隨著全球人口結構持續轉變，聯合國《世界人口展望2024》指出，全球65歲及以上的人口比例預計從2024年10%攀升至2050年的16%。公共議題也往往聚焦於長者的醫療與照顧需求，卻較容易忽略他們所蘊藏的豐厚社會與經濟潛能。事實上，這不僅是社會的挑戰，更是一個契機 – 促使我們重新思考「老年」定義，並積極開發珍貴的「銀髮人力資本」。
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打破傳統刻板印象 喚醒長者創造潛能
長久以來，社會對長者存在既定印象，將他們視為被動的「受助者」，甚至假定他們的學習能力、創造力與生產力會隨著年齡增長而逐漸消退。然而，救世軍所推動的樂齡手作品牌「老作」，正正透過手作藝術創作，鼓勵長者將人生經歷、情感記憶與生活智慧融入作品之中，實現自我表達與價值重塑。在共同創作的歷程中，長者不僅實踐終身學習的理念，更能參與兼具創造性與療癒性的互動體驗，從中重新發現自我價值與歸屬感。「老作」不只是一個品牌，更是一個行動 – 以實踐打破社會對長者的傳統印象，同時成功喚醒了他們內在的創造力潛能。
從一雙巧手，看見生命的熱情
「老作」達人之一的惠慈，自護理工作退休後，她投入冰島毛線編織世界，短時間內掌握這門技藝，並憑藉巧思與美感，創造出多款情感豐富、風格獨特的手工作品。她更以親手編織的毛線手提袋，寄託對遠方親友的思念。惠慈常分享一句話：「學藝不嫌遲，最重要的是擁有熱情！」這不僅道出了她的退休生活智慧，更鼓勵更多長者們在黃金歲月中勇敢探索，活出屬於自己的精彩人生。
藝術創造: 建構社會資本的動力
「老作」的價值，不僅體現於個人層面，更延伸至社會層面的影響。惠慈在創作中尋得個人價值，還積極參與「老作」品牌的推廣工作，協助籌辦市集活動，將長者的手作精品帶入社區，提升大眾對長者創作意義與價值的認識。同時，她亦在救世軍南泰長者中心擔任編織課程義工，無私分享編織經驗與技藝，陪伴更多長者發掘潛能，促進彼此交流與社區連結。惠慈的故事具體展現了長者如何在人生階段實現自我價值，並以智慧與才華回饋社會，印證學習與創造力不受年齡限制，只要懷抱熱情，生命依然熠熠生輝。
面對社會瞬息萬變，數位科技的應用已成為拓展長者社會參與的重要途徑，讓長者的創作不僅獲得更廣泛的社會認可，還能透過數位媒介與全球社群分享長者和作品背後的生命故事。這種線上線下的整合模式，可望進一步提升長者潛能與創造力的可見度與影響力。
藝術創作在提升長者生活質量方面具顯著潛力。「老作」的實踐經驗說明，藝術有助長者重新發現自我價值與生活意義，重拾活力與熱情，亦是社會進步的標誌，展現了對長者的尊重與重視。未來，亟需滙聚個人、企業及社會各持份者的力量，透過跨界合作和創新服務模式，為長者創造更多參與社會的機會，提升他們的生活滿意度與整體福祉，更建構成無限潛力的社會資本。
