些紅彤的漿果去給僧人。怎料僧侶視之為邪物，丟入火堆中毀滅，果籽在火焰中烤烘，釋出惹人香氣，僧侶好奇拿來泡水，便成了世界上的第一杯咖啡了。

以上故事沒有歷史根據，但十五世紀中葉，也門的伊斯蘭蘇菲派密契主義僧侶，運用從埃塞俄比亞移殖過去的咖啡，作為進行宗教儀式時輔助精神集中力的飲料，卻是有文字記載的真事。也因如此，明知咖啡是非洲的原產品，但「亞拉伯咖啡Arabica Coffee」才是這個古老品種的普及叫法。不過咖啡與宗教的原始關係，絕大多數現代人都懵然不知。假若極端反伊斯蘭的朋友讀了這些史料，之後喝咖啡時可會因而萌生厭惡感呢？我和咖啡師馬克，談起此等歷史原委，只有嘖嘖稱奇，也為之後泡出來的一杯ARABICA ETHIOPIA HARRAR增添不少話題。