「西灣河是鰂魚涌黃角咀與筲箕灣之間的一條小村落。昔日有一條小河由柏架山流經今天的太安街，至筲箕灣而出海，西灣河村因位於小河之西，而小河亦將筲箕灣區分為東西兩部分，位於筲箕灣區之西的村落，故名西灣河。在1901年的人口統計中，當地已有420名居民，並建有西灣河街市及屠場。」
太古舊事
根據《東區風物志》資料，二十世紀初期，西灣河區旁設有規模龐大的太古船塢，當時船塢分有東西兩處出入口，西閘的出入口在今天的鰂魚涌華蘭路，該處一帶當時仍是十分荒涼，但東閘出入口的西灣河，附近已有成熟的筲箕灣社區，所以太古工人宿舍便建在西灣河。1909年間， 太古工人宿舍建成，附近的六條街道：太安街、太寧街、太康街、太富街、太祥街和太吉街便以太古的「太」字命名。
糖廠帶動經濟
為數逾萬的太古工人，聚居在西灣河區，稍後從大陸到來的移民在荒廢的礦場及附近的山邊興建房屋，筲箕灣的十三條山村中，其中的成安村(現東熹苑)、馬山村(現東欣苑)、聖十字徑村(現東霖苑)、橫坑東、西村(現興東邨)、澳貝龍村及花園村(東熹苑對上山坡) 便在西灣河區內。
筲箕灣歷史研究者陳子安指出，太古糖廠和船塢的出現是筲箕灣(包括西灣河)地區發展的轉折點。1883年之後，太古糖廠請了2,000華工，突然增加的人口帶動了周邊經濟，筲箕灣一帶的村落開始冒起。1890年德商在此建立肥皂製造廠，當時購入筲箕灣海旁地段建廠，廠內的鍋爐裝置採用香港黃埔船塢公司出產的機械，公司經理由洋人出任，轄下僱用六十至七十個華人勞工。
船塢企業城
二十世紀初，太古購入毗鄰糖廠的臨海地段興建太古船塢，大批員工的僱傭令筲箕灣一帶成為聚居地，第一代西灣河街市於1908年落成。有了太古糖廠和船塢之後，鐵製品公司、船塢公司等等，愈來愈多工廠出現，經濟命脈打通，人口增長， 這一代發展期到來。而太古在船塢興建期間，已經着手向政府申請購入西灣河多幅臨海土地，興建員工宿舍，作為員工福利吸引勞動力。往後，太古在船塢附近設立員工俱樂部、運動場、戲院等，甚有十九世紀英美盛行的「企業城」縮影。
1904年間通車的港島電車，使西灣河區開始繁盛起來，在西灣河行走的電車路，初期並無名稱，居民慣稱為「西大街」，電車路兩旁形成商業街，有商舖經營各種行業，1921年間政府將俗稱西大街的道路稱為「西灣河大街」，1950年代改為今天的筲箕灣道。
1960年代末期，筲箕灣進行拓展工程，西灣河亦得以發展。1968年落成的太安樓，樓高二十八層，大廈內設有商場， 使它成為西灣河的地標，稍後太古船塢的改建，西灣河山村寮屋的清拆重建，隨着地下鐵路港島支線西灣河站的啟用，地鐵站上的「西灣河文娛中心」啟用，使西灣河成為東區的一個新興社區。
太古子弟
「英雄被困筲箕灣， 未知何時到中環。」這是筲箕灣流行的俗語。
「舊時過了七姊妹道，一片荒蕪。由鰂魚涌走到西灣河，全部是『太古屬地』。」太古退休員工譚健榮和梁日潮是西灣河的歷史見證：1940、50年代筲箕灣交通不便，出門靠走路，電車是最主要交通工具。1950年代到1970年代，太古船塢四、五千人一下班，浩浩蕩蕩擠滿筲箕灣道，電車甚至停下來讓路給工人，有不少人見電車走得慢，一躍攀上去搭幾站。
當年在船塢，譚健榮負責木工，梁日潮負責燒焊。二人是幾十年老同事和鄰居，「真是由黑頭髮相識到白頭髮。」
「太古城有多大， 當年船塢就有多大！」兩位經常到太古城去看那船塢「遺迹」石碑和滾纜柱，「當年我們在塢底做事，抬頭一片天空，哪知道有一天真的變成一片高樓。」譚健榮十六歲入船廠學師，做到退休。他是名副其實的太古子弟，父親也在太古船塢工作，在太古小學就讀，一份工一輩子，包住宿、孩子供書教學和公餘康樂活動，在「太」字樓裏，這樣的故事比比皆是。船塢工作時間朝八晚五，一旦有船要維修，就要「開夜」，或者通宵。遇突發事件，半夜都被叫起來開工。「英國人想得很絕，宿舍建在船塢旁邊，隨時召喚，好在加班費給足。」譚健榮最記得，早晨7:50，太古船塢鳴笛，響徹雲霄，工人像千軍萬馬一般湧入船塢上班，八點再響一次，之後關閘，遲到的工人會被問話。
租者有其屋
太古洋行於1906年在西灣河購置臨海地皮，興建八棟樓高四層的紅磚屋作為員工宿舍。宿舍之間的街道均以「太」字命名，從東到西，分別為太安街（第一街）、太寧街（第二街）、太康街（第三街）……一、二、三街即現時太安樓之處。而對面的山上開闢西灣台，供高級華籍員工居住。
十五、六歲的譚健榮青少年時代入住太古的紅磚屋宿舍（太安樓現址），單位共住六伙人，共用廁所和廚房，走廊擺放三層碌架牀，屋樓底高度十三、四呎，那時候還是燒柴，新加坡柴很貴，開始愈來愈多人轉用火水爐，夜晚有人倒夜香。家中無風扇，於是大熱天時，許多街坊一起，桁起帆布牀睡街邊。
1960年，筲箕灣連同西灣河同被開發。太古賣出部分地皮，其中有一塊賣給了置地，後來於1968落成了太安樓。太古重建原來的宿舍，在原址及鰂魚涌興建多座十一層的宿舍，即現時的太祥樓、太順樓、太富樓、太康樓及太樂樓。同期西灣台亦經歷第一次重建。（至2008年拆卸，再重建成今日的逸意居。）
新宿舍建好之後，1965年譚健榮一家獲公司分配入住太康樓。一家八口住不下，於是父母住五樓，月租廿五元，包水費，他和兄弟免費住太康樓地下的碌架牀。1970年代，太古實行「租者有其屋」計劃，優惠賣給住在那裏的員工。他派給三位室友一人一千五，用兩萬九買下整個地下單位。後來聽說太康街要填海通車，1979年，譚健榮咬咬牙毅然用十六萬買下太富樓單位，每月供1,000多元，相當於人工的四分之一。
雲吞麵的慰藉
這些「太」字樓，佇立海旁。「以前我們就在樓下釣魚、捉蟹、游泳……」遇到十號風球，一浪打到十樓。颱風過後，天晴時可看到朝海的鐵窗上沾滿了鹽分。譚健榮摸着走廊的金錢窿窗花，「這些石屎窗花還是當年的原裝模樣！」以前颶風來，吹得震耳欲聾。
梁日潮接着說：「當年的樓確實很實淨，四、五十年都比現在的耐用。以前叫電器師傅來釘線，聽到太古樓，會貴一點，因為較為難釘！ 」
太祥街以前有船塢工人福利會，足球場、泳池、茶樓、戲院、食堂、診所等等，全部只限員工進入，惟茶樓則對外開放，成為鰂魚涌西灣河一帶居民的聚腳點。「員工和家屬看病不用錢，一張戲飛兩毫子，沒錢買飛就扯衫尾跟進去。」梁日潮年輕時剛拿到工資，月頭去茶樓豪吃，接下來天天吃「太」字街上的大牌檔，月底囊中羞澀，只好向大牌檔賒帳。「直到現在，這一帶吃東西還是好多選擇！」
「幸好現在在西灣河，你還可以買到十五元一碗雲吞麵。」譚健榮滿懷安慰。
