直到幾個月前才發現處所附近有家二手英文書店。樓面光亮整潔，既沒有灰塵也不聞故紙酸霉味，和一般同類店鋪大異其趣，乍見以為啟業不久，正想恭喜他們新張大吉，一問，原來已有數年歷史，雖然座落比較僻靜的橫街，我時不時都經過的，奇怪向來沒有留意。店主一望而知是個美國女同志，外貌裝扮走k.d.lang路線，不過沒那麼珠圓玉潤，不由得泛起他鄉遇故知之感──八十年代初在三藩市，有一個時候經濟拮据到接近恐慌田地，馬死落地行，經交遊廣闊的拖友介紹去卡斯特羅外圍一間影印店打工幫補家用，全女班的同事，幾乎個個都是這一系列。
聊了兩句，她忽然說該晚店裏有詩歌朗誦，歡迎蒞臨多多指教，我唯唯諾諾道謝，「有時間一定來」，找個藉口逃之夭夭。天可憐見，那款深奧的文學形式我一直不得其門而入，遇上李白李商隱似懂非懂，面對濟慈更加如墮五里霧，年輕時天真無邪，以為有同志之誼的藍波和惠特曼比較容易親近，結果打開他們的著作一樣立即淪為文盲，慧根沒有就是沒有，從此聞詩色變，不敢再和自己開玩笑。
可能因為自慚形穢，沒有養成打書釘習慣，這天下午去看奇斯洛夫斯基兩輯《十誡》，散場後整個人恍恍惚惚，不想馬上回家，順腳兜進去打發時間。瀏覽過小說架，卻不見電影和舞蹈，店主指一指身後，「電影在上面兩排，舞蹈抱歉沒有」。頓了一頓補充：「剛剛收回來的一批藏書，好像有本簽名的巴蘭珊，不，巴蘭欽。」哈哈，這不是祖師爺B先生顯靈是什麼，紐約市芭蕾舞團這個夏季駐守撒特里劇院哩，巴蘭欽作品傾巢而出，前兩晚才看了第一場專場，此外還買了另兩場的票。他的簽名從未見過，於是連忙表示有興趣，店主彎腰找了找，掏出本包着玻璃紙的硬皮書。
Lincoln Kirstein的《紐約市芭三十年》。
翻開第一頁，果然打橫斜斜簽着佐治巴蘭欽，介於寶藍和黑色之間的水筆，勁道十足韻味無窮，頗有種聞歌起舞英姿，典型藝術家格調。克斯丹是舞團創辦人之一，縱橫文化圈數十年，名副其實往來無白丁，書以日記作基本架構，輔以詳細批語按語，就算沒有簽名，也是難能可貴的絕版，雖缺乏搜購珍貴圖書嗜好，亦難免見獵心喜。問了價錢，和一張劇院入門券差不多，不算太昂貴，可是買來有什麼意義呢？心大心細猶豫不決，耳畔悄悄響起魔鬼的勸喻：閣下歷年購物經驗，只有不買而後悔莫及的個案，幾時有買了而搥胸頓足的例子？活到這把年紀，也無謂傷腦筋製造送禮給自己的藉口了，什麼生日聖誕，誰不知道統統無中生有，不能瀟灑一點慶祝當下麼？何況，你不是一直奉B先生為舞蹈導師嗎，他那本《101個偉大芭蕾的故事》，由美洲搬到亞洲再搬到歐洲，仍然紋風不動屹立案頭，恩重如山情同再造，不費吹灰之力和親筆簽名打照面，竟還三心兩意？冷血啊你！
是的，那本資料書確實百看不厭，由《天鵝湖》到 《林中仙子》到《阿波羅》，隨手一翻令人廢寢忘餐，半途出家的舞迷全靠它指點，才會得把貪婪視線從舞男飽滿的貼身襪褲移到滋潤精神層面。另一個提升我膚淺眼界的，是七八十年代《紐約人》當家舞評人Arlene Croce，後來出版的單行本《Afterimages》和《Going to the Dance》簡直是地位超然的《聖經》，生花妙筆描繪的舞作，比現場錄影還要玲瓏。
信用卡拿了出來，不忘多問一句：「不會是冒簽的吧？」當然毫不介意真偽，只要快樂是切切實實的就夠了。
