【人瑞大國】今（15）日是日本的「敬老日」。日本向來以國民長壽聞名，屢屢出現「全球最長壽人士」。根據厚生勞動省於日前公布的數據，截至今年九月，日本百歲人瑞已達 99,763 人，連續五十五年刷新紀錄，其中女性佔比高達八成八。
根據總務省統計局資料，截至二○二五年一月一日，日本總人口約為1億2355萬2千人。換言之，在日本大約每1250人之中就有一名人瑞。目前日本最長壽人士為居住在奈良市郊大和郡山市的114歲女性賀川滋子；最長壽男性則是111歲、來自磐田市的水野清隆。
日本衛生部二月公布的數據顯示，二○二四年新生兒人數僅約72萬人，連續第九年下降，較前一年減少5%；而死亡人數則為162萬。這意味着，每有一名嬰兒出生，就有超過兩人死亡。
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日本百歲人瑞佔全球五分一
九月十五日是日本的國定假日「敬老日」，政府會在這一天向新晉百歲人瑞致贈首相賀信和銀杯。厚生勞動省表示，今年共有52,310人符合領取資格。厚生勞動大臣福岡資麿也特別向87,784名女性與11,979名男性百歲人瑞表達祝賀，感謝他們「多年來對社會發展的貢獻」。
人瑞大國排名 誰緊隨日本之後？
在六○年代，日本曾是七大工業國中百歲人口比例最低的國家。一九六三年，日本政府統計全國僅有153名百歲人瑞；但該數字在一九八一年突破1,000，一九九八年更達至10,000。
根據聯合國二○二五年統計數據，估計全球約有五分之一、共123,000名百歲人瑞居住在日本，排名第二至第四的國家分別為美國（74,000人）、中國（49,000人）和印度（38,000人）。
長命密碼：後天努力比基因更重要
根據BBC報道，日本人長壽的主要原因，在於心臟病與常見癌症（如乳癌和前列腺癌）的死亡率較低，這與日本肥胖率偏低有關。日本飲食習慣以較少紅肉、較多魚類和蔬菜為主，被認為是長壽的關鍵因素。
此外，日本長者普遍在晚年仍保持活躍，步行和使用大眾運輸的頻率高於歐美同齡者。自一九二八年起，日本便開始全國推行「廣播體操」，透過電視播放，由各地社區組織共同參與。這套三分鐘的體操不僅為了促進國民健康，也有助於強化社區凝聚力。
《自然》期刊曾刊登一項由牛津大學進行的研究，該研究分析五十萬名英國居民的健康數據，結果顯示遺傳因素僅解釋了不到2%的死亡風險差異，環境因素則佔17%。在已確定的25項環境因素中，吸煙、社會經濟地位、體力活動和生活條件，對早死與老化影響最大。
人瑞統計比實際高 背後有「暗黑原因」
不過，各國公布的人瑞數字，或存「水分」。多項研究對全球百歲人口數據的準確性提出質疑，指出錯誤資料、不可靠的戶籍記錄與缺失的出生證明，可能導致數字被高估。
二○一○年，東京警視廳揭發了當時日本第二長壽紀錄者加藤宗早已去世32年，遺體卻一直未被通報。據BBC報道，其家人可能騙取了超過2900萬日元的社會福利。
日本政府於同年展開全國性調查，並在審核戶籍時發現，超過23萬名登記為百歲或以上的人口無法確認下落，其中不少人可能已過世數十年。調查懷疑，部分家庭可能同樣隱瞞長者死亡，以繼續領取退休金。
