凡是一種創作，總有它美麗的起源，才叫人感到刻骨銘心。
CHANEL過去不乏鎮山之寶，當中tweed jacket更是每季都會出現的單品。誕生於五十年代的軟呢外套，可說是手持剪刀解放女人的重要一環；當中更是一段愛情故事衍生的靈感。一件外套，在數十年的春夏秋冬，從CoCo Chanel、Karl Lagerfeld到現任創意總監Virginie Viard，盛載了多少個故事，見證潮流不斷交替，適逢Virginie Viard上任一周年，我們不妨重溫這件無遠弗屆的單品如何演變，最終成為每位女生一生中的must have item。
一切從直覺開始
CHANEL外套的誕生，可說是源自Gabrielle Chanel的一份直覺，她曾說：「我關心女性，我希望她們穿上套裝後感到輕鬆自在，又能突出溫婉美態。」回首五十年代，她認為當時服裝過於拘束早已不合時宜，遂開風氣之先設計剛柔兼備、輕鬆優雅，實用又舒適的套裝，成為劃時代的時裝革命。
談及CHANEL外套必然要由軟呢衣料說起。在二十年代中期，她將男裝衣料變成女裝設計經典，她從英國情人威斯敏斯特公爵(Duke of Westminster) 的休閒儒雅穿衣之道得到靈感，用舒適的男裝衣料如平織布及軟呢造衫，改寫當時的女裝剪裁，她當時坦言：「事實上是我教曉蘇格蘭人織造更輕盈的軟呢。」 另外，挺直方正的線條同樣是一大重點，Rue Cambon總部的「套裝裁縫工作室」依然按照她訂立的嚴格工藝標準製作：一幅布至少要用上十六條不同的線和布織成，首先順著布料的直紋裁製前幅，並減去胸褶位，令前幅柔軟而筆挺；後幅亦如是，分別是以一條中間的線位固定外型。高袖位令雙手有最大活動幅度；襯裡製作同樣嚴謹，襯裡與軟呢的裁片數目相同，正給呼應她經常掛口邊的一句話：「外套要內外漂亮如一。」
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老佛爺的奇思妙想
Karl Lagerfeld在一九八三年加盟CHANEL後，為品牌外套注入新意：一九八五年，Karl Lagerfeld以外套配襯牛仔褲及充滿活力的條子 上衣，自始CHANEL外套仿如重生。在他主理的CHANEL，他將品牌外套嘗試不同配搭，同時將Lesage 工坊編繡的軟呢外套添上軟呢可以釘亮片珠子、鑲羽毛、織入條狀的薄紗、阿剛紗、 雪紡、蕾絲、牛仔布或皮革，甚至是珠寶，為經典外套賦予新生命。
VIRGINIE VIARD的當代美學
直至Virginie Viard成為創意總監之後，她繼承Gabrielle Chanel及 Karl Lagerfeld的獨特風格，個人最為印象深刻的，莫過於是二零一九／二零二零工藝坊系列，她運用紮染概念，呈現不同深淺的粉紅色調， 短外套配低腰半截裙，並繫上珠寶腰帶。另外一款外套背幅側面扣鈕，觸目拼 貼式刺繡動用超過二萬三千塊不同顏色珠片組成，同樣相當出色。
除此之外，在二零二零年秋冬時裝系列中，Virginie Viard 以當年策騎 Gabrielle Chanel 愛駒 “Romantica” 的騎師身上綵衣為靈感，部分外套款式有白色緞帶裝飾；並以Montex工坊的幾何形刺繡、扇形裝飾、飾辮甚至羽毛點綴，塑造更有活力的感覺。