【生咗至算?】新一份《施政報告》於今(17)日公布。特首李家超說,為鼓勵生育,政府推出多項措施,其中包括延長初生子女的額外免稅額時間,由一年增至兩年。由二○二六/二七課稅年度起,在每名子女出生後首兩年,納稅人可就該名子女享有雙倍免稅額(即26萬元)。不過,有家長網民隨即發文批評,政府一方面鼓勵生育,另一方面卻削減教育津貼,質疑是「鼓吹生育卻不鼓勵教育」。
李家超表示,今屆政府改變以往「不干預」的生育政策,自二○二三年起推出「組合拳」鼓勵生育,包括多項稅務優惠,例如居所按揭利息或租金的額外扣稅額、輔助生育醫療開支扣稅,並提高子女基本免稅額及出生年度的額外免稅額。同時,政府亦推出多項支援措施,如縮短公屋輪候時間一年的「家有初生優先配屋計劃」、居屋「家有初生優先選樓計劃」、增加幼兒照顧服務名額、將學前兒童課餘託管服務擴展至全港18區,以及增加政府輔助生育服務名額,並設立二萬元初生嬰兒獎勵金等。
然而,有家長網民批評,政府一方面鼓勵生育,另一方面卻削減教育津貼,質疑是「鼓吹生育卻不鼓勵教育」。今年二月,財政預算案宣布取消2,500元學生津貼,該項不設資產審查的學生津貼自二○一九年八月推出,旨在減輕家長負擔,原已恆常化,但於今個學年起取消。據政府數字,二○一九/二○學年約有87.4萬學生受惠,涉及總額約21.9億元。
今年四月,「照顧照顧者平台」及「關注學童發展權利聯席」就政府取消二千五百元學生津貼,以問卷調查形式訪問逾一千二百八十二個基層家庭。逾八成受訪基層家長表示,取消津貼後需要節衣縮食,在日常開支上作出取捨。例如,近六成家庭表示會暫停孩子的課外活動。
《施政報告》提到,截至今年八月底,「家有初生優先配屋計劃」下已有超過5,300宗公屋申請獲縮減一年輪候時間;而在八月完成的居屋銷售計劃中,亦有超過800個有初生子女的家庭透過優先選樓計劃成功購置單位。
香港初生嬰兒數目自二○一七年起連續六年下跌,但二○二三年和二○二四年出現回升趨勢。二○二四年初生嬰兒數目較上年多約3,500名,增幅約11%,總數達36,700名。