只要有人，就有故事。繪本藝術家貓珊（袁明珊Connie）筆下的香港城市小故事，帶着溫度，感動又治癒。與貓珊初見，是在上環太平山街見山書店門外的巷子。她熟練地抬起木板和底架，搭出一張小桌子，拿出畫紙和蠟筆，繼續完成「太平山街社區地圖」新作。白色的畫紙填滿童趣粉彩色的建築物、樹木、動物、居民、行人，以手繪方式將香港歷史故事、社區生活軼事和人與大自然連繫起來。
貓珊在大學時期主修建築，但目標不是當上建築師，而是從事藝術與繪畫創作。「我從小已喜歡繪畫兒童書，修讀建築和藝術，是因為想到這些科目能配合我做喜歡的事。」及至大學畢業，她到日本新潟縣「鉢與田島征三．繪本與樹木果實的美術館」實習，受日本繪本大師田島征三的啟蒙，開展了繪本創作之路。其後，她在劍橋大學修讀兒童文學碩士。畢業回港，投入港產繪本創作，於2013年創作出第一本兒童繪本《最後的告別》，以生死教育為題，盼望透過雞蛋仔爸爸離世的故事，讓小孩和大人都得到慰藉。至今她已創作五本童書，過去曾創作樹木保育、智障人士等議題的繪本及藝術作品，希望能以插畫把有意思的信息跟世界分享。曾於越後妻有大地藝術祭舉行個展，作品亦於香港、倫敦、劍橋等多個城市展出。
小學時期，在加拿大生活；大學時光，於英國度過；畢業後曾在中國和日本工作。「雖然人生有一半時間都在外國生活，但覺得香港才是我的家。」Connie畢業回港至今十年，一直都在做本地藝術創作。
從建築保育到地圖繪畫創作
「第一份正式工作是建築保育，做了五年。因為工作關係，經常到上環區做資料搜集，不少建築保育計劃都是由卜公花園入手的。卜公花園是舊殖民地時期中國人聚居的地方，是太平山街區內的地標之一。原來身邊很多朋友都未曾去過，所以觸發起繪畫社區地圖，創作初衷是想更多人認識這個地方。」
建築保育的工作經驗，讓Connie在社區地圖繪畫創作上得到領悟：「繪畫創作的重點不是建築物，人才是靈魂。每個地方只要有人，就有故事。地圖就是一個Story Teller（說故事者），而畫地圖就像在砌圖，一個社區不是單一存在的，要有建築物，有人，有樹，湊合一起才是美好的，所以我將區內真實環境和人的故事都畫進去，繪畫社區地圖的意義是將一個社區的歷史和人連繫起來。」
相隔九年 重繪太平山街
港九新界多個地區的人文歷史面貌已收錄在Connie的筆下，中上環的太平山街區是創作社區地圖的起點。今年，Connie參加香港貿發局DesignInspire的「街『坊』街『里』」設計展，為太平山街區繪畫全新面貌的社區地圖。
2013年首次繪畫太平山街區地圖，再度執筆繪畫同一地區，創作有何不同？「今次地圖最低點由太平山街畫起，最高點會是太山平。當你看新地圖時，會發現太平山街區的部分店舖已經轉變了，樹木也少了，但鄰里間的人情味卻依舊存在，晚上，大家會一起坐在街巷上圍桌吃飯！」這區不變的是：「抬頭望，還是看到樹木和天空。」Connie說太平山街很像倫敦的Marylebone Street，那小店林立、慢活平靜、人情味道的氛圍，是最感動人。
貓珊社區地圖好看的是，每個圖畫背後都有它的歷史故事。我隨意指一指地圖上某處建築物或店舖，Connie隨即娓娓道出它的小故事。
見山書店 ─ 時常在門外巷子舉辦讀書分享會、音樂會，為這區製造了很多美好回憶。
郁健快餐 ─ 開業三十年，是中上環上班族、文化藝術創作人的飯堂。
磅巷 ─ 是香港一條古老的行人樓梯街，與磅巷接連的醫院道4號圍牆，被列為二級歷史建築。
舊吉昌街 ─ 是與太平山街平行的一條小長巷，街道牌早已被拆掉，但在Google地圖仍會搜尋得到。這處是Connie經常駐足繪畫的地方。
上街畫畫 搜集社區故事
Connie以「在地觀察者」來形容自己，「我喜歡在街上畫畫，是因為在畫畫時，會有很多人主動走過來分享他們的故事。之前畫牛頭角地圖時，跟小朋友一起畫花園大廈，其間就有老街坊走來說：『以前這裏是望到啟德機場的！』『我們是第一個家庭搬進來的！』我一個人看的東西有限，區內居民的所見所聞都很值得記錄下來，所以我在創作時，都很想他們可以一起參與。」
她走遍很多城市，發現香港是一個能賦予藝術家創作靈感和啟發的城市。那怕是生長在街角後巷水管上的一花一草，也是美景，也是一種藝術創作的養分。
DesignInspire「街『坊』街『里』」設計展 (實體展)
日期：2021年11日19日至12月5日
時間：早上 10 時正至晚上 8 時正
地點：銅鑼灣軒尼詩道 500 號希慎廣場 9 樓Urban Sky
*設計展作品亦將於DesignInspire網頁上同步展出
想了解更多有關DesignInspire及「街『坊』街『里』」設計展的精彩內容，可瀏覽 DesignInspire網頁 及 HKTDC Inspirations Facebook 專頁。
（資料由客戶提供）