父母關心孩子，是再自然不過的事。孩子放學回家，看來心情不好，我們會問他在學校發生了甚麼事；考試將近，會關心他的溫習進度；察覺他跟朋友相處有異樣，也會多問幾句。可是不少家長也遇到這個難題：即使察覺孩子似乎有心事，得到的答案往往只是「沒事」。
本會今年發表的《聽見孩子：家庭互動如何影響青少年心理健康》研究結果，便提供了一些線索。研究結果發現，當兒童及青少年感到難過時，73.3% 受訪者甚少或從不向家長求助；相比之下，86.3% 受訪者會向朋友傾訴。
為甚麼孩子有煩惱，第一個想分享的卻不是父母或照顧者？
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關心，不等於要問出答案
孩子願意跟朋友說心事，卻不願跟父母分享，原因或許不在於父母關心得不夠。有時候，我們更需要留意的，是孩子如何理解和感受這份關心。
我們的「『童』你每一刻」兒童精神健康公眾教育活動，希望透過不同的專家分享，提醒家長留意的不只是孩子出現情緒困擾後應該怎樣處理，而是希望帶出親子之間是否有足夠的溝通空間，建基於每天的日常相處。
本會顧問、精神科專科醫生陳國齡指出，孩子沉默，不代表沒有需要。他們可能尚未準備好，也可能擔心不被理解，或者害怕受到批評。她提出親子溝通中三個重要元素：尊重、耐性和聆聽。
當父母察覺孩子不開心，很自然希望盡快知道原因。孩子不回答，便再問清楚一點；孩子終於開口，又會希望盡快替他找出原因、解決問題。這些反應本來都是出於關心，但對尚未準備好表達的孩子來說，接連追問也可能增加壓力。
陳醫生便認為，「耐性」的其中一個重要部分，是容許孩子沉默，接受他暫時未準備好。聆聽亦不代表要立即提供答案，而是先了解孩子的感受，再處理事情本身。
成年人有較多生活經驗，聽到孩子遇上問題，很容易立即想到解決方法。孩子說考試辛苦，我們想到的是如何溫習；和同學有爭執，我們便開始分析事情經過。但孩子願意開口的一刻，未必已經準備好接受建議和批判。先讓他把事情說完，肯定和關心他的情緒，可能比立即告訴他「應該怎樣做」更加重要。
讓孩子感受到你的關心
少一點追問，只是第一步。孩子是否願意分享，也與日常相處中，他如何感受父母的關心有關。
香港心理學會輔導心理學部主席彭俏姿女士便提出許多親子溝通的障礙，並非源於缺乏愛，而是父母表達愛的方法，未必是孩子能夠接收的方式。她引用「情緒愛箱」（Emotional Love Tank）概念，形容每個孩子內心都有一個需要持續累積關愛的「愛箱」。當孩子感到安全和被接納，遇到困難時，也會較願意向父母表達內心的不安。
對家長而言，為這個「愛箱」累積關愛，不一定要做甚麼特別的事情。以「精心時刻」為例，重點不是陪伴時間有多長，而是父母是否真正投入其中。每天即使只有短短一段時間，放下手機和其他事情，專心聽孩子說說當天開心或委屈的事，不急着講道理或批評，已經是一種表達關心的方法。
從日常相處開始
父母給予意見、追問孩子的想法等，本身都是出於關心。不過，孩子需要的，未必只是答案和建議。我們未必能為孩子排除所有困難，也未必每次都有完美答案，但可以先放下追問和判斷，尊重他們的節奏，讓他們知道當想傾訴的時候，我們一直都在。學會退後一步、用心聆聽孩子的心聲，也是親子溝通的一部分。
