一粒胡椒，可以改變世界？

胡椒是源自印度西南部的馬拉巴爾海岸（Malabar Coast）—即現在喀拉拉邦（Kerala）的原生作物。根據印度阿育吠陀醫學（Ayurveda）記載，公元前二千年的印度人已開始使用胡椒作為藥物和開胃調料。公元一世紀撰寫的《愛利脫利亞海週航記（Periplus of the Erythraean Sea）》記錄，自公元前四世紀開始，印度通過海上絲綢之路，將胡椒傳至馬來半島吉打州（Kedah Tua）港口，並經由阿拉伯商人運往中東和地中海。胡椒漸漸融入各地的食譜中，需求日益攀升。直至十五世紀，歐洲人對胡椒的渴求達至高峰。

每年初夏，胡椒果穗會由綠轉黃變紅，但數量很少，而農民亦需此時開展辛勞的採收工作。

胡椒就如咖啡、茶葉、甘蔗和可可一樣，曾是全球貿易必爭產物，尤其是耐放且易於運輸的胡椒，更被譽為「香料之王」、「黑金」、「黑鑽」。胡椒更引發歐洲列強為控制印度洋和東南亞的香料貿易，成為大航海時代（Age of Exploration）其中一個推動原因，期後更爆發一連串經濟、軍事和殖民活動。葡萄牙人於一四九八年抵達印度後，將胡椒種植從馬拉巴爾海岸擴展至蘇門答臘、爪哇、馬來半島、婆羅州等地，促進港口經濟發展，從此形塑東南亞歷史和社會結構。

雖然胡椒原生於印度，十五世紀隨歐洲人傳至婆羅州，但砂拉越的胡椒，尤其是白胡椒，如今能享譽全球，當中全賴華人移民扮演了關鍵角色—他們從十八世紀末開始，將種植技術引入砂拉越，奠定了其高品質白胡椒的國際聲譽。

每年初夏，胡椒果穗會由綠轉黃變紅，但數量很少，而農民亦需此時開展辛勞的採收工作。