獅峰龍井獨好？
每逢春天，湧到杭州龍井問茶的人多的是。多雨的江南，梅雨清洗著田野，如煙如霧，給茶芽一點甘潤，勃勃滋長。
車子沿西湖旁的龍井路一直驅進，曲徑通幽，雜花生樹，是獅峰山下龍井村必見之景。一條小街，路邊兩旁家家戶戶的門前，都放著一口鍋，茶農們都忙翻了，炒呀炒，趕著炒剛採下來的翠綠。一整條街，不不不，應是整條村子才對，氤氳裡也彌漫嫩芽散發出來的豆花香。
杭州那麼大，但懂得欣賞龍井的人，一定會到獅峰，尋他的一杯老欉茶。
甚麼是老欉茶？說穿了，不就是茶樹的老鼻祖。正宗龍井，說的是西湖一帶種植的龍井，當中細分為多個茶字號，包括「獅」（獅峰）、「龍」（龍井、翁家山和楊梅嶺一帶）、「雲」（雲棲、五雲山、琅鐺嶺西等地）、「虎」（虎跑、四眼井、赤山埠）和「梅」（梅家塢）。論質量和名氣，獅峰為首。
一方水土，養一方茶。龍井茶遠在明代已盛名，但把它揚名天下的是乾隆。傳說乾隆下江南，曾遊龍井村，在附近獅子峰下的胡公廟休息，廟裡和尚奉上當地名茶。乾隆精於茶道，一見茶，不由叫絕。潔白如玉的瓷杯中，片片嫩茶猶如雀舌，碧液中透著幽香。品嘗了一口，兩頰生香。乾隆於是召見和尚，問此茶何名？產於何地？和尚答道：「啟稟皇上，這是小廟所產的龍井茶。」乾隆一時意興，走出廟前，只見胡公廟前碧綠如染，十八棵茶樹嫩芽初發，於是冊封為「十八棵御茶」，年年歲歲採製送京當貢品。
「曾喝過老欉茶，茶湯盪漾著是鮮郁的樹梢氣息，有露珠的清冽，也有細雨綿綿的溫婉；留在腔裡的香韻，非常悠長。」素手泡茶，喝著本年度剛採下來的老欉，本地愛茶人余文心說。或許你有所不知，現今香港茶壇上買到的龍井，大部分絕非來自獅峰茶區，即使有也該絕無僅有。試想想五斤的鮮葉，去蕪存菁，炒後才剩下那珍貴的一斤。光光一個山頭的嫩芽供應國內也爭崩頭，更遑論外銷。於是乎只要用心觀察，不難發現市場上除了「獅峰龍井」、「西湖龍井」、「杭州龍井」外，近十年還有「浙江龍井」等等，產區不斷向外延伸拓展。
「哪有老欉茶這回事！稱得上老欉，茶樹必有過百年樹齡。龍井這品種，喝的是新芽鮮嫩的幽芳，非老樹閱歷的味道；而龍井樹每過幾十年便會重新培植。」港九茶葉行商會副理事長譚松發對老欉茶又有另一番見解。
他亦坦言從前的龍井比較好喝，道理簡單，舊時的人對龍井是理性地採集，喝多少採多少，每棵茶樹有休養生息的機會，葉芽味道自當然濃厚馥郁。「七、八十年代之後，龍井價值愈來愈高，茶農爭相尋找商機，冒起的新芽不斷採，更甚者大葉片連梗一併摘下，濫竽充籔，茶樹都沒有時間復元，便要應付下一輪的採收，茶葉品質每況愈下，理所當然。」說話具份量，是因為譚先生妻家三代是茶商，自四十年代末開始專營龍井的進出口，香港的總批發。接手生意三十年的他一再強調，只有杭州的龍井配合獨特的造工，方稱得上真正龍井；只有當地的氣候和沙質土壤，才會養出茶葉一身豆香與蛋花香。別要再跟他說，在四川、雲南、台灣都可種到同樣的品質。
對的，正宗獅峰龍井身價往往以十萬計，在街頭用百多塊錢買到的，貨色可以預期。「不敢妄下判斷說是贗品，但最好品質的茶一定被國家生產大隊收起，上繳中央。」譚先生說。
正宗龍井至今仍屬獅峰一帶，這是由自然環境決定。「高山出好茶，平地出好花。獅子峰、龍井村周圍的茶地四面是30℃以上的丘陵坡地，日照時間長，當地的白砂土，乃石英岩、粉砂岩和粉砂質泥岩風化而成，養分豐富，又易於排水。西北面有高山檔住凜冽寒風，東南又有南向開口的九溪谷地，南來空氣可自然吹進，整個地方的氣溫和濕度得到保持。」萬家春老師領著我們到十八棵御茶園時解說，他是茶行福茗堂的評茶師。一如清代御史趙堯生在《龍井訪茶記》說：「龍井地既隘，山巒重疊，宜茶地更不多，溯最初得名之地，實惟獅子峰。」
江南有處女採摘龍井之說，還有「一抹酥胸蒸綠玉，纖褂不惜春雨乾。」的描繪。要少女在穀雨前每天凌晨登上茶山採茶，日出之前下山返回，新採的茶葉放在胸前緊貼乳房，用體汗和體溫滋潤，茶葉會吸收處女的溫潤和體香，方夠矜貴；畢竟「乳前龍井」只是個傳說罷了。
「茶葉是個時辰草，早採三天是個寶，遲採三天變成草。」龍井是沒有經過發酵的綠茶，綠茶之妙，妙在一個「綠」字。綠色，讓生命力永遠充滿活力。也妙在一個「春」字。江南人手裡那一杯龍井，經過了一冬的蘊藉，白雪覆蓋下甦醒時，特別清雅韻致。一般來說，新曆三月中旬開始已陸續見茶姑登山採茶，但以清明前後前後採的品質最好，稱為「明前茶」或是「首春茶」，嫩芽像蓮心，喝的是一份青蔥氣息。穀雨前採的叫「雨前茶」，又稱「二春茶」，同算是上品；立夏之際採的為「三春茶」，此時葉芽發育較大，附葉兩瓣，形似雀舌。三春茶採過後一個月再採叫「回春茶」，這時茶的葉子已成片，帶着梗，所以也叫「梗片」。
真心愛龍井的人，只欣賞穀雨前採的一葉凝聚千般香。
