動盪時代，社工難做。許多社工大感灰心，得找前輩指點迷津。
眼前的莫慶聯，人稱莫Sir，正是其中一位元老級前輩。一九八一年於社工系畢業後，他在黃金年代做過八年社區發展社工，一九八九年在城市大學執起教鞭，踏着球鞋跟學生不斷落區。原定只教兩年，怎知一教二十五載，二◯一四年提早退休。退休後，這雙腿走過不少山脈，每星期花三個上午到盤踞書店打書釘，又走進大學兼職教書，到處辦分享會，回家坐定了，就在臉書分享見聞。
花兩小時由下而上碌一遍他的臉書，彷彿看透了他這一年的想法，也是社工界的心路歷程。他從反思社工在運動上的角色，說到社會撕裂和精神健康，疫情下保持正直關愛，話題轉向政治陰霾下如何自處。說到底，社工的角色七十二變，就是離不開人和社會之間的連結。
經驗：八年社工，二十五年高級講師。
職務：前香港城市大學社會科學部高級講師
擁有八年前線社工經驗，執起教鞭二十五載，莫慶聯始終認為，社會工作和社工教育都離不開人和社會之間的連結。
社工都有身分
訪問約在夜晚，就在沙田公園樹下陰涼處。櫈還未坐暖，他已翹起二郎腿，滔滔不絕地分享見聞，像這一年主持的座談會一樣。從去年六月到今年一月，他共出席三十七場分享會，透過多年來對社福界的觀察分析前路。同工讚他緊貼社會脈搏，他咧嘴一笑，謙稱早已退下火線，只望促進同工之間的討論，重新尋找盼望。
早在二◯一四年雨傘運動，他已有圍爐討論的習慣。九二八的硝煙，令同工看不清前景，便找莫慶聯在公園草地吐苦水，聊得興起，竟引來一圈羣眾。自此每兩個月開壇一次，助同工梳理思緒。他回想，傘運之後多了同工倡導青年及教育工作，但最後不了了之。
對教育充滿熱誠的他一直相信，傳統社工教育是生命授業，透過師生相處和接觸弱勢，以身教灌輸內在價值。二十多年來，他拒絕躲在象牙塔做研究，而是帶學生落區，探劏房戶、邊青、更生人士、性工作者，叩問社會制度、階級與人之間的關係，跟學生彷彿有種革命情誼。當年提早退休，是因為有感大專教育重研輕教，又停辦兼讀課程，只視教育為一盤生意。各院校只注重世界排名，準則是國際期刊上的數目和所獲研究資金，真正着重實踐的社工老師，卻不被重視或取錄，有點心灰意冷下，忍痛離場。
過了幾年，熱衷教學的他重拾教鞭，在大專兼職教社區工作，但師生關係來去匆匆，沒有深刻共同經歷。今年網上學習更甚，彷彿對着十幾格黑洞教書，有時拋出問題沒人回應，便繼續自說自話。他認為，現時社工教育水過鴨背，不能作出真正改變。「要真正明白服務使用者，是要探訪拍門、理解、聊天，跟不同的人圍圈傾。整個社工生涯，最深刻就是聽過什麼故事，接觸過什麼人，多過老師講書的理論。」他質疑：「十八歲什麼都不懂得，生活經驗太過狹窄，又怎樣承載別人的苦難？只有兩年培訓就是專業社工？怎樣應付日漸複雜的社會？」
他相信還有人堅持想做社工，只是大環境較艱辛，因專注社工日常以外，社會工作更不能與政治分割。「面對大時代急速巨變，所有工作都要回應社會，社工必須對人權與公義更敏感，不能獨善其身。外界看社工一直都保守維穩，但社工角色不只是輔導、救濟、派物資，而是可以倡導、教育、推進社會改變。」
促進社會改變，是社工理想願景。幾年前他寫過的文章，引用學者Bob Mullaly所說，社工面對專業化的趨勢時應保持社會良心，改變社會制度及提高社會意識。「社工有理想，但理想落到現實世界是制度的一部分，很多機構都因利益而不願發聲。」當中提及社工是官僚架構的遊擊隊，如棲身猛獸懷中，有時靈巧像蛇，套用於社運就是：「機構不許我介入，我就放工做。」
自六月起，社總成立「陣地社工」，義務在前線發揮監察警權和人道救援的角色，十月變陣成「Oncall 48」支援被捕者家屬，最近組織「陣地連線」支援被捕者，上班時完成日常工作，下班後堅持理想。「從前雨傘運動只擺街站，如今服務快速回應社會需要。」他喜見社總尋求變革的新氣象。他說，這過程正是想告訴大家：社工都有身分。
二十五年前，莫慶聯以社區發展社工身分當選優秀社工；今天，陣地社工陳虹秀成為優秀社工，「OnCall 48」義務社工楊紫荊被選為新秀社工。「以往獲獎社工都以專業精英見稱，非主流社工就是爛仔，這次賽果簡直是奇葩！」他瞪眼大呼驚訝：「你諗吓，選舉不是社總搞，而是社協（香港社會工作人員協會）搞㗎喎，反映了業界肯定社運社工的存在。」
社工身份的權威
從歷史長河來看，社工參與社運非新鮮事。幾十年來，莫慶聯見證社工由參與民生議題，到近十年介入政治議題的變遷。
七八十年代，社工為基層爭取權益，如房屋運動、盲人工潮和艇戶事件。「去到九十年代，我們解決不到問題就火滾，坐在馬路賴死不走，如金輪和荃灣天台屋事件。」九四年荃灣天台屋事件，荃灣合一社會服務中心的社工連同天台屋居民佔領花園道，架起橫額及石油氣罐，抗議當局在沒作出合理安置下清拆住所。最終有社工被捕，標誌着專業和社會行動的衝突，意味行動底線不能逾越和理非。及至回歸初期，社工更強調專業化，不再活躍於社運。踏入千禧年代，反國教行動成了轉捩點，由「社工復興運動」重建社工公共性。此後雨傘運動，社工角色愈發活躍，而反送中運動中的人道救援角色，更開全球先例。
正當摸索到新定位，六月中，社工劉家棟因調停衝突被裁定阻差辦公罪成，判囚一年，震驚整個業界。莫慶聯說，裁決代表法庭只看到阻差辦公，而不見社工緩和衝突、進行人道支援的角色。
「站在警察和示威者之間，其實是用社工身分的權威（use of authority），擋住更大的權威。」他思忖，示威者和社工的分別是？社工身分是否避免被警棍打的免死金牌？他憶起，三十年前鼓勵街坊到房屋署申訴，街坊不久就被罵得頭耷耷地走出來。莫慶聯陪他理論，職員知道他是社工，就不罵了。街坊雙眼發亮，把他當成救世主般連聲道謝。「街坊覺得是社工幫他，而不是自身有改變社會的能力。」他心裏翻騰：「但現在的情況是，無法充權之餘還自身難保。」
為了改變而獻出微小的力量
所以，在無力感下，同工該如何自處？答曰，莫忘初心，保持謙卑。「不是透過課堂學習，而是跟人的接觸，進入別人的世界，不斷反省和追求，保持感動。教社工最好的不是教理論，知識可以慢慢學，我們要學習的是真正明白弱勢心聲，聽別人的故事，感同身受，將苦難連結到生命意義。」
每次教書，他都會在第一堂定義「社區」。過去是功能性的分野，這一年他重新定義社區為共同體，即是共享普世價值，分擔彼此苦樂的人。陳虹秀在拘留期關注女性被捕者權利、邵定臻積極爭取囚權、社工介入社運，莫慶聯覺得，有共同體圍爐取暖，人就不再孤獨。他強調，不同領域的社工在生活中也得知行合一，如疫情下無法彼此靠近，微小如噓寒問暖、派飯給長者也是社會改變。諗頭多多的他還在想像，不妨配對年輕人和老人家，開小組教他們上網連結外界，一方面可以提升長者個人能力，另一方面建立鄰舍關係。
「任何變革都不易看到成果，但至少有很多正直的人願意走出來改變。遇到挫折時，千萬不要把自己看得太偉大，因為沒有人可以一夜之間撼動體制。我們只需要懷着信念，活出真實，意識到自己的微小而重要，為了改變而共同獻出小小的力量，就能contribute to a better “we”。」
