究竟珠寶設計有石先定圖先？二百年前的一筆，畫下了答案，是先有圖！
自古以來就只有一小撮人能近距離接觸價值連城的珠寶傑作，切膚感受它何等的分量、價值與意義。然而作為一切起點，明明草圖對於珠寶創作是如此重要，但它們卻鮮為人知，對外而言是一個尚未解鎖的神秘領域。今次藝術史學家、L’ÉCOLE珠寶藝術學院講師Mathilde Rondouin為我們解構珠寶草圖背後的文化意涵，從另一角度遁入珠寶設計的大千世界。
工具以外只是廢紙一張？
「雖然草圖和水粉彩是珠寶設計中的專有資產和基本工具，但是最終設計完成便會即被丟棄，過去如是，今天亦如是，現在更變得愈來愈普遍。」Mathilde道出了珠寶草圖最終不能逆轉的命運。當設計不被錄用，意念未有實現，草圖便會被丟棄；同樣，當意念被製成作品，草圖的使命便圓滿達成，它的「功用」便永遠失效。曇花一現的可貴，正是草圖魅力之處。
後來珠寶商於十九世紀為草圖找到新出路，就是把圖紙用作銷售工具，於製作前向大公司推銷作品；而每幅畫作上也會編上獨有編號，便於進行分類辨識，收錄於產品目錄，有時更會附有代碼以代表價格。時至今日，珠寶設計草圖的作用已不囿於技術層面，更是創意靈感的寶庫，珠寶商仍會用參考數個世紀前的珠寶草圖。
世界各地的博物館和圖書館都支援數字檔案！ 珠寶文化基金由Van Cleef & Arpels於二◯一九年建立，是歷史學家和專業人士在不造成損害的情況下研究脆弱的古代圖形藝術的教育資源，而法國的BNF提供無限的免費線上諮詢的主要來源。 訪問稀有檔案是一種重要的特權！ 記錄專業水粉藝術家的電影也有助於儲存和傳承這種精緻的藝術形式，激發了渴望學習和探索珠寶繪畫的新手愛好者。
穿梭時空的視覺筆記
草圖不止是一張簡單的起稿，更是歷史的筆記。「歷史上珠寶曾是男性主導的行業，由男性工匠製作專供君主、武士和宗教人士佩戴的首飾。後來，不少傑出女性珠寶設計師的出現，實現她們的美學願景，改寫了整個珠寶設計產業，女性亦重新將珠寶視為己有。」Mathilde說道，草圖正是人類以線條與色彩寫下的歷史筆記。
大至繪圖風格細至作畫用料，都能反映文化脈動。「最初，珠寶插圖為單色裝飾，沒有刻意呈現寶石與金屬真色。到十九世紀中期，管狀水粉顏料問世，令草圖轉向多色風格，不論是構圖，還是珠寶細節也變得更寫實。」水粉畫手藝已發展成為一種備受推崇的藝術形式，許多知名珠寶品牌也積極地將其傳承和教育給下一代新生珠寶設計師。Mathilde亦表示設計軟件和新科技的出現，並沒有改變珠寶設計的方法和技術。正值數位工具泛濫時，人工智能與藝術設計之間的拉鋸戰不斷，但傳統水粉彩繪法保留的觸感和溫度，成為稀缺的「文化」象徵，跨越時間夾縫，連繫觀眾與匠人。
激發大眾好奇心
不論是時裝或珠寶，它們的製作過程甚少示人，但Mathilde認為正因人的好奇心，令我們會去想像設計師坐在繪圖桌前的光景，並一探究竟。寶石換角度會如何閃耀？作品上的圖案符號在時代下又象徵着甚麼？「設計草圖能讓大眾近距離接觸作品的創作源起，而展示珍藏檔案會進一步激發人們的好奇心，凝聚大眾共同參與，提出更多對珠寶藝術的詰問。」
當我們凝視一張百年前的珠寶草圖，其實看到的不僅是一枚戒指或項鏈的雛形，更是一個時代的脈絡和一個社會的肌理。而珠寶歷史源遠流長，把重點放回一切的起點，草圖之上，從始點欣賞珠寶原形的美態。
(約1911年）