在香港這座繁華都會的霓虹背後，每天有超過三千噸食物被送往堆填區，與之形成強烈 對比的，是近一百四十萬人生活在貧窮線下。街頭巷尾，總能看到拖着紙皮車的長者，或靜靜等待領取飯餐的人羣。這種資源分配的強烈落差，正是驅動董愛麗女士十多年前創辦「惜食堂」的初心─以「飯盒」為單位，將被棄置的剩食化作基層民眾的溫飽「盛食」。
籮底橙、賣剩蔗、臨近到期的急凍雞翼、標籤出錯而報銷的整批粗鹽⋯⋯這些在食物供應鏈中、因各種原因被邊緣化的食材，一旦進入惜食堂的廚房，便迎來華麗轉身，成為下一個令人期待的飯盒主角；隨着今年舊廠熄燈，年中沙田「惜食堂賽馬會食品製作中心」正式啟用，這場剩食革命更迎來關鍵的躍進。
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熱餐凍餐的溫柔考量
走進新廠房，猶如進入一座高科技食物工場。這裏每日生產約兩萬份餐盒，並以五萬份為目標逐步擴增。餐點主要分為「熱餐」與「凍餐」兩種形態，背後藏着對受眾需求的細緻體察。
熱餐即煮即送，尤其適合長者定點定時即刻食用；凍餐則經急速冷凍技術處理，在攝氏四度以下可保存五天，透過雪櫃配送至自助提取機及合作機構。食用時，只需以電飯煲蒸熱或微波爐翻熱，務求簡單加熱即可享用」。這樣不僅符合輪班工作、作息不定的基層家庭需要，也讓取餐時間更具彈性，而「擺多兩日都得」更成為許多受助家庭的生活及時雨。參觀新廠房期間，常溫湯包正在研發，有望經過先進設備生熟處理兼高溫消
毒，讓保存期長達三十日，同時方便運輸與儲存，受助單位可望添一口暖湯。
科技是神隊友
新廠內處處可見科技與人性化的結合，例如外形酷似大型洗衣機的「鍋爐炒菜機」，能均勻撈拌大量食材，省時省力；自動餃子機從撈餡到包製一氣呵成；還有專為葉菜與根莖類設計的雙軌洗菜系統、為雞翼等急凍肉食流水解凍並撈醃調味的自動化設備等。
米飯自然是餐盒中不可或缺的主角。新廠引進自動化煮飯機組，從吸米、洗米、浸米到明火炊飯，全程由機組處理。相比以往深水埗廚房的蒸飯方式，新廠的運作明顯更智能高效。然而，從舊廠房時代服務至今的楊師傅，依然保持着那份細心─即使現在由機器將回收自不同來源的白米撈拌均勻，他仍會經常試吃，確保米飯口感適中。
一飯一汁都醞藏應變
每日的餐單設計，則是一場與時間和食材的協商。肉類與主食通常早已定案，但蔬菜種類全憑當日回收狀況決定。每天早上，掌廚的楊師傅會巡視食材區，靈活調整菜式，務求消化量多或單一的品項，就像某日若收到大量椰菜，廚團隊便會巧妙將之融入主菜，兼顧營養與變化。
飯盒裏更常常藏着廚房團隊的巧思、應變與溫柔。某些食材如瓜類、蘿蔔較耐冷凍，可延緩多日再入饌，或是在製作凍餐時取用；而葉菜類若經冷凍，鮮度會大減，一般會優先於當日以熱餐形式送出，確保口感與營養；面對多元而突發的剩食，廚師創意必不可失，「試過收到許多箱橙，於是設計出一道香橙雞；回收麵粉多了，就常思索不如造餃子；甚至是活用豆渣，製作搭配甘筍粟米蒸肉餅。」楊師傅說。
剩食變身五步
每日的餐單設計，則是一場與時間和食材的協商。肉類與主食通常早已定案，但蔬菜種類全憑當日回收狀況決定。每天早上，掌廚的楊師傅會巡視食材區，靈活調整菜式，務求消化量多或單一的品項，就像某日若收到大量椰菜，廚團隊便會巧妙將之融入主菜，兼顧營養與變化。
團隊甚至會記錄常規訂餐機構的日常餐單，避免重複菜式，同時考慮不同使用者的飲食需求，例如為痛風患者、不吃牛肉的人士等，進行個別微調。新廠更引入香港社會服務聯會（簡稱社聯）的照護飲食標準，正在試行開發「Level 6 軟餐」，期望讓牙口不佳的長者也能享用美味餐食。
用時間建立信任
惜食堂伙伴及資源發展部主管王敏儀（Astor）見 證 了 機 構 的 成 長 歷程。最初，僅有幾個人的團隊靠「敲門」爭取食物捐贈；面對供應商的種種疑慮，惜食堂以合約明確保障捐贈商，只要食材在安全期內交出，後續責任由機構承擔。後來，惜食堂主動邀請企業代表親臨廚房視察，或到社區中心見證受惠者的真實面貌，逐步建立信任。幸而，隨着CSR（企業社會責任）與ESG （環境、社會及管治）日益受重視，愈來愈多企業願意公開支持，甚至主動要求在公眾平台展示合作，形成良性循環。
從剩食拯救到系統再造
儘管社會對食物回收意識有所提升，Astor指出近年經濟不景氣，商家下單轉趨保守，剩食來源減少，機構需採購更多食材補足。面對持續高企的援助需求，她希望各方能更重視「食物回收」而不僅是「廚餘處理」，推動以規模化、工業化的食品再製模式，重新分配城市資源，真正實現減廢與助人並行的長遠目標。
從剩食到盛食，惜食堂一步步將被遺棄的食材化作溫暖與尊嚴。這不僅是食物的轉運站，更是一座城市對匱乏者最實在的溫柔。
