一個有社交恐懼症的記者，最怕的工作之一是主動去約傳統工匠做訪問。當工匠們不動如山、專心致志地工作時，總有股生人勿近之氣勢。要約他們受訪，你往往要再三拜訪，才能成事。受訪可能不是正經事，設計師有工作邀約找他們合作，似乎比較容易，但其實也困難重重。
香港貿易發展局主辦的RetroInnovations，獲香港設計委員會、香港室內設計協會及香港建築師學會支持，邀請了二十六位年青亦來自不同專業範疇，包括建築、空間、產品及時裝設計等領域的設計師參與，以不同的裝置，向不同的傳統工藝致敬，同時，亦通過連結記憶與當下，思考快樂生活與工藝之間的關係。
為了這次展覽，五組設計師團隊各出奇謀尋找工匠合作，「我試過想找一名做銅器的老師傅合作，」這次展覽設計師方面的統籌鄒卓明（CM Jao）說，「我也很有誠意，表明金錢方面也會有合適回報，但他聽都不太想聽就打發我走了。」這經歷不是孤例，如打算以霓虹燈創作的吳賦斌（Sam Ng），他找來工匠，談到了細節，對方才說不做了你找別人吧，「其實也是嫌太麻煩吧，錢又不多，要求又高。」
價值何在
於是我們又終於回到現實世界了。工匠之所以為工匠，因為工匠是一項職業，又或說，那曾經是一項職業，可以讓工匠們養妻活兒。他們可能對技藝有堅持，但「搵食」往往是較重要的考慮。認知到這點，傳承才可談下去。「做這個計劃時，自然做了許多研究，但到了真正找人去幫忙完成作品時，就發現大部分都搬回內地機械生產了。」這次用了竹籠作為題目的石俊偉（Alan Shek）說。
事實上，這次五組設計團體使用的工藝元素，大多都面臨散失的未來。CM與拍檔張敬貴（Ken Cheung）打算將舊戲院的手造風櫃手藝帶回來，但現在的戲院風櫃，全都是電腦畫圖工廠造好；Alan用的竹籠，手造工藝早就隨酒樓的轉型而式微；陳子程（Penny Chan）選用的紮作，算是仍能生存的工藝，但其實願意入行做「紙紮佬」的新一代並不多；而Sam用的霓虹燈，甚至是香港印象的一部分，但它已被又便宜又環保的LED燈取代了，「也許，那慢慢就成了一種情懷，就如菲林相機般吧。也許大多數人看不到有分別，但當你每天看着它們，你也會看到微妙的差別，那種差別可以就是美感的判斷。」Sam說，「設計師可以做到的，就是把握機會，對客人或大眾說，那差別是有價值的。」
佬之偏執
工匠自有其現實的一面，但讓人又愛又恨的是，當你得到他們信任，工匠又可以幫忙你get the job done，設計師們舉例說，如他們常有機會合作的「油漆佬」、「雲石佬」等，就可以為項目執漏，就算是桌面破損，又或有誤鑽錯洞，他們都有能力復原。
說他們是「佬」，沒有性別歧視的成分，只是與他們的溝通方式，往往是很港式的「佬」式溝通，粗口橫飛是少不免的，今次展覽的唯一女將翟凱怡（Jacqueline Chak）就笑說她不會與他們拚粗口，「那我往往交給同事處理啦。」但她認為，傳統工藝的工匠，面對的是不同設計的客人，他們不太理解工匠的價值，身為設計師，可以做的是找到客人們的需求，然後說服他們利用工匠的手藝，共同帶出設計背後的價值觀。
設計師的工作是創造價值，這次，上述的五個設計團隊就在這傳統工藝的框架下，加設了「五感」的元素，讓作品加添了層次，同時也更貼近我們的生活。
為什麼是五感呢？因為五感其實就是我們用作記憶的原材料。如嗅覺般，許多時無以名狀，但當你嗅到特殊的氣味，你又會想到特定的記憶場景。你的香港氣味是什麼？設計師Jacqueline就選擇了白花油、菠蘿包、蛋撻、跌打酒、雞蛋仔、白蘭花、咖哩魚蛋和五花茶等八種氣味，作為她作品《Scents Museum of Hong Kong》的主題。博物館的主題，其實就是為了留着五感中最難記憶的嗅覺，聯同Moon laboratory的Xavier Tsang，將不同的氣味以蠟燭的形式保存下來。「過程最困難的是選擇哪一種氣味。」她說，「如果物品本身可以液化，那就比較容易處理，但如果是蛋撻之類的食物，我們就需要找辦法去再現氣味了。」而由設計師Alan與拍檔Kent Yiu合作製作的裝置坐低．飲茶，則以味覺出發，讓觀眾可以坐在以竹製蒸籠為主題的座椅上，回憶起大家與家人專注飲茶的時光。
與時並進之工藝
另一方面，主力從事戲院設計的CM與Ken，因為工作關係，常常可以接觸到鐵工師傅，「過去的戲院，風櫃因為多曲折，所以往往是老師傅手工製作的。所謂風櫃就是讓冷氣通風的管道，也是電視劇中，那常用來傳聲的空間啦，」CM笑說，他們從這得到靈感，以鐵製的喇叭裝置，複製出城巿的聲音，「有些聲音我們可能對之感到煩躁，有些聲音我們會視之為理所當然，但當我們聆聽，就可以聽到這些象徵了城巿活力的聲音。」
視覺層面，Sam的作品製作雖然歷經波折，但他最終亦自己親手完成作品，「不同顏色的膠片，再現出城巿的地貌，而當你坐在裝置前，膠片實就如「有色眼鏡」般，讓你可以看到不同顏色的光景。」雖然被大型的燈箱公司拒絕，但在接洽霓紅燈製作者的過程中，他也發現這行業其實仍有生機，「大公司其實仍有生意可做的，而且業界人士也做了許多工序上的調整，讓他們更有競爭力，例如先製作好1米長的各色光管，要用到的時侯就再加工。」
工藝的與時並進，似乎是工藝能否繼續生存的關係，又如Penny的作品，以傳統紮作為基礎，三個豬仔包的形狀，如燈籠般發光，不只是擺設，其堅固程度甚至可以坐上去，「這件作品，師傅上了六層紙，結構是很堅固的。」他多次與師傅討論如何製作，過程師傅也有加入自己的意見，為作品注入不同的元素，「紮作的過程是困難的，」親身試過的Penny說，「要把竹壓好再紮，手指頭也會感到疼痛，這其實不是那麼多人喜歡的。」而即使師傅有開班授徒，但其中希望以之為事業的也應該不多，「不過，起碼他願意試新事物，我也是在他店中看到鐵甲萬能俠之類的新派紮作，才會找上門的呢。」他認為，傳統工藝要放進所謂商業作品中，就必須要與時並進，同時，設計師也可以擔當中間人的角色，將工藝的價值帶回來，「工匠其實就是藝術家，我也希望，大眾可以慢慢更新他們的價值觀，該更多工藝可以傳承下去。」
[一「物」相承 x 五感] 設計展
日期：11月19-25曰
地點：銅鑼灣時代廣場地下有蓋廣場
<!–比對香港墨爾本
同由貿發局主辦，今年度的DesignInspire，將於12月再度舉行，聯同「設計營商周」（BODW），活動會從建築、數碼、平面、城市和文化等範疇，推廣創意設計，而今年活動的夥伴城巿，為連續七年被經濟學人智庫評為全球最宜居城市的墨爾本。觀眾除了看到本地設計的趨勢外，亦可了解墨爾本的城巿設計。
《DesignInspire》
日期：12月6至8曰
時間：（星期四及五）上午9時半至晚上7時／（星期六）上午9時半至下午6時半
地點：香港會議展覽中心展覽廳3DE
查詢：designinspire.com.hk–>
比對香港墨爾本
同由貿發局主辦，今年度的DesignInspire，將於12月再度舉行，聯同「設計營商周」（BODW），活動會從建築、數碼、平面、城市和文化等範疇，推廣創意設計，而今年活動的夥伴城巿，為連續七年被經濟學人智庫評為全球最宜居城市的墨爾本。觀眾除了看到本地設計的趨勢外，亦可了解墨爾本的城巿設計。
《DesignInspire》
日期：12月6至8曰
時間：（星期四及五）上午9時半至晚上7時／（星期六）上午9時半至下午6時半
地點：香港會議展覽中心展覽廳3DE