「從前的冬菇亭嘛，檔口多數賣粉麵、白粥、小炒，還有吃一盅兩件的中茶，和奶茶咖啡的西茶，總共五大類。」這天早上，蕭欣浩博士帶我來到柴灣角冬菇亭「鄭榮記」，叫了一杯永遠喝不膩的「茶走」（即奶茶加煉奶），一邊回憶中學生時代在蝴蝶邨冬菇亭吃過的種種味道。
我們尚能在沙田瀝源邨的盛記麵家，感受冬菇亭（第一代公屋熟食中心的俗稱）的風貌，但要知道，冬菇亭在香港早就所餘無幾。「我家樓下的冬菇亭，早就變成領展的連鎖店，沒什麼值得看吧！」當初邀訪到蝴蝶邨時，他尷尬地婉拒我的要求，但卻有另一個提議。「這個冬菇亭座位一字排開的，跟蝴蝶邨格局一樣大；吃的食物也相似，有奶茶、三文治、碟頭飯，甚至是一盅兩件。舊式的冬菇亭就是什麼都賣。」
高租金、且沒有給予年輕人合適的創業空間，也是另一主因。
蘊含傳統的設計美學
冬菇亭是最獨特的屋邨建築產物，不但蘊含設計的美與智慧，也是上世紀七、八十年代屋邨社區化、居民日常飲食生活的側寫。可知「冬菇亭」只是對這座建築外貌的通俗比喻，本質上它就好比現代的美食廣場，由數家熟食檔組成─四間檔口背靠背，拼成四方亭，各佔一隅；中間設有拱形排氣口，引導廚房熱氣向上排走，同時促使颯爽涼風從旁跑進亭，促成空氣對流，讓亭下人可以親近自然、享受陽光。曾有說，冬菇亭參考了新加坡組屋建設而成。「但亭頂一定要上較堅固的物料，像是紙皮石。那就是防止屋邨有人高空擲物吧！」他打趣地說。
那時，他最期待母親傍晚一聲令下，一家人到小炒檔吃飯，點着又中又西的新奇海鮮菜「芝士牛油焗吊片」。「我總搶着洗碗筷，然後學着鄰桌的男人，把洗碗水豪邁地撥到腳邊的坑渠去！」談到這裏，他流露了課堂不常見的鬼馬本色。
一個中文系的講師，為什麼會以研究香港飲食文化為志趣？這也許是很多人對蕭博士的疑問，但一聊之下才發現，當講師才是他從未預料的人生際遇。「小時候愛吃快餐，新奇嘛，但到了中學生時代，就喜歡到樓下的冬菇亭吃牛雜麵，開始懂得這些食物有點不一樣。後來畢業也當過全職廚師。」
成長環境對一個人潛移默化的影響，真的有着千絲萬縷的聯繫—即使那片冬菇亭風貌早已不復在，被領展羅致的一式一樣連鎖店取代，但那飄散在空氣的油煙、碗筷碰撞的清脆聲、阿姐向廚房落單的吶喊聲……都沒曾在心頭上褪去。
冬菇亭的未來
「有哪些冬菇亭美食令你特別回味？」我不禁好奇問。蕭博士笑而不答。也許在大男生而言，冬菇亭是一個獨特的空間，進可攻退可守，既可泰然獨處，也可以跟認識的街坊打招呼、寒暄數句。那裏的食物從來不是格外便宜。居民之所以日復日光顧，全在方便、就腳。「雖然從前冬菇亭由政府（房屋署）管理，接受公開投標時，會先考慮檔口所賣的食物款式，希望以居民為先，把競爭減低；不過店家其實都在暗中較勁搶生意。就像我以前慣常光顧的『財記』（現已結業），後期便把自己定位為『牛雜粉麵咖啡小食店』。」演變成跟茶餐廳一樣的性質了。
但自九十年代起，房屋署因冬菇亭衍生的衞生及噪音問題，因此停止興建冬菇亭，甚至改變它們的用途。領展接手後，近年冬菇亭亦有着各種的活化發展—有的換上豪華水晶燈，有的變成了基督教會。蕭博士猶幸身為「八十後」，卻能見證冬菇亭的最後風光。曾經有碩士生拜訪他，希望深入了解香港的社區民生，他二話不說帶對方來到南山邨冬菇亭的舊式咖啡室喝奶茶。「現時很多冬菇亭都空置了。假使將租金調低一點，讓年輕人小試牛刀創業，賣手作麵包、蛋糕等，老幼同享，便是一件美事了。」既然冬菇亭曾反映一個年代的民生，他認為如今發展亦應趕上城市的步伐。
但他由此鍾愛那杯甜得化不開的「茶走」，以及吃完難免有點口渴的牛雜麵，也不擔心它們會式微、消失。「吃到最後，你還是最想念、習慣由小吃到大的味道。」想來，當年獨個兒吃着牛雜麵的他，就在靈光一閃間悟出這個道理。
