凌偉業專欄：從來都沒有麻醉師？

什麼是麻醉師？麻醉師與麻醉科醫生有什麼分別？

在香港有好多人經常將麻醉科醫生當係麻醉師，誤會我們是一門輔助性的醫療隊伍如物理治療師、職業治療師等。其實，麻醉科醫生和一般其他科專科醫生是沒有分別，一樣要完成六年基本醫學院訓練，在醫管局完成實習，繼而進入麻醉專科訓練時間六年或以上，最後成為麻醉科醫學院院士和香港醫學專科學院院士。

細說麻醉科醫生的起源真的十分有趣和驚險。「麻醉」一詞來自古希臘文，意思代表沒有感覺。很遙遠悠長以前，不同民族的古人，如古希臘、埃及已懂得在草藥裏面，抽取具有效藥用價值成分，作為止痛輕量麻醉及等等其效果。中國古代神醫華陀，也據說發明了一種叫做「麻沸散」的產物，只要將適當的份量加進酒一起服用，便可達至全身麻醉效果，據野史記述，他曾利用這「麻沸散」成功為個腸壞死的病人進行剖腹腸切除。

現代西方麻醉藥藥物，其實很多由非洲南美洲等土著的生草藥提煉而成，繼而慢慢糅合了西方先進生物科技，不斷進化改善並作化學合成，才成為今天愈來愈少副作用的麻醉藥。但若果談論到真正現代西方醫學麻醉普及化，大約只有二百年左右。麻醉科較其他醫學專科外，如外科內科等，相對地是一個很年輕的新科系。大約十八世紀末至十九世紀初，儘管有零零碎碎的醫生、學者開始發明出不同種類的麻醉藥，但是手術一般也沒有任何麻醉和止痛！

因為沒有麻醉藥下，病人是在完全清醒情況下，外科醫生只會將病人用多樣皮帶繩索等等牢牢的固定在手術牀。因為其實大家都知道病人會掙扎得非常厲害，現場充斥着尖叫，而場面亦非常血腥。儘管如此，當時的手術場地，也會引來很多市民駐足觀賞，著名的外科醫生也如表演者般，享受觀賞者的榮耀。當時由於手術沒有麻醉，外科醫生技術高與低的定義，是取決於哪一個做得最快。因為手術時間愈久，流血愈多，痛楚愈多愈久，死亡率也愈高。

十九世紀初，其中一位最出名的外科醫生就是來自英格蘭的Robert Liston。他當時成名，是因為他能以最快廿八秒完成一個切肢手術。其中一次，他為一心進行切肢手術，只花了二分半鐘，由於情況十分混亂，他不慎同時將病人的一粒睾丸也切除了！又另一次，因手術情況混亂下，他又不慎將他的助手兩隻手指切除了！他這助手和病人分別也因細菌感染和手術失敗而相繼死亡。由此可見，在沒有麻醉的年代，手術是那麼高風險、那麼駭人聽聞，病人和醫護承受着巨大的風險痛苦。長久下去也不是辦法，直至1846 年12月，Robert Liston 成功進行了第一次使用了乙醚（Ether) 進行全身麻醉，效果出奇地好，外科醫生也不再用「跑時間」來完成手術。他和另外數位如牙科醫生、婦產科醫生以測試形式，成功地為病人進行麻醉，慢慢地為現代麻醉學揭開序幕，為手術、麻醉、止痛等方式帶來新的一頁。這數位分別是先先把自己麻醉，並拔取自己一隻牙的牙科醫生，自己替自己進行半身麻醉（即是下半身沒知覺），用自己一雙手為自己進行小腸氣手術的外科醫生們，很有趣地變相成為第一代現代麻醉科醫生的始祖！