今年六月底，香港少棒接連擊敗勁旅日本和中華台北，在世界少棒聯盟U13亞洲盃拿下亞軍，創歷史佳績。勝利只是偶然嗎？
少棒隊中，小將許清瑜來自沙燕隊，就是十年前電影《點五步》裏的沙燕隊—一九八〇年代，自號山狗校長的小學校長組全華班棒球隊，異軍突起，擊敗日僑球隊奪冠。當年跟隨山狗校長的小朋友早已長大成人，由場上的球員變場邊的教練，傳承下去。在這路上，棒球港隊隊長譚浩賢亦見證了香港棒球的發展，扮演了承先啟後的角色。
訪問四十年三代人，香港棒球豈止點五步。
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甚麼是棒球？
十八世紀，英格蘭出現棒球雛形，後來傳入北美。一八四五年，美國銀行家Alexander Cartwright出版棒球正式規則，奠定現代棒球基礎。翌年，美國舉行了第一場完整記錄的棒球比賽。
棒球是團隊運動，兩支對壘球隊輪流攻守，擊球後跑過四個壘包回本壘得分，九局比賽後得分多者勝。
棒球發展
十九世紀末，美國人George Hancock和Lewis Rober Sr.為不受天氣影響打棒球，發明室內棒球，後來室內棒球搬到戶外打，漸漸形成壘球。壘球的球較棒球大和軟，投手低手投球，而且場地較細，只打七局。國際棒球總會和國際壘球總會曾經分家，二〇一三年合併成世界棒壘球總會。在香港，壘球參與人數多於棒球，不少棒球選手亦兼打壘球。
頂尖職業棒球好手集中在美國職業棒球大聯盟（MLB），MLB的賽事關注度更勝國家隊賽事。亞洲亦有日本職業棒球、韓國KBO聯盟，以及台灣中華職業棒球大聯盟。國家隊主要賽事為世界棒球經典賽（WBC）、世界棒球十二強賽和女子棒球世界盃（WBSC）。棒球曾是奧運正式項目，但在二〇〇五年移除，國際奧委會表示參與國家太少和MLB球員未能參加。二〇二一年東京奧運，棒球短暫回歸，二〇二四年巴黎奧運再度取消。
棒球來到香港
二十世紀初，海外歸僑將棒球帶來香港，與多國藉人士（如美、日、英、菲、葡等）相互競賽。後來第二次世界大戰爆發，香港淪陷，棒球運動停頓。直至一九七〇年代發展少年棒球，棒球重新在香港立根。
香港並未有職業聯賽，全港只有五個棒球場，其中只得藍田曬草灣棒球場為標準棒球場。男棒港隊主要參與亞錦賽、亞洲盃、亞運和全運會；女棒港隊則參與國際錦標賽，如女子棒球世界盃。根據世界棒壘球總會最新世界排位，香港男子棒球在八十三個國家或地區排名廿八，香港女子棒球則在廿九個國家或地區排名第八。
一、沙燕少棒的來時路 初代成員作見證
訪問那天， 是沙燕隊的加操日。一羣孩子穿着紅藍相間、寫有「Martins Baseball」的棒球衣，在馬鞍山純陽小學的棒球場上賣力繞圈跑步。教練拿着一筐棒球，向場中央乃至外野方向投擲，小選手需要一邊跑步尋找來球，一邊用棒球手套牢牢接住，然後站穩腳跟，朝本壘方向的捕手處投擲，完成這一連串傳接。
兩名教練站在場邊，正在看場上這批沙燕隊新一代球員訓練，他們分別是沙燕隊初代球員陳希雲，以及陳希雲的師弟、同為沙燕出身的李瑋福教練。李瑋福指向純陽小學的棒球場說：「我們（沙燕）搬來這個球場練了二十多年，這個球場建了多久，我們就用了多久。」
少棒運動在這所學校得到重視，從校門口的獎牌榜及多幅大合照，都能看見棒球校隊的身影。而沙燕隊這支昔日少棒界勁旅已經歷轉型，定期於這棒球場訓練。「我用（這座球場）的時候是十三歲，我現在四十歲。」李瑋福說。
亦師亦父
棒壘球運動員陳希雲是沙燕隊第一代成員，也曾是壘球港隊代表，現在擔任港隊教練。九歲那年，他還在沙田基覺小學下午校讀書，當時，校長盧光輝組織了一支棒球隊，他就此與棒球結緣。那時候他根本不知道棒球是甚麼，「開頭大家都玩玩而已」，後來訓練愈來愈認真，平日小息和放學在學校練球，就連周末兩日都在訓練，由早上九點練到下午五點。「校長選擇最矮的學生去打球。」陳希雲回憶起小學時代的往事，露出靦腆的笑容。
盧校長本身是壘球和棒球教練，校長兼教練，一手一腳帶起這支球隊。隊員幾乎全部來自基覺小學下午校，只有少數是從九龍過來的隊員。他們是新界第一支全華人少棒隊，一九八◯年代，棒球隊幾乎都由日本人和外籍球員組成，華人鮮少擁有一席之地。
當時區議會撥款在乙明邨附近闢建了一個沙場，球隊練習得愈加頻繁，陳希雲卻樂在其中，從未想過「放棄」二字，「我們那個年代的小朋友都沒有甚麼地方好玩，一班同學在球場裏嘻嘻哈哈，在那裏訓練、在那裏玩、在那裏練習。」
盧光輝校長嚴厲而認真。球員在學校做錯事，校長會親自「出手」，絕不馬虎：「我們那時候會打（體罰），不聽話就打。」校長有威嚴的一面，然而平時他對待這些小球員卻十分慈愛，「他好像一個爸爸，帶着一隊球員。」
盧校長平常會帶同學一起去山上捉「金絲貓」，去西貢高流灣露營兩日一夜，跟隊員亦師亦父，打成一片。沙角邨有一間麵包店，沙燕隊球員每次買麵包都不用付錢，因為盧校長已經預先支付；每次贏球，盧校長就會請隊員到餐廳吃飯，每一餐都不花學生分毫。「以前的小朋友住在沙田區，環境不太好，但是（盧校長）又想他們的食物吃得好一點。」陳希雲補充。
稱霸少棒聯賽
沙燕隊成立第一年便進入少棒聯賽，結果小組賽就慘吞敗仗、積分包尾。但盧校長認為，新秀成軍一年就面對經驗老道的對手，吞下敗仗十分正常，於是經過一個暑假，盧校長帶他們一周七天瘋狂操練。第二年沙燕隊就在少棒聯賽贏了循環賽冠軍，一路十戰全勝，最後以十九比二的懸殊比分大勝日僑的「小鷹隊」。
「在當時是很大新聞，第一次有華人贏日本人。」陳希雲說。進入總決賽後，沙燕隊還要與其他出線的少棒隊伍爭奪總冠軍，不過沙燕隊在這場總冠軍戰飲恨，未能再下一城。「我們是循環賽冠軍，然後上下循環的冠軍要再打一場總冠軍（爭奪賽）。年度總冠軍其實是輸了。」陳希雲解釋。
但對於一支成軍僅兩年的球隊來說，能夠擊敗日本勁旅、拿下分組冠軍，已經足夠讓這羣屋邨小孩成為社區英雄。
從棒球到壘球
沙燕隊的故事，並沒有因為那場失利而畫下句點。對於陳希雲和那一代沙燕隊球員來說，棒球的種子早已在球場的紅土生根發芽，只是當時他們不知道，這項運動將以另一種形式，陪伴他們走過往後數十年的歲月。
小學畢業後，陳希雲和許多隊友都面臨現實困境：香港的青少年棒球聯賽並不完整，當時只有四支球隊，沒有正式的聯賽制度，打完一年就沒有比賽可打了。「後來我們沒有打棒球，轉了打壘球。」陳希雲說。壘球與棒球規則相似，場地要求較低，在香港的根基也比棒球更深，因為壘球總會早在三◯年代已成立，而棒球總會要到九◯年代才正式創立，兩者之間相差了整整半個世紀。
陳希雲就這樣從少棒隊員轉為壘球選手，一路打進港隊代表隊，後來更成為港隊教練。他說起二◯◯二年壘球亞洲盃一場關鍵比賽，語氣仍帶些許遺憾。那場比賽，香港以二比一敗給台灣，與第三名擦肩而過，也錯失了進軍世界盃的資格。
「輸球，大家都不開心，因為頭三名可以去世界盃，出去見識其他國家壘球的發展。」他說，那種失落感確實很難受，因為他們一班兼職球手，因興趣而相遇，此刻離世界舞台卻只差一步。
但命運有時會以另一種方式補償。後來因為台灣放棄參賽，香港遞補，取得二◯◯四年紐西蘭世界盃的入場券，陳希雲和隊友終於踏上曾經遙不可及的國際賽場。
站在紐西蘭的球場，面對來自世界各國的頂尖選手，在巨人的肩上，他第一次真切感受香港與世界水平的距離，他形容：「（好像）小朋友跟大人打，身形已經差很遠。」
低谷與重生
沙燕隊並非一路順遂。盧光輝校長退休，球會很早交由沙田體育會管理，經歷了長達數十年的營運變遷。身為球會副主席的李瑋福坦言，球會在二◯一二年至二◯一六年一度跌落谷底，只剩下寥寥十一、十二個球員，面臨倒閉危機。當時他已經淡出，但上一手管理人年事已高，邀請他回來幫忙，「我回來做了兩三年，我們就去到四五十人，很短時間就去到一個健康的狀態。」
李瑋福接手後，改變球會的經營模式，主張與學校結合，將教練外派到學校舉辦興趣班，從中發掘有潛質的小朋友。這種模式讓收生變得穩定，家長看到孩子在體能、心態和紀律上成長，自然願意留下來。現今的沙燕隊，方針已與過往截然不同。李瑋福表示，球會重視教育多於成績，「我們對成績的追求沒有以前那麼不惜一切。」
他分享了一個轉變：從前有些家長不能接受輸球，一旦小朋友表現不好就會在場邊大聲斥責；現在的家長更多是陪伴，教練則專注在小朋友的個性成長上，「主要是在競技中教會他們如何看待勝負，如何看待人生每一個小場景。」從「求勝」轉向「育人」，讓沙燕隊在香港棒球環境中找到新定位。
二◯二二年，沙燕隊拿了一次少棒聯盟冠軍，其他層級的成績多數在中游，但對李瑋福來說，球會能夠持續經營、一代一代傳下去，比贏得錦標更為重要。問陳希雲，如果要用一句話形容沙燕隊，會是甚麼？他想了一想，說：「恆久永恆。」
正如陳希雲所說，沙燕隊不光是培養明星球員，更有願意把棒球傳下去的推手，這份傳承已經走了四十年，將會繼續走下去。
二、老驥伏櫪志在千里 港隊隊長的最後一舞
眼前的譚浩賢穿棒球教練服，身材魁武，皮膚也曬得黝黑。他今年三十四歲，是現任棒球港隊隊長，曾代表港隊出戰多屆亞運會，並擔任少棒隊指導教練。從十一歲由媽媽報名棒球興趣班到現在，譚浩賢獨自闖蕩棒球武林—二◯◯八年開始入選青少棒港隊代表，到當選港隊隊長期間，他落選過三次亞洲盃名單，做過炒散、做過文職，直到去年才正式成為體院全職運動員。
他打了棒球二十三年，但即將要在今年畫下句點。「打完今年就退役了。」他坦然說道。
回想職業生涯中印象最深刻的比賽，譚浩賢目光炯炯、略帶激動談起二◯一八年雅加達亞運棒球名次賽。「那次經歷是我第一次參與到那麼多國際比賽，第一次打了這麼多場大型賽事，其實到現在來說都比較難忘。突破了香港棒球界的歷史，在那場亞運會第一次打下勝仗，接着反勝泰國隊。」
第四局下半，港隊仍落後零比四，正當氣勢低迷，輪到譚浩賢上場打擊，竟一舉打出一支全壘打。港隊士氣大振，一路追分，一直到最尾第九局下半，「忘記了是一人出局還是兩個人出局，然後二壘有人。」隊友即時的再見安打（指比賽最後一個半局，後攻球隊靠打者擊出安打，比分超前並使比賽結束），成功把二壘上的跑者送回本壘得分，完成了最後關頭的大逆轉，反勝泰國。譚浩賢自己都不敢置信：「我是第一次打全壘打的！」正是他關鍵的一擊，吹響了反攻的號角，幫助港隊在第九局下半漂亮絕殺對手。
譚浩賢今年三十四歲，為男子棒球港隊隊長，也是室內棒球訓練場Ballpark Hong Kong老闆。
在夾縫中闖出來的香港棒球
「媽媽在路邊看見棒球總會的橫額，有棒球初級訓練班，她跟我說：『我幫你報了這個棒球訓練班，你逢星期一就去練習，去玩玩吧！』」廿三年後，譚浩賢坐在室內訓練場長凳上覆述。
譚浩賢說自己並非一開始就愛上棒球這項運動，而是接觸棒球三年後，逐漸在球場上嶄露頭角，享受到贏球的喜悅，同時也訓練得比較密集，「在球場拿到成功感，開始慢慢覺得這個運動很好玩，就不斷玩下去。」天賦逐漸展露後，勢必要攀登更高的舞台，等待他的卻是更長的考驗。因為棒球在香港實在冷門，「我自己中學、小學，其實都沒有遇過一個有打過棒球的朋友。」譚浩賢如是說。
棒球人口稀少
對於香港的棒球選手來說，從小就會參與「少棒聯盟」舉行的公開賽，每年十月打到翌年三、四月，成員多為七至十六歲，分別效力於不同的球會。這些少棒球會，就包括電影《點五步》中刻劃的少棒隊原型「沙燕隊」。
但譚浩賢說，本身香港打棒球的孩子就太少了，打來打去都是同一批人，甚至近年開始才有棒壘球學界賽事，「隊伍沒有那麼多，參加者始終比較少。」譚浩賢表示，大多數中小學都沒有棒球校隊，出外參與集
訓時，隊友亦來自不同學校與背景。而且，他許多接觸棒球的同齡人，都因父母輩已是棒球球員或玩過棒球運動，「其實說真的，你普通一個人都很難接觸到棒球。除非看了卡通片、影視，或者接觸到日本、美國文化，你才會發覺有棒球這件事，然後才會上網去找香港棒球。其實很多都是透過這些途徑去找。」
譚浩賢舉例有些學校，例如馬鞍山純陽小學有自己的一塊棒球場，由校方帶頭鼓勵棒球運動；或是在沙田，由盧光輝校長帶頭牽線組織的沙燕隊，這種由上到下的凝聚力在團隊運動中格外重要。
從炒散到全職運動員
在冷門運動的大環境下，香港棒球運動員大多為兼職球員，像譚浩賢一樣做全職棒球員實際很少。
「以前我讀完書畢業， 媽媽和家人都會叫我找一份全職工作穩定些。」譚浩賢希望兼顧訓練，也曾一邊兼職練球，一邊四處找工作。每次見工時，都要和公司說明自己是棒球運動員，可能要練球，需要集訓。他說以前公司比較接近球場，所以能夠分配時間去練習，「一個星期練足五天，然後練球時間可能收工後七點至十點。你找一份這樣的工作，和能夠經常請假的工作不是那麼容易。」於是譚浩賢試過炒散，方便請假，來配合球隊訓練及比賽。
「我們都經歷了很多，由沒有資助到有少少資助，之後就去到兼職，之後才去到全職。其實我覺得身邊的人會替我們開心，因為由零到有的過程裏面，經歷了很多不同的轉變、不同的難關，慢慢慢慢一步一步去突破，才會去到今時今日的成就。」
譚浩賢最後決定轉做全職運動員，並且夥同隊友趙嗣淦開設室內棒球訓練場Ballpark Hong Kong，「這個決定其實很現實，本身自己賺的錢不是很多，可能到二十八、九歲都會想自己賺多點錢。因為開始要做成年人，要負多點責任。」譚浩賢說，他和趙嗣淦最擅長就是棒球，於是決定在最熟悉的範疇找出路。
球場有限 棒球無垠
室內場地不受天氣影響，他決定從這裏起步，為初學者以至進階球員提供練習的空間。「你當這裏是補習班，那邊（球場）才是真的返學。」室內訓練場終究只是輔助，球員要真正進步，還是得回到球場，但偏偏香港最缺乏棒球場。全港只有一個標準棒球場，而香港棒球隊一星期要練習五天，球員只能擠在有限空間訓練。
「香港就是這樣，不能突然間變一個球場出來。」即使棒球場有限，也不會限制棒球人成長。沒有標準球場，就用替代空間，譚浩賢說，其實好多地方都可以練，「在草地、配水庫球場，甚至用膠紙包住粒波自己打，只要想到就可以訓練。」
下一棒的起點
即將到來的名古屋亞運，將是隊長譚浩賢的告別賽，「我希望今年可以留低一些東西給球隊，例如大家怎樣去凝聚。打棒球很講求凝聚力，你有個凝聚力在的話，可能技術不及人，但最後就是因為你夠團隊合作，都會打出一個好成績。」
新一代球員正在成長，當一個世代的經驗即將帶走，下一個世代如何承接？譚浩賢秉持樂觀態度：「（六月世界少棒聯盟U13亞洲盃）港隊少棒擊敗台灣、日本⋯⋯其實很令人鼓舞。印證香港的球員出到去比賽都不只是捱打，我們都有反擊的機會。」
只要夠韌，總會等到反勝的一天。
三、沙燕新生代 少棒港隊締歷史
穿著藍紅相間的沙燕隊球衣，戴着棒球帽，許清瑜朝記者靦腆微笑。眼前這名來自沙燕棒壘球體育會的小將，正是今年六月底世界少棒聯盟（LLB）U13亞洲盃的代表隊成員，司職二壘手（負責防守二壘）。他和隊友在比賽中接連爆冷擊敗日本和中華台北，一路殺入決賽，最後拿下亞軍，成為今屆賽事最大黑馬。剛從台北回來，休息了約一個月，又繼續投入球會訓練，同時還要應付學業。
他今年十三歲，早在四歲就接觸棒球運動。「當時學校有一個棒球興趣班，哥哥報名了，學校的教練就推薦他去沙燕隊，我也有跟哥哥一起打棒球，就一起進了沙燕隊。」沙燕隊的名號，想必許多棒球球迷，乃至普羅大眾都耳熟能詳。一九八◯年代，基覺小學校長盧光輝，在沙田組織了這支全華人少棒校隊，在乙明邨旁的空地上練出一支冠軍球隊，後來更成為電影《點五步》的故事原型。
四歲啟蒙 加入沙燕少棒隊
許多棒球小將都因為父母啟蒙而踏入球壇，但清瑜的父母知道棒球是甚麼嗎？「不算太知道，就是想讓兩個兒子有個活動參加。」清瑜一開始跟着哥哥練習，對於棒球說不上喜歡不喜歡。當他真正開始覺得棒球「好玩」，是進了沙燕隊之後。
對於新手來說，很難一開始就能夠打擊到投手丟擲過來的球，但清瑜卻一開始就能偶爾揮棒擊中，這份天賦加上訓練，很快讓他在球隊中嶄露頭角。「我現在是一星期有一到兩次的訓練，雖然地方是偏僻了一點，但是也不會很辛苦。」清瑜周末在馬鞍山純陽小學練球，偶爾也會在荃灣跟着球隊訓練。
加入球會訓練後，隊伍便會組織學員報隊參加少棒聯賽，依照水平分為四個層級。打完少棒聯盟比賽後，少棒港隊選拔優秀球員參與世界少棒聯盟（LLB）比賽，例如U13亞洲盃。他們會給選手測驗跑速和球速，和舉辦一些小型比賽，去選出最好的十二人。
這個選拔在清瑜這個年紀相當重要，選上了，就代表有機會穿上港隊球衣，到海外見識更高水平的比賽。上年他落選了，今年捲土重來，終於入選U13代表隊。選上了夢寐以求的代表隊名單，跟來自香港不同地方的精英球員一起組隊，去台北參賽，爆冷贏下日本與台灣，清瑜連講了好幾次「非常開心」。
他記得之前球會組織選手，一起去台灣的中小學打友誼賽，讓他大開眼界：「他們的戰術非常好，有優秀的戰術和隊員。雖然不是第一次見到（這些戰術），但他們的戰術都做得比我們好。練習也比較多，比較熟悉。」
少棒運動看似需要一個很大的棒球場，但清瑜解釋：「練習棒球（固然）需要找到一些空間去練習投球、揮棍，但其他可能需要練習體能，核心和體能就足夠。」所以對於棒球有興趣的孩子，都會從揮棒開始練習，再互擲棒球訓練傳接。棒球跑壘的瞬間也考驗選手爆發力，才能在球傳上壘包之前，先行衝刺抵壘，所以要大量訓練體能，有時候訓練量也相當考驗選手體力。
當問到清瑜會否想停止周末訓練，和朋友一起出去玩，他反問：「出去玩⋯⋯都諗唔到玩咩啫？」對他來說，練球就是玩，玩就是練球，不覺得犧牲了甚麼，反倒對於自己的成長樂在其中。
亞洲盃黑馬
今年六月，清瑜第一次穿上港隊球衣，隨隊飛往台北參加LLB U13亞洲盃。首輪對陣菲律賓，港隊投打發揮不佳，吃下敗仗，教練囑咐隊員「專注在進攻裏面，不要回憶起前面的失誤」。將大家從懊惱之中拉了回來。接下來對日本，他們真的做到了。十二比九落後之下，全隊依然鍥而不捨追分，最後反勝十五比十二。「他們投手投得不太好，給我們機會反擊。」清瑜說。
下一場對陣棒球勁旅中華台北，五比五平手進入後半段，最後十二比七咬下勝利。整個賽事他最滿意的，是對韓國一球雙殺守備（藉由防守讓兩名進攻球員同時出局）。球打向二壘，他接住、踩壘、再傳球，一氣呵成。「比較開心可以做到雙殺的出局。」他說。最終香港隊成為賽事最大黑馬，僅屈居韓國拿下亞軍。
清瑜的沙燕隊教練李瑋福，對今年LLB U13亞洲盃的香港少棒，感到十分自豪。這次比賽所有的隊伍都並非科班或職業選手，而是社區隊伍，訓練時長彼此差不多。李瑋福說：
「香港少棒跟其他國家選手，在同樣的訓練條件和時間下，是有機會贏的！」
